— Вы простите меня, — тихо произнесла Дарина Славовна. — Никак жизнь не отпускает свидеться с вами. Никак смертушка не забирает увидеть моих кровиночек. — Она прикрыла глаза, мысли и воспоминания промчались одним мгновением. Она промычала грустную мелодию, пошатываясь, долго и часто кивала. — Что же ты Никита не остался со мной? Оставил одну-одинёшеньку. Зачем последовал за детьми?

Она подошла к каждой фотографии и поцеловала. Лишь задержалась на последней. Сынок Игорёк. В какой-то мере — лишь в далёкой, ничтожно малой мере — Дарина Славовна винила его в смерти мужа. Когда последний сын покончил с собой, отец не смог вынести такого горя — все до одного его ребёнка лишили себя жизни, покинули мир по собственной, страшной воле. Чувствуя безмерную вину перед детьми, коря себя, терзая душу за то, что пережил сыновей и дочерей, Никита соорудил виселицу и повесился на могилах детей. Дарина Славовна осталась одна. Вымученная, подлая мысль, которую она отгоняла, отстраняясь великим запретом на самоубийство, являющееся худшим смертным грехом, победила, лишила священного табу. Дарина Славовна поехала в старую библиотеку, чтобы узнать из медицинских книг самый безболезненный и быстрый уход из жизни. Но на следующее утро объявилась внучка, которую она никогда не видела. И которая давно её искала. Вновь свет проник в сердце Дарины Славовны, и, вроде как, стало нужно жить.

Несколько лет назад Анжела, так же как и её мать, первая дочь Дарины, перерезала себе на запястье вены. Внучку еле спасли. Неужели она никогда не вымолит это проклятие. Неужели бог не смилуется над ней, не помилует её детей, не отведёт нависшую, почти век назад, над родом угрозу? Но иногда ей казалось в страшные мучительные мысли, что угроза нависла не век назад, а намного, намного раньше. И эта угроза не только её одного рода.

Дарина Славовна посмотрела в окно: к дому по тропинке шла Алла Сергеевна — семидесятилетняя соседка по участкам, приносила ей свежее молоко, творог и сметану, и её подружка-старушка Алевтина, с которой она сдружилась, как только сюда приехала. Что-то тёмное словно прикоснулось рукой по траве скользнуло к ней на крыльцо.

— Господи, — прошептала Дарина Славовна. — Показалось? — Она подошла к иконе, чтобы ещё раз перекреститься перед тем, как подойти и открыть дверь. В дом ворвался оглушённый стук в дверь, будто кто-то собирался вломиться. Дарина Славовна услышала, как щепа от дверного замка с выламывающимся звуком отлетела и, скользнув по полу, воткнулась ей в тапки. Вскинув брови, она удивлённо повела глазами на дверь и перевела взгляд на икону, будто вопрошая — что это. Вновь ломящийся звук в дверь оглушил сумрак низкопотолочной комнаты, свеча с шумом погасла, будто невидимые губы злобно покачнули и сбили пламя, дымок змейкой пополз к потолку. Ещё раз дважды громко постучали. И всё стихло. Настолько, что в ушах, казалось, зазвенел комарик.

«Два раза и дважды постучали. Нездоровое число. К смерти. — Холодок пробежал по спине Дарины Славовны. — Не к добру это. Не к добру».

Треск стекла развёл молнии трещин на стекле иконы. Глаза божьей матери наполнились кровавыми слезами, с глухим щелчком лопнули и потекли по лику извилистые багровые дорожки. Едкий дымок сквозь трещины ударил в ноздри. Дарина Славовна слышала собственное сердцебиение в голове, женские и детские крики ужаса заполнили разум. Ей показалось, что весь мир поместился у неё в мозгу и в одночасье сошёл с ума. Лёгкие наполнились жидкостью и не давали вздохнуть. Она собиралась вскрикнуть, но лишь брызги грязной воды из её рта упали на треснутое стекло иконы. Святая Богородица, которую она так чтила и любила, наверное, больше матери, больше собственной жизни, исказило лицо в отвратительной демонической ухмылке. Лицо алкоголика с гнилыми, кривыми и выбитыми зубами мучимое страдальческим смехом поменялось на вопль отчаяния, оцепенение и ужас.

«Почему такой образ? — возник немой вопрос в голове Дарины Славовны. — Образ потерявшего человечность алкоголика?» Невыносимая боль за грудиной вызвала страх, капли пота покрыли всё тело. Она услышала, как дверь под натиском непрошенного гостя распахнулась. Холод и ветер ворвались в комнату. Что-то незримое сжало и вырвало сердце из сосудов. Старуха упала замертво, глухо ударилась лицом об доски пола. Из разбитого носа вытекла кровавая струйка.

3

Заиграла мелодия мобильника на прикроватной тумбочке, так навязчиво, не вовремя. Анжела нехотя открыла глаза, поморщила нос. Брать трубку не спешила. Она обернулась узнать, где или что делает Потап. Муж сидел, сгорбив спину за тумбочкой со своей стороны постели и вдумчиво печатал на ноутбуке. Анжелика тяжело вздохнула, как-то тяжко было после застолья, начавшегося с семи вечера прошлого дня, гостей она проводила лишь в два часа дня, сегодня. Альберт ещё с этой доской спиритизма, где-то вычитал, что вызывание всяких потусторонних существ — реально, что в прошлые Тёмные века у людей имелись знания и у них всё получалось, а теперь всё утеряно и лишь единицы иметь информацию, как правильно надо всё осуществлять. Половину ночи Альберт заставлял всех шаманить над доской, шевелил губами, воспроизводил какие-то тайные тексты и, естественно, ни шиша у «проходимца» не получилось. Хотя в конце сеанса Профессор заявил, что всё что нужно он узнал и понял. Что он мог понять? Ничего не произошло, даже огоньки свечей ни разу не колыхнулись. Лишь один Павел всё время видел какие-то тени и, стараясь их запечатлеть, непрерывно щёлкал фотоаппаратом. Зато они насмеялись вдоволь. Самые скабрёзные и пошлые анекдоты, которые только можно выискать, наверное, на просторах всей вселенной, сыпались в их уши из неумолкаемого рта Даниила.

Странно, но сейчас, открыв глаза, Анжела почувствовала лёгкое, приятное, то милое, но гадкое вероломное возбуждение к Альберту. Она удивилась тем мыслям, образам и ощущениям, оккупировавшим её тело и сознание. Та немая нега измены затлела, готовая возродиться во всё сжигающее пламя. Лицо покрылось краской пылающего жара, стыд прокрался в живот и проник вниз, куда-то между ног. Приятный стыд, которого она ещё больше устыдилась, взглянув на Потапа. Праведный гнев разнёс её пошлый разум, задаваясь вопросом: что, чёрт возьми, позволяют её чувства и мысли, те мысли, которые она изгнала поганой метлой, испепелила, изничтожила? Анжела не хотела даже единого мига предоставить мысленной измене, чтобы изломать её чувства к мужу. Тем не менее — эти мысли засели. Она стыдливо посмотрела на Потапа.

Прости. Прости. И — прости. Она любит только тебя. Её суть предана тебе единственному.

Но бриз сомнения колыхнул её твердыню, посеял гибели семя.

Семя швали.

— О боже, — произнесла Анжела, сомкнув ресницы, подняла лицо к потолку, обращаясь к небесам, шёпотом процитировала:

— Жизнь переходила в прах,

Лжебогов — Родом отречённых,

И нисходила в ад,

Позором Низших — облечённых.

Анжела открыла веки, слёзы, которые она не поняла, какие послал ей «СПАС», навернулись на глаза.

И всё же её душа кричала: «Она не хочет так! Господи, помоги!»

«Не господ нужно просить, а родных Богов. Ведь с чужими богами — с колен не встать, с чужими богами — в небеса не подняться». Анжела не верила этому шёпоту в её мыслях. Ведь она атеист, молящий господа бога только в экстренных, губительных ситуациях.

Неугомонный айфон продолжал терзать слух. Потап не шелохнулся, с ещё большим усердием клавиатура щёлкала под его пальцами, готовая разлететься. Анжела потянулась ладонью к мобильнику. Цифры на экране показывали — 15:00.