Тот дернулся, словно от удара, не ожидавший его и теперь потрясенный. На лице его явственно проступили неуверенность и страх.

— Ты? Ты утонула!..

— Нет, Алекс, я доплыла. И я искала тебя все эти годы, искала по всему свету, чтобы убить!

— Погоди! У меня здесь вещь, которая стоит несколько миллионов долларов, а может, и несколько десятков!

— Что за чушь, — усмехнулась она. — Ты думаешь, что сможешь снова обмануть меня?

— Я расскажу тебе, что это, почему так стоит! Не стреляй!

— Можешь не говорить, — сказала Диана, улыбаясь, — можешь кричать!..

— Мы станем богаты, очень богаты, на всю оставшуюся жизнь!

— Как это? — деланно удивилась Диана. — Статуэтка же не представляет собой никакой ценности.

— Представляет! — выкрикнул великан. — Слышишь ты, чертова дура, представляет!..

— Да какую она представляет ценность?! Тысяча баксов? И ты надеешься соблазнить этим меня? Ты в своем уме?! — Она оскалилась.

И тогда Алекс сдался.

— Я тебе расскажу! — выкрикнул он. — Статуэтка не является большой ценностью! Она вообще ни для чего не нужна! Ни для чего! Она только сделана из очень древнего сплава, секрет которого сейчас позабыли! У этого сплава только одно полезное свойство — он не пропускает никаких излучений, включая рентгеновское, так что перед этой статуэткой бессильны все виды сканирующих устройств!

— И что? — удивленно спросила Диана, застыв и внимательно глядя на Алекса. — Поэтому статуэтка стоит миллионы долларов?

— Нет! — почти заорал он с перекошенным от ярости лицом. — Не поэтому, а потому, что внутри этой статуэтки лежит вещь, на которую претендуют четыре страны, включая Россию, Францию и Соединенные Штаты!

— Что это? — Казалось, Диана действительно была удивлена.

Алекс почувствовал это и смягчился, голос его стал звучать все сильнее, все красивее, все более страстно и властно:

— Это маленькая вещь — микрочип, созданный ученым-эмигрантом, которому предоставил политическое убежище шейх независимого Котара, год назад он создал его, — эта железочка, подсоединенная к любой компьютерной базе или сети, прошибает за несколько минут все известные защиты, ломает все пароли, расшифровывает все шифры, отгадывает все загадки! Крупная страна, владеющая этой вещью, владеет мировым рынком и всеми секретными информационными каналами мира! Понимаешь, мира!!

Я завороженно слушала рассказ Алекса, наконец-то начиная понимать истинный масштаб происходящего.

— А как же он попал туда, этот чип? — Губы Дианы надулись, как у капризной, непонимающей объяснения девчонки.

— Русские запудрили всем мозги! Они знали, что разведки Франции и США будут охотиться за чипом, а потому вместе с котарским послом пустили слух о том, что чип будет приобретаться здесь, на Севере, в военной базе под Норильском, а сами купили его два месяца назад, оформив соглашение в Китае, — но оттуда его выкрал я! Я не мог провезти его через границу. На хвосте у меня висели пять спецов из противотеррористической группы «Альфа»; и тогда я нанял экспертов, вместе с ними пробрался в музей, вскрыл статуэтку и запаковал туда микрочип! Я знал, что она едет в Россию и что без него я сумею уйти от обвинения, потому что улик на меня никаких! И я ушел!..

— А здесь ты нанял Янну Алферовну для того, чтоб она наняла меня, и мне поручили украсть статуэтку из коллекции, — задумчиво сказала Диана. — А я привезла ее тебе.

— Да, — ответил Алекс и добавил, негромко и вкрадчиво: — Дина, я совершил тогда ошибку. Это было в молодости, с тех пор прошло много лет… Теперь у нас в руках вещь, за которую правительство США заплатит по меньшей мере пятьдесят миллионов! Давай воспользуемся случаем! Я давно продумал, как реализовать соглашение, получить деньги и куда с ними скрыться! Мы можем сделать это вдвоем!..

— Можем, — тихо ответила Диана, и голос у нее странно изменился. — Но неужели ты до сих пор ничего не понял, идиот? Американцы не заплатят тебе ни копейки!

— Почему?..

— Потому что они заплатят МНЕ! — И с презрением добавила на чистом английском: — Потому что я выпытал у тебя, где микрочип и зачем нужна статуэтка! Потому что это я придумал идею загримироваться женщиной, которую ты убил в Ираке! I\'m from CIA, you fool!

Алекс внезапно прыгнул вперед, яростно, отчаянно и мастерски; он успел отвести дуло от себя, и очередь ушла вверх, в темное холодное небо.

Диана с размаху ударила его в пах, но он успел дернуться в сторону, затем, выбив оружие у нее из рук, попытался нанести удар в лицо.

— Убью! — странно и страшно воскликнула Дина; я застыла в изумлении: у нее оказался слишком низкий голос, у этой Дины, СЛИШКОМ НИЗКИЙ!

Алекс схватил ее за волосы, пригибая к земле, но его жертва дернула головой и резко ушла вверх, оставляя в руке великана парик.

В следующий момент мужчина все-таки попал Алексу в пах, затем нанес несколько мощных ударов ногой в лицо.