Ателана была сама серьезность. Она потребовала рассказать ей про правительство мира духов, про культы и про устройство тамошней жизни. Кадамасус выдохнул и понял, что обмен информацией пойдет только на пользу.

– Когда душа попадает в Присмерть, то оказывается в туманной пустоши, наполненной астральной энергией, которой можно питаться и спокойно жить. Но со временем в Присмерти появились группировки, которые стали отжимать себе территории. Начались конфликты, перерастающие в войны, и спокойная жизнь духов кончилась. А потом в Присмерть прибыли могущественные сущности, которых принято называть богами. Местные быстро поняли, что нужно сотрудничать, и согласились на невыгодные условия. Так появились культы. Один из культов управляет астральной версией Билина. Культ могущественный, но в этом нет ничего неожиданного, потому что в Присмерти нет слабых культов – они уже давно уничтожены. Смекаешь, что к чему?

– Да, смекаю, – нахмурилась Ателана. – Ты хочешь обокрасть могущественный культ из мира духов и рассчитываешь, что тебе всё сойдет с рук. Это глупо.

Кадамасус покачал головой. Он ожидал подобной реакции.

– Мне нужна магическая сила, чтобы призывать слуг, создавать здание и полезные объекты. Я умею много, пусть и по мелочи, однако на все нужна сила, которой у меня нет.

– Я приблизительно понимаю, как устроена магия, – сказала Ателана. – Чтобы создавать то, что останется в мире насовсем, тебе нужны источники силы, с которыми можно связать колдовство.

Колдун одобрительно поднял палец.

– Именно!

– Но эти культисты ведь поймут, что ты их обворовываешь, – вновь нахмурилась призрак.

Масус развел руками, рассеянно глянул в потолок, выдохнул и ответил:

– В самом деле, чем большей силой ворочают культисты, тем больше шансов, что они не заметят небольшую течь в их запасах.

Ателана смотрела на колдуна не моргая.

– Мне не нравится этот план.

Маг выдержал взгляд.

– Хорошо, но я все равно попробую.

Лицо Ланы не дрогнуло.

– Хорошо, но я буду рядом.

Колдун тоже скрестил руки на груди, как бы подражая поведению напарницы.

– Хорошо, тогда не будем терять время.

На том и решили. От Ателаны исходило недовольство и сомнения, и Масус ощущал это, однако старался не отвлекаться. В отличие от призрака, колдун кое-что понимал в магии.

Кадамасус прилетел на окраину города вместе с Ланой и приземлился в одного из мрачных кубических домов.

– Я создам здесь небольшой разлом, через который астральная энергия будет медленно утекать в наш мир. Постепенно. Своеобразное место силы, если угодно. Примерно за сутки накопится достаточно силы для призыва слуги. Я создам его и привяжу к себе или к тебе. Это безвредно.

Ателана серьезно посмотрела на мага, словно пыталась показать, что разбирается в магии. Но она не разбиралась, и Масус это знал. Однако женщина умела считать и задала более обыденный вопрос:

– Сколько слуг ты сможешь призвать?

Масус ненадолго задумался и оценивающе посмотрел на Ателану.

– К тебе я могу привязать где-то трех слуг. Еще пятерых к себе. Таким образом мы с тобой не потеряем в силе, и у нас будет поддержка.

Привлекательное полупрозрачное лицо женщины тронуло разочарование.

– Восемь слуг. И всё?

Маг качнул головой.

– Не всё. Я могу также создать с десяток слуг, но они не смогут далеко отойти от разлома.

Ателана легонько улыбнулась, но не от радости. Улыбка сквозила разочарованием.

– Выходит, чем больше разломов ты бы открыл, тем больше магии мог бы получить, но ты не можешь открыть много разломов, потому что это повысит шансы быть раскрытым.

Колдун нехотя кивнул.

– В точку. А еще, как ты видишь, я притащился на окраину города, чтобы открыть разлом подальше от видных мест.

Ателана посмотрела перед собой, словно увидела что-то своё, после чего сказала:

– Делай, раз решил.

Кадамасус оценил нулевой оптимизм напарницы и начал создавать разлом. Одна рука колдуна покрылась астральной дымкой. Маг ладонью взрезал пространство перед собой, оставив небольшую дымчатую рану. Образовалась маленькая щель, через которую в физический мир начала проникать астральная энергия. Совсем по чуть-чуть.

– Мне не придется поддерживать разлом, – пробормотал Кадамасус, – потому что окружающая среда лишена магии и не будет сопротивляться.

– Я так поняла, это хорошая новость, – сухо уточнила Лана.

Колдун присмотрелся к женщине и спросил:

– Ты была замужем при жизни?

Ателана удивилась вопросу, но быстро овладела собой и ответила:

– Нет.

– Почему-то я не удивлен, – пробормотал маг и направился прочь.

Дело близилось к ночи, так что первую порцию магической энергии приходилось ждать только к следующей ночи. А пока колдун решил поговорить с напарницей и выяснить некоторые подробности про здешних людей. Дело было по пути в особняк.