– Ну, так о чем речь?
– поторопила я ее, не выдержав. 

Аля вздохнула, нехотя отодвинула от себя чашку и заговорила: 

– Есть у меня одна клиентка. Давно ко мне ходит уже, но это неважно. Так вот, она сегодня обмолвилась, что недавно сменила работу и ее новый босс ищет кого-нибудь для поддержания порядка в доме. В общем, экономку, как она сказала. 

Подруга вдруг понизила голос, будто говорила о какой-то тайне. 

– А еще она рассказала, что этот ее босс только недавно вернулся в страну. Много лет жил за границей, в Лондоне. 

Я терпеливо слушала все это, но в конце концов вклинилась: 

– Скажи наконец, к чему ты ведешь! 

– Ну, в общем, я подумала, что ты могла бы заняться этим. Судя по всему, платить этот мужик намерен неплохо. Только я не знала, как тебе предложить… Наверно, это не то, чего тебе хотелось бы. Ты ведь и так всю жизнь при муже была как… обслуживающий персонал. 

Аля кинула на меня виноватый взгляд, но я только поморщилась. Слышать такое было не слишком приятно, но что толку обижаться на правду? Гораздо важнее во всей этой речи было другое - я могу попробовать получить эту работу, хотя бы временно. 

– Аль, мне сейчас выбирать не приходится, - произнесла я размеренно.
– Последние деньги уже на исходе. Если ты сможешь меня порекомендовать, я была бы очень благодарна… 

Подруга тут же вскочила на ноги и схватилась за телефон. 

– Позвоню ей прямо сейчас!
– горячо заявила она. 

Я с улыбкой проследила за тем, как Альбина отходит к окну, чтобы поговорить, сама же занялась тем, что сгрузила в раковину оставшуюся после ужина посуду. 

Пару минут спустя Аля радостно подскочила ко мне и объявила: 

– Она расскажет о тебе своему боссу! Если все получится, то тебе позвонят, я дала твой номер! 

От загоревшейся внутри надежды задрожали руки. Я поспешно вытерла их полотенцем и порывисто обняла подругу. 

– Не знаю, что я делала бы без тебя, - произнесла со всей благодарностью, что испытывала. 

Аля только отмахнулась: 

– А на что еще нужны друзья? Да, кстати! Я звонила тому юристу, о котором тебе рассказывала. Судя по голосу, он сейчас трезвый. Я договорилась о встрече с ним на днях. 

– Не уверена, что он мне понадобится… 

– Ну, как минимум, он тебя проконсультирует насчет всех этих… разводных дел, - твердо возразила Аля.
– Будем хоть знать, чего нам ожидать!

– Надеюсь, что к моменту встречи с ним у меня будет работа, - вздохнула я.
– Иначе не знаю, на какие деньги буду вести с ним беседы.

– Алексей согласился дать первую консультацию бесплатно, - сообщила Аля и как-то странно на меня посмотрела, после чего вдруг выдала: 

– Он тоже сейчас в глубокой заднице, знаешь ли. Может, вы в каком-то смысле… поможете друг другу.

Она беззаботно пожала плечами и я не стала ничего уточнять. Главное - болото, в котором я застряла, наконец расшевелилось. Пусть даже у меня, возможно, ничего не получится ни с этой работой, ни с этим юристом, я чувствовала то, что давало силы идти дальше - веру, что смогу все преодолеть.

Я испуганно дернулась, когда на следующий день в дверь кто-то позвонил и негромко ругнулась следом, потому что рисунок на ногте, который пыталась выполнить битый час, от моего нервного движения поплыл во все стороны. 

Поморщившись, я полностью его стерла и, отложив все, направилась к двери. 

Человек, который за ней стоял, оказался мне знаком. Но его присутствие здесь вызвало у меня немалое удивление. 

– Ты?..
– произнесла, вопросительно глядя на своего добровольного таксиста. 

Он насмешливо приподнял брови и ответил: 

– А ты утверждала, что мы вряд ли снова увидимся. 

Его неожиданный визит поставил меня в ступор. Чего он хотел? Я сильно сомневалась, что так запала ему в душу, что он нагрянул ко мне прямиком домой. Да и, кстати, откуда ему было знать номер моей квартиры?.. 

– Я могу войти?
– спросил, между тем, незнакомец. 

Очнувшись от своих мыслей, я посмотрела на него с сомнением. 

– Извини, но… не уверена, что это хорошая идея. 

Он ничуть не смутился. Только усмехнулся и спокойно заметил: 

– Что ж… я, конечно, не привык обсуждать рабочие вопросы вот так, на пороге, но как пожелаешь. 

Я недоуменно нахмурилась: 

– Рабочие вопросы?.. 

Он рассмеялся, явно довольный тем, что застал меня врасплох. 

– Я от твоей подруги. Альбины.