«Вот оно что, очень жаль, но я просто не могу это так оставить», - мелькнула мысль в голове Елены.

– Прости меня, София, - щелчок предохранителя, и в следующий миг холодное дуло ствола уткнулось отвлекшейся Арчерс в затылок.

Опешив, девушка медленно повернулась.

– Елена, ты чего… - не понимая, что происходит, удивленно произнесла Арчерс.

– Ничего не отдано для победы, если не отдано всё, - слеза сорвалась с ресниц Елены, которая в данный миг была настроена так решительно, как никогда раньше.

– Не понимаю… - ошарашено прошептала Арчерс.

– Хайль Гидра!
– тяжелое приветствие разорвало женскую дружбу.

Выстрел. Алая кровь украсила дверцы ещё недавно блестевшей, выдраенной начисто, плитки. Сорвав второй ключ, женщина деактивировала систему безопасности и, перешагнув через труп подруги, направилась напрямую к одной из дверей, за которой была скрыта Череп.

Ещё недавно прибывавшая в состоянии овоща, Елена, благодаря современным технологиям, а также немалым связям, с гордо вытянутой спиной шагала к главной цели своей жизни. Узнать самые сокровенные секреты врага, и, по возможности, их разрушить - вот он, смысл жизни каждого спящего агента, и сейчас она была близка к этому как никогда. Если ей удастся спасти Красную, ей больше никогда не придется рисковать своей жизнью, не нужно будет вставать на работу и думать, почему сегодня её постель пуста и холодна. Освободив Красный Череп, женщина получит всё - богатство, землю, будущее, которого ей так не хватало.

Одна из ключ-карт Софии, которая недавно была также поднята с её трупа, лёгким движением разблокировала двери, ввергнув Освальд в ступор.

Перед ней, сложив руки на груди, стояли Арчерс и Сирена Роджерс, а также директор Фьюри, дуло пистолета которой чётко давало понять о том, что мечтам и планам девушки уже не суждено было сбыться.

Чёрная спинка кресла скрипнула, после чего обернулась на сто восемьдесят градусов, и из-за спин женщин раздался мелодичный мужской голос.

– Я же говорил вам, мисс Фьюри, - негромко произнес Джон, лицо которого Елена сразу же узнала.

– Что здесь происходит?
– взглядом столкнувшись с глазами подруги, которую она не так давно отправила на тот свет, произнесла Елена.

– Я бы сказал так - вендетта, - стоило мужчине закончить фразу, как неизвестно откуда взявшаяся иллюзия вмиг развеялась, а на руках и ногах предательницы в тот же час сжались сдерживающие ремни, которыми девушка была прикована к стене.

Под прицелом Фьюри, поверженная и раскрытая, Освальд хотела было рухнуть на колени, но даже этого она сделать оказалась не в силах. Не было никакой секретной комнаты, в которой была спрятана Череп, не было неожиданного повышения, как впрочем и не было последних нескольких дней её жизни. Лишь пустая комната и яркое послевкусие возможно самой главной ошибки в её жизни.

– Поверить не могу, что ты одна из них… - убрав оружие, в котором не было никакого смысла, произнесла Фьюри.

– Елена, почему, - от печали, нахлынувшей на её плечи, София не смогла удержать былую суровость, теперь, когда Джон показал ей и всем собравшимся реальную картину происходящего, даже она, ярая сторонница своей старой и давней подруги, ничем не могла той помочь, пусть и очень хотела верить в то, что всё это лишь недосказанность и недопонимание.

– Потому что таков мой путь… - раскусив капсулу с ядом, которая была прикреплена к её зубу, произнесла женщина, после чего, спустя буквально несколько секунд, забилась в конвульсиях.

– Как предсказуемо… - раздался в голове Освальд голос парня, а в следующий миг, нащупав зубами нужное место, женщина с ужасом поняла, что припасенный на подобный случай яд отсутствовал.

– Сукин сын, не смей лезть в мою голову, слышишь меня, не смей!
– яростно забившись в припадке, вызванном злобой и отчаянием, кричала в конец разочарованная в себе и в этом мире Освальд, ведь в конце концов, в это самое мгновение женщина потеряла всё - свободу, последнюю подругу, и даже возможность достойно умереть.

– Прости, - на прощание проронила Арчерс, оставляя подругу один на один с холодными стенами камеры.

Фьюри, недобрым взглядом одарив Джона, тихо произнесла.

– Опять, ещё один предатель - всё в точности, как и предсказывал парень.

– Джон, неужели не было другого выхода, быть может, мы могли бы переманить её на нашу сторону!

– Был, но твоя жизнь и безопасность значит для меня гораздо больше, чем её душевные терзания, к тому же, быть может, тебе действительно удастся в будущем как-то на неё повлиять, хотя это мне и неизвестно, - холодно ответил парень, поднявшись с кресла и направившись к выходу.

– Не будь с ней так суров, - произнесла ему вслед Сирена Роджерс, в ответ на что парень лишь злобно цокнул языком.

– Не расслабляйтесь, Капитан, ведь это только цветочки, и даже я не знаю, когда появятся ягодки, - ответил Джон, сознание которого постепенно затмевала злость и ненависть к окружающему его миру.

Что-то приближалось, оставалось понять лишь что…

Канонада сильных взрывов прокатилась над их головами, сотрясая застоявшуюся почву земли. Пусть между ними и были добрые сотни метров, но отголоски происходящего на поверхности достигли и обитателей секретной штаб-квартиры.