Снова застрекотала пулеметная очередь. В этот раз экипаж Карателя вытащил пулемет наружу и поставил его на треногу. И когда успели? В любом случае теперь тварь атаковали с четырех сторон, и я старался оказаться самой наглой мошкой, которая раздражает монстра сильнее всех, ведь, в отличие от остальных, не терял мобильности.

Панцирь чудовища оказался достаточно прочным, чтобы выдержать даже попадание зачарованных пуль, но мы, не стесняясь, стреляли на все деньги, обрушивая на врага целый ураган стали и свинца. Спустя несколько секунд, когда предпоследний мой магазин опустел, тварь не выдержала такого издевательства.

Вода, стоящая вокруг нас стеной, резко сжалась, и волной сбила всех к центру. Я едва удержался от столкновения, подпрыгнув еще на несколько метров. Теперь чудовище ограждал плотный водяной купол толщиной в пару метров. Пули в нем быстро теряли скорость и направление, становясь бесполезными кусочками металла. Но куда хуже, что теперь монстру ничто не мешало заняться нами по очереди.

Сколько бы я ни старался отвлечь тварь, она начала с отряда Карателя. Повернулась к маломобильной группе и создала перед собой шар воды. Теперь стало совершенно очевидно — монстр не плевался водой, а обладал ей, словно одаренный, полностью подчиняя себе. И сейчас я был крайне благодарен за то, что у всего есть ограничения, ведь человек по большей части состоит именно из этой жидкости.

Мысль пронеслась в голове, как скоростной поезд, оставив за собой лишь ветер, ведь я уже телепортировался ниже, в попытке спасти команду БТРа, но, оказавшись рядом, понял, что критически не успеваю, и сделал единственное, что смог, — схватил всех, до кого дотянулся, и перенес на полметра, внутрь бронемашины. В следующую секунду перед глазами все закружилось, и, даже несмотря на шлем, я больно приложился головой.

— Все живы? — хрипя, поинтересовался я, когда автомобиль наконец замер.

— Живы, вроде, — ответил за всех водитель, выбираясь из-под своих постанывающих сослуживцев. — Что это за тварь?

— Старший родственник рептайдов, наверное, — пробормотал я и, вспомнив, что для сбора шара чудищу требовалось не больше десяти секунд, тут же выскочил наружу.

Как раз вовремя, чтобы увидеть, как перед Ольгой встает самая настоящая ледяная стена в несколько метров толщиной. Девушка, выставив перед собой руки, отчаянно сдерживала поток воды, постоянно замораживая все новые и новые пласты и при этом неумолимо отступая. Еще пара секунд — и она окажется припертой к стене здания, а там отходить будет некуда.

Но и вытаскивать ее бессмысленно, я лишь выиграю пару мгновений. А значит, пора стать из мошки осой. Я прыгнул к твари под защитный купол и, выхватив кинжал охотницы, вонзил его в толстую, покрытую чешуйчатой броней ногу, больше похожую на каменную колонну. С легким усилием клинок вошел по рукоять, но крови из раны не показалось. Тогда, чертыхнувшись, я повел лезвие вниз, вырезая большой круг.

Почти секунду мне казалось, что тварь меня просто не замечает, и я не наношу никакого серьезного вреда, но, стоило кинжалу закончить идеальный круг, как я выдернул из ноги кусок, словно из арбуза пробу. Кровь хлынула наружу, а следом я услышал рев твари и отпрыгнул в сторону. Вовремя, чтобы не попасть под удар гигантской лапищи, которая с грохотом шлепнула по чешуйчатой ноге.

Я тут же поменял положение, прыгнув в другую сторону и приземлившись на спину чудищу, куда его лапы точно достать не могли. Чуть не съехал по гладкому панцирю, в последнее мгновение вонзив кинжал до самой рукояти. Когда же вырезал кружок в броне, с сожалением понял, что с этой стороны нет даже смысла атаковать — весь вырезанный кусок оказался плотным костяным панцирем, и я не сильно удивлюсь, если он тянется еще на полметра.

Тут нужен двуручный меч с такими же свойствами, а еще лучше — противотанковый снаряд. Я встрепенулся, вспомнив, что виденный в кино тубус, оставался в кабине Карателя, и тут же понял, что он не пройдет через водяную преграду. Вернее, пройдет, но его может снести в сторону или взорвать во внешнем слое почти не нанеся вреда. А значит, прежде придется заставить тварь снять щиты. Но как это сделать?

Я уже видел, как монстр набирает новый шар для атаки, а потому поспешил и сработал не слишком чисто. Трижды вонзил кинжал, вырезая кусок панциря на том же участке, что и раньше, и погружаясь еще на тридцать сантиметров. Там структура оказалась чуть мягче, и, спрятав в подпространство кинжал, я достал саблю-кортик и двумя руками, вложив весь свой вес, вогнал ее в рану.

Этот укол монстр почувствовал. Забился, резко разворачиваясь на месте и пытаясь сбросить меня со спины. Затем усилил давление воды, сжав купол и придвинув его к самому телу. И в этот момент сабля наконец зашла по рукоять, и я активировал шок. Электричество прошло по клинку, и зверь заметался в три раза сильнее. А я-то надеялся, что его вырубит хоть на секунду.

Вместо этого меня мотало, словно тряпичную куклу, я вцепился в рукоять сабли, не прекращая вливать электричество в монстра. И тут понял, что количество моей энергии не уменьшается. Больше того — увеличивается. Я вытягивал из монстра душу, выдергивал силу, присосавшись к гиганту, словно паразит. Пары секунд хватило мне для того, чтобы накопить первую полоску энергии, и я, не жалея, вложил ее полностью в прокачанный шок.

Монстр взревел так, что не выдержали встроенные в шлем тактические наушники. Вода ударила потоком за спину монстру, освобождая полукруг спереди, и я телепортировался в сторону, успев заметить, как стоящая на одном колене Ольга выпускает ракету. Громыхнуло так, что отдаться должно было в штабе ордена Вестников. Огненный шар на миг осветил развалины зданий, и сразу за ним вновь повторился яростный вой, только теперь — куда тише.