— Не стоит давать мне надежду там, где ее нет, — покачала головой Ольга. — Вернемся к демону в кошачьем обличье. Ты же заметил его странного поведения?

— Ну прямо уж странного. К тому же он полезен, — миролюбиво ответил я.

— Некоторые паразиты тоже развивают симбиотические связи. Для организма хозяина они становятся ограниченно полезными, — настойчиво проговорила военная, подавшись чуть вперед. — Но паразитами от этого быть не перестают. Подумай, что он получает за связь с тобой и чем может быть опасен?

— Паразиты, — хмыкнул я, глядя на золотые узоры, оставшиеся на руках. — Одна моя не слишком хорошая знакомая говорила, что мы все корм. Одни — для паразитов, другие для зверей. И только самые выдающиеся — для охотников из старших.

— И что же это за знакомая такая? — нахмурившись, спросила Ольга.

— А, да тоже паразит по-своему, — хмыкнул я, глядя на иконку призрака. Я давненько с ней обстоятельно не общался и после преображения даже не задавался вопросом, возможно ли это. Учитывая ее нежелание сообщать полезные сведения, режим тишины мог затянуться надолго. Но у меня сейчас было множество нерешенных вопросов, никак не связанных с мироустройством. Если можно назвать так творящийся вокруг апокалипсис.

— В чем дело? — спросил Михаил, но не у меня, а у водителя, и только после его вопроса я понял, что машина замедлилась.

— Дальше дороги нет, — ответил тот, показывая на перекрывшие автостраду обломки многоэтажки. — На варшавском шоссе трещина больше десяти метров, там не проехать никак. Похоже, здесь землетрясение прошло во всей красе.

— Там же вроде пусто? — спросил я, показав на запад, куда уходила неширокая дорога.

— Тупиковый путь. Ведет к парку, — ответил за водителя Михаил, показав мне на кпк, закрепленный в подсумке. Включив экран, я посмотрел на карту, действительно, можно было попробовать объехать пару зданий, но дальше, как бы мы ни виляли, упирались либо в парк, либо в береговую линию. Город же в этом районе представлял собой полную разруху, и ураган являлся только вторичным фактором.

— Домой? — с надежной спросил водитель, но я отрицательно покачал головой, хотя и в самом деле вариантов оставалось не так много.

— Двигаемся на запад, к парку, — сказал я, отмечая на карте маршрут, где в парке пролегала единственная крупная обозначенная дорога. Не самый короткий, но прямой путь, ведущий прямо к метро Битцевский парк и стоящий в окружении парка район Ясенево. Но главное, срезав пару раз через парк, можно было выехать на МКАД и пересечь его, спустившись уже на стороне управления внешней разведки, дислокацию которого обозначили в ордене.

На сей раз водитель спорить не стал, но ехал специально медленно, давая мне время передумать. Я же воспользовался этим в попытках найти выживших. Безрезультатно. Только один раз тепловизор сработал возле разрушенной школы, но и там мы нашли лишь гигантского спрута, убравшегося в щель подвала от яркого света фар. Сложно ожидать, что после землетрясения такой силы и последующих наводнений кто-то сумеет выжить без дара.

Через несколько минут, миновав обломки длинной шестнадцатиэтажки, мы подобрались к ряду деревьев. Машина почти остановилась, но я долгое время не мог понять, что именно меня смущает. Фары выхватывали из поднятой пыли гнущиеся под порывами ураганного ветра ветви, склонившиеся почти к самой земле. Листья трепыхались, с трудом удерживаясь на деревьях. Многие из них оказались обломаны, и все же…

Стоп. Какие к дьяволу листья? Две недели идет ураган! А до этого на дворе стоял тридцатиградусный мороз! Как?

— Чего блин? — не выдержав, проговорил я, не веря, протерев глаза. — Как это возможно?

— Кто бы знал, — проговорил водитель, врубая задний ход.

— Стой, мы всякой чертовщины насмотрелись, — отстегнув ремни, подошел я к мужчине. — Давай вперед, просто потихонечку. И по дуге. Может, получится объехать.

— Не нравится мне это, — покачал головой водитель, но на газ нажал. Машина медленно поползла вперед, а парни напряглись, выставив стволы в бойницы. Я же вглядывался в деревья, не в силах понять, какая сила заставила их покрыться листьями в таких условиях.

— Все, приехали. Дальше только по тропке, — мрачно сказал водитель, высветив идущую между деревьями велодорожку. — Я туда не поеду. Ну его нафиг.

— Капитан, это приказ, — негромко, но отчетливо скомандовала Ольга. — Едем вперед, к МКАДу. Осталось меньше километра.

— Если вам так надо — берите любую из оставшихся в живых машин и езжайте сами. У меня приказы другие, — хмуро сказал водитель. — Я старше по званию, если на то пошло.

— Мы новая аристократия, — попробовала было возразить женщина, но на эти слова капитан только фыркнул.

— Вы вневедомственники. Гонора много, а прав никаких. У меня приказ вас возить и доставить обратно домой. Отвечаю я за свой экипаж и технику и ради вашей блажи в этот бардак соваться не намерен, — сказал он, показав на колышущиеся деревья. — Ребята не просто так сгинули, я с ними лямку не первый год тяну.

— Страх перед неизвестностью — это нормально, — попробовал я успокоить водителя.

— В жопу иди со своими нравоучениями, я в своем праве и… — он говорил что-то еще, но я не стал слушать. В отличие от него и всех находящихся в машине, у меня был козырь, позволяющий перемещаться самостоятельно. Конечно, в карателе ездить было куда приятней, чем ловить лицом ураганный ветер, но я уже не раз проделывал этот трюк. К тому же прямо сейчас у меня хватало энергии на один фокус.