«Ты меня обнадёжила, — заявила подруга. — Я попробую тогда снять чары, как тут написано». Ира устало согласилась. Пусть снимает, одной проблемой меньше. И слепой заговор тоже, а то вдруг, разлюбив Сафонову, бедняга тут же втрескается в какую-нибудь мамину сотрудницу или вообще прохожую на улице… Как соотносятся между собой конфликтующие чары? Сразу испаряются от неудачи или висят и ждут своего часа? Кажется, всё-таки висят, а вот активируются ли? За этими тонкостями точно к бабушке, а бабушка давно спит…

«Ну вот, сделала, — сообщила Анька, — Пока молчит. Но он и так что-то весь вечер молчит, не пишет ничего».

«Рада за тебя», — устало отозвалась Ира. Хоть бы безалаберная Сафонова ничего не напутала… А, впрочем, не всё ли равно? Своих проблем выше крыши, не хватало переживать за Анькины амурные дела. Если Зарецкий убедит начальника, что Ира разнюхивала отдельские секреты, её просто выгонят или ещё и статью пришьют? Может контроль аннулировать её удостоверение? Если да, то, наверное, и поделом; куда годится ведьма, не способная распутать клубок несложных чар?..

Телефон коротко хрюкнул вибросигналом. Никак не уймётся, полуночница несчастная… Ира раздражённо схватилась за трубку, намереваясь решительно попрощаться с подругой, и озадаченно воззрилась на всплывшее сообщение.

«Привет. Что завтра делаешь после работы?»

Что за номер? Не Макс — его телефон она сохранила после прошлой субботы. Нехорошее подозрение царапнуло усталый ум. Неужели Анька забыла-таки про слепой заговор? Неужели он успел-таки сработать? Когда же это?.. Страшась подтвердить догадку, Ира скопировала и отправила подруге незнакомый номер. Сафонова молчала долго, то начинала набирать текст, то снова бросала — достаточно красноречиво, чтобы Ира со стоном прижала ладони к лицу. Будто мало проблем на работе — теперь ещё придётся куда-нибудь девать Славика Свириденко.

Ксюшино место на парковке кто-то занял. Виновата, конечно, сама, пораньше надо было выезжать, но вообще-то это наглость. Кое-как приткнув свою Вишенку между Мишкиным монстром и непонятно чьим побитым жизнью седаном, Ксюша мельком оглядела узурпатора. Пропуск под стеклом — гостевой; стало быть, бедняга просто не в курсе здешних порядков. Странно, что вообще забрался так глубоко на парковку, когда у въезда специально оставляют пару мест незанятыми. Впрочем, парковочные неурядицы сами собой вылетели из головы сразу за шлагбаумом. Погожий денёк навевал благостное расположение духа, привычный пёстрый хаос в вестибюле настраивал на рабочий лад.

— Привет, Верунчик, — Ксюша лучезарно улыбнулась девушке за стойкой и получила в ответ официальный оскал. — Шефа не видела?

— Александр Михайлович уже приехал, — к вящему Ксюшиному неудовольствию сообщила Вера.

Верховскому далеко до самодурства в духе «кто приехал после начальника — тот опоздал», но появляться в офисе позже него всё равно неприятно. Ни в логово спокойно за кофейком не заползти, ни потрепаться перед началом рабочего дня. Однако дело обстояло ещё хуже: кроме шефа, в кабинете обретались хмурый Костик и встрёпанный, как после пробежки, Ярик. В таком составе они просто не могли не поругаться; собственно, этим Чернов и занимался.

— Ты меня извини, но ты всё-таки несёшь бред! — категорично говорил он, то и дело раздражённо поправляя на переносице съезжающие очки. — Моровухи какую только дрянь не разносят. Подумай сам: метро, вентиляция — да у нас тут уже была бы эпидемия! Там, наверное, был какой-нибудь подвид туманницы, ты просто не рассмотрел. Привет, Оксан.

— Я на зрение пока не жалуюсь, — хмыкнул Ярик и приветственно кивнул Ксюше. — И на память тоже. Моровухи активно переносят заразу, когда голодные. Эта была вполне себе сытая.

— И что, хочешь сказать, ты в одно жало уложил сытую моровую язву? — ревниво спросил Костик. — Интересно мне, как это?

— Повезло, — буркнул Зарецкий. — Не в том дело. Сам факт…

— Сам факт наверняка заинтересует Мишу, — постановил шеф. — Из вещей удалось что-то забрать?

— Не-а, — с сожалением ответил Ярик. — Барахло, я думаю, всё сгорело.

— Ну, хозяину оно определённо больше не понадобилось бы, — авторитетно заявил Костик. — Если твоя моровуха действительно была сытая…

Зарецкий неопределённо качнул головой, но вслух возражать не стал. Костик, явно раздосадованный чужой удачей, заискивающе воззрился на шефа в ожидании комментариев. В наступившей тишине страшно было клавишей на чайнике щёлкнуть, не то что протискиваться мимо этой троицы к кофемашине.

— Передай всё Мише, — вынес наконец вердикт начальник. — Пусть подошьёт к своему делу. И сам на «Спортивную» наведается, посмотрит лично. Наградные направишь Ирине. Сводки, которые ты просил, я прислал; постарайся до конца недели вернуться с выводами. Костя, тебе стоит взглянуть на то, что сейчас разбирает безопасность — много в последнее время несчастных случаев среди одарённых. Поищи закономерности, только коллег, пожалуйста, не раздражай. Ксюша, сегодня есть записи на первичную аттестацию, и посмотри до обеда прошения.