— Потерпи немного, — попытался успокоить её Фаддал, шагающий рядом. — Сейчас мы войдём в центр, там получше.

— Ага, — только кивнула она.

Все внимание Ирис занимала дорога. Она изо всех сил пыталась уберечься от грязи. Получалось, увы, плохо.

Группа тем временем свернула с главной улицы. По словам Фаддала, так можно было быстрее добраться к центру.

«Только бы скорее уйти из этой помойки», — думала Ирис, пока они шли за купеческим сыном.

Через несколько минут пути узенькая улочка чуть раздвинулась, образуя небольшой дворик. Тут располагалась ночлежка для не очень взыскательной публики, отдельные представители которой слонялись здесь же.

Ирис скользнула взглядом по компании воинов, столпившихся у покосившегося крыльца. Одеты те были невзыскательно: старая поношенная одежда да сбитые временем сапоги. В данный момент один из них в красках расписывал свои амурные похождения. Остальные поддерживали рассказчика громким хохотом и скабрёзными шуточками.

— …Ну и как она выглядела, шлюха-то твоя? — донёсся комментарий одного из заводил. — Небось, страшная, как старый гуль?

— Не-е-е… Не пори чушь, Карт, — с причмокиванием ответил ему собеседник. — Она выглядела как… как…

Его взгляд случайно встретился с глазами проходившей невдалеке Ирис. Открытое презрение на лице девушки моментально взбесило его.

— Да вон, как та бабёнка она выглядела, — ткнул он пальцем в неё. — Точь-в-точь. Да это она и есть поди!

— Кто?! Кто?! — кучка болванов тут же оглянулась, неистово желая разглядеть таинственную героиню амурных дел.

Глаза аборигенов сконцентрировались на Ирис, которая в этот момент отчётливо поняла, что краснеет.

— Она что ль? — с недоверием произнёс один. — Карт, да тебе такая ни в жизнь не даст.

— Она! Она! — со смехом уверял языкастый подонок. — Да вы сами у нее спросите.

В другое время подвыпившие охотники за сокровищами не решились бы на такую наглость, но члены группы были одеты в непритязательную экипировку. А уж хлипкий Фаддал, кроме усмешки, и вовсе ничего вызвать не мог.

Некоторое время стояла тишина, но потом один выпивоха из шайки всё-таки решился на грубость.

— Дамочка, ну так чо? — хихикнул он. — Правду наш Карт сказал? Ты обслуживаешь?

— За сколько? — заржал другой. — Не беспокойся, мужики мы приличные. Деньги есть!

Вся компания покатилась от хохота. Ирис уже изнемогала от ярости. Стоящий рядом Фаддал побледнел. Он отчаянно хотел заступиться за свою любовь, но страх и чувство самосохранения его останавливали.

— Не обращай внимания на этих идиотов, — шепнул он, — просто пойдём дальше.

Собственно, он был прав. Несмотря на скабрезные шутки, выпивохи не несли угрозы и не пытались задержать путников.

— Ну уж нет, — рыкнула Ирис, которую буквально трясло от злости. — Сейчас я им покажу!

— Смотри сама, — вставил Горан, которому, судя по виду, было плевать. — Ты отвечаешь за задачу.

— Отвечу! — рявкнула девушка, переведя взгляд на продолжавших хохотать мужиков. — Эй вы!

Услышав крик, те чуть затихли, ожидая реакции осмеянной девицы.

— Вы просто ничтожная грязь под ногами, — выплюнула Ирис. — Грязные плебеи, рождённые в придорожной канаве и брошенные там же! Ваши матери — убогие шлюхи! Неудивительно, что только со шлюхами вы и умеете общаться. Вы ничтожества…

По мере того, как она изливала свое негодование в слова, с лиц слушателей сползали улыбки. Не то чтобы они оказались такими чувствительными, нет. Просто оскорбление родителей считалось здесь самым непростительным. За такое было принято проливать кровь. Насторожились и спутники Ирис, тут же осознавшие, что дело принимает серьёзный оборот. Горан резким жестом заставил её замолчать, но было уже поздно.

— Ну сука, тебя за язык никто не тянул, — произнёс помрачневший горлопан. — Так просто ты уже не уйдёшь.

— Вы все, валите отсюда, — крикнул другой, обращаясь к путешественникам, — а бабу свою оставьте. Как отработает оскорбления, вернётся.

Толпа одобрительно загудела, поддерживая такое решение. Улаживать вопрос поножовщиной никто не хотел, а такой «вариант» устраивал всех. Горан тоскливым взглядом посмотрел в сторону выхода из дворика, но его уже загородили любопытные зеваки. Просто уйти уже не получится.

— Сейчас я тебя удовлетворю, ублюдок! — не сдержалась Ирис.

— Ирис, стой! — повысил голос Горан, но опоздал.