«Барона», — усмехнулся Максим.

Он еще не знал о здешних нравах, но этой в глуши такие барончики были обычными безнаказанными разбойниками, творившими что душа пожелает.

— Это он? — пальцем Клиф показал на борова рядом. Тот уже «усвоил уроки» и поумерил свою наглость, лишь тихо лежал и не отсвечивал.

В глазах старика промелькнул страх. Даже сейчас он боялся этого борова. Такая реакция оказалась красноречивее любых ответов.

— Этот явно образованный, — озвучила Афка его собственные мысли. — Допросить бы как следует.

— Ага, — согласился он. — Возьмём с собой в Обитель. Погостит немного…

Вопрос с информацией об окружающем мире все еще стоял очень остро. Ранее опрошенный мальчишка, Фаддал, ничего толком не знал. Слишком был молод и глуп, а оттого грезил приключениями. В отличие от купеческого сына, этот счетовод выглядел явно поумнее.

Пока их с Афкой внимание было приковано к худосочному пленнику, Магна подошла ко второму и попинала его ногой. Непонятно, чего она хотела добиться, но у неё определённо получилось. Обманутый её внешностью боров решил, что перед ним легкая мишень.

— А-Р-Р! — с утробным рыком громила прямо с земли рванулся на гномку, стремясь повалить её.

— Ай! — та от неожиданности взвизгнула и махнула своим детским кулачком.

Шмяк! Верзила со смачным шлепком улетел в заросли, ломая кусты.

— Ц! — Афка прикрыла рукой глаза, но больше ничего не сказала.

— А я че? — пожала плечами Магна. — Он сам полез…

— Магна, — Максим посмотрел на несносную гномку. Он еще давно осознал, что хапнет с ней проблем и, к слову, не ошибся. — Теперь иди и ищи его!

— Ладно, — гномка подняла ладони, демонстрируя спокойствие. — Че началось-то?

— Иди-иди, — подтолкнул лорд несносную девчонку в кусты, после чего устало посмотрел на старика.

Тот настолько впечатлился увиденным что, кажется, забыл как дышать.

— Ладно, допросим их позже, — все-таки место и время для допроса были не слишком подходящими.

Он перевел взгляд на полуразрушенную крепость. Учитывая превосходство рейнджеров и гвардейцев, её захват уже должен подходить к концу.

— Афка, посторожи старика и его барахло, — попросил Макс женщину. — Пойду посмотрю что там. Когда закончим, я отправлю вам весточку.

— Мастер, вы отправитесь один? — в голосе Афки проскользнула тревога.

— Все нормально, — отмахнулся Клиф, шагая к главной цели всей операции.

Покинув скрытую в лесной чаще позицию, он пересёк раскинувшееся перед крепостью открытое поле. Еще на подходе нос уловил запах канализации и испражнений — ров вонял нещадно.

«Вот он, настоящий запах средневековья», — криво усмехнувшись, чихнул Максим.

Он достал из кармана платок, который подвязал на лицо, чтобы хоть немного сдержать смрад. Неспеша мужчина подошел к главным воротам. Когда-то они были защищены подвесным мостом, но тот давно уже врос в землю.

Миновав его, Макс наконец-то попал во внутренний двор крепости. Глаз сразу отметил картину разрушений. Похоже, атака Магны сработала как кумулятивный снаряд. Под воздействием несусветной силы часть стены буквально испарилась. Струя расплавленного камня обрушилась на обитателей крепости, мгновенно убив всех, кто находился во дворе. Выжили единицы, остававшиеся во внутренних помещениях донжона, и стражники на других стенах.

«Хорошо ещё пожар не начался», — подумал Максим, оглядываясь.

Он пришёл к развязке. В завалах расплавленного камня лежали обугленные мертвецы, добавляющие в смрад нотки жаренного мяса. От подобной смеси запахов едва удавалось сдерживать рвотные позывы.

Кое-где лежали и павшие от холодного оружия. Эти, наверное, попытались оказать сопротивление штурму. Сейчас под надзором рейнджеров гвардейцы выводили из недр крепости, выживших. Здесь же, во дворе, стоял Ланс. Максим уже было хотел подойти к нему, как полуразрушенный двор огласил крик ярости.

Из входа в донжон вытолкнули крупного воина. Последний запнулся и упал лицом в грязь. Это лишь раззадорило его злобу.

— А-А-А-Р-Р-Р! — воин вскочил, оглядывая пространство двора.

Его взгляд на мгновение остекленел, когда он увидел гигантскую проплавленную пробоину. Отвернувшись, мужчина наткнулся на стоящего недалеко Ланса. Паладин также разглядывал неизвестного.

Высоким ростом и медвежьим телосложением тот походил на барончика, оставленного Максимом на опушке. В отличие от прочего отребья, нагрудник и другие элементы доспеха этого воина были из металла. Они выглядели начищенными и ухоженными.