Он запнулся, бросив взгляд на мою кровать. Удивлённо приподнял брови и, не удержавшись, подрагивающими руками поднял учебник по смешенной магии.

— Откуда? — выдохнул он так, словно держал в руках одну из великих архитектурных находок.

— Божественное обучение. — Коротко объяснила и меланхолично поинтересовалась, — ценная вещь?

— Безусловно, — подтвердил он мою догадку. — Смешанную магию не издают уже десятилетий семь, с того самого времени, как был издан запрет на смешенную кровь.

Я покивала с умным видом, не желая разочаровывать искусника, что мне как-то всё равно и волнуют меня сейчас совершенно другие вопросы. Но раз он так трепетно листает книгу, то почему бы и нет. Можно же изобразить заинтересованность. Но искусник меня удивил. Он не стал рассказывать не о законах, не о том какая ценность сейчас у этой книги. Иулиан задал мне вопрос прямо в лоб, тот самый на который я не то, что ответ давать не хотела. Я его просто не знала.

— Так на какое место говоришь, тебе указали?

И посмотрел на меня прямо, испытующе. Попробовала сначала отвести взгляд, но быстро вернула его назад. Просто почувствовала, что если замкнусь в себе, то вряд ли у меня получится удержать непролитые слёзы. Поэтому беспечно отмахнулась так, как это любит делать этот мужчина и с усмешкой произнесла.

—То ли роль личной обезьянки, то ли знамения. Ещё не разобралась. — Иулиан нахмурился и мне пришлось пояснить. — Ваши боги не довольны тем, что вокруг происходит. Только вот я не уверена, что благословение моей скромной персоны может чем-то помочь.

Искусник задумался, присев на кровать и прижав к груди книгу. Мне же тоже было над чем подумать. Сейчас, когда я рассказала ему про то, что меня потрясло, не так много времени назад, я уже не испытывала тех сильных чувств, что были. Мне немного больно, невесело, стоит признать, даже обидно, но всё же... Эмоции притупились, и я не уверена, что стоило говорить с Истиславом в таком тоне. И это не потому, что он бог. Сложно рассматривать мужчину богом, когда он ведёт себя как все. Даже при встрече с его высочеством я ощутила разницу в положении между нами. А Истислав как будто специально не желает подчёркивать различия. То ли устал от поклонений, то ли ещё что-то, но если бы не сегодняшняя ситуация, когда он провоцировал на ответ о моём отношении к нему, то я решила бы, что передо мной даже не маг с выдающимися способностями, а обычный мужчина. Обессиленно рухнула на кровать рядом с искусником и вцепилась руками в корни волос. Как бы я себя не убеждала, но, похоже, Истислав мне действительно нравится и совсем не как друг. Радует только то, что возможно я его больше не увижу.

— Это же замечательно! — Неожиданно воскликнул искусник, вскакивая с кровати. Никак почувствовал себя Ньютоном с упавшим на голову яблоком. — Если о благословении рассказать в определённых кругах... Нет, не так. Достаточно пустить слух и нашим этого хватит для воодушевления! А там глядишь, и своими силами с этой тёмной заразой справимся.

Я печально покачала головой. Гениальные идеи, озаряющие голову этого учёного, когда-нибудь его погубят. Надеюсь, хоть меня при этом не зацепит.

— Иулиан, что там с твоим отъездом? — напомнила ему.

— Ах да, — спохватился он. Точно успел позабыть. — Завтра сразу после завтрака поедем. Ангелия, скорее всего, будет не обрадована тем, что ты остаёшься дома. Я обычно, когда надолго уезжаю, даже её назад к родителям отправляю. Но так как тебе идти некуда, то будь добра изобрази, что ты тоже собираешься вернуться под родительское крыло на пару недель. Скажем, корабль отправляется после полудня. Ей этого объяснения должно хватить, а спрашивать у служанок действительно ли я даю всем отгул, она не будет. Договорились?

— Конечно, — я искренне улыбнулась ему. Радует, что не выгнал и пошёл на уступку своим принципам, хотя мог на мои проблемы закрыть глаза. — У вас точно нет возможности избежать этого брака?

— Неужели моё нежелание настолько очевидно? — Он усмехнулся. — Есть. Ангелия может отказаться и тогда его величество, скорее всего, подберёт мне в жёны кого-нибудь ещё.

Он развернулся в сторону двери, чуть ли не унеся с собой мою книгу, но вовремя спохватился и всё же вернул. Уже когда он собирался выйти из комнаты я, не удержавшись, спросила.

— Вы поэтому себя с ней так ведёте?

Ответом мне стал молчаливый кивок головой.

ГЛАВА 7

Утро началось предсказуемо и неприятно. Как бы мне не хотелось отсидеться в своей комнате, пока несравненная леди Ангелия не покинет дом, такой возможности у меня не было. Всё же добрый и гостеприимный «родственничек» уезжает, а мне как порядочной «кузине» было просто необходимо его проводить, раз уж мне оставили возможность остаться в доме «до отплытия корабля».