— Нам нужно отойти подальше, — заметила Элла вглядываясь вдаль. — Шаманы приближаются.

Им вообще было тут не место и девушки сообразили это быстро. Так что поспешили укрыться за вторыми стенами крепости. Но даже оттуда Кара чувствовала, как её магия жизни пытается вырваться наружу. Чем больше смертей было вокруг, тем сильнее было это чувство.

В пятистах метрах остановилась отдельная группа орков. То, что среди них шаман никто из наблюдателей не сомневался. Не сомневался, но главное, что было кому готовиться, чтобы принять «гостей». Мортира была уже наведена и Март лишь ждал, когда шаман начнёт «работать». В этот момент он наиболее уязвимым. По готовности он дал команду на удар и крупный кристалл, что был установлен в мортиру разом опустел, сначала вбирая в себя, а затем и высвобождая всю накопленную в нём энергию. От столь грубых и резких нагрузок кристалл пошёл трещинами, так что после этого он годится только на выброс. Дорогое удовольствие, но результат того стоит. Плазменный сгусток с металлическим ядром внутри взмыл в небо и ударил по группе прикрытия шамана. Прямого попадания не было, чтобы говорить о полном уничтожении противника, но работу шамана удалось прервать. Ненадолго. Шаман поднимался с горящими огнём в своём тотем.

Орки перестраивались. Не считаясь с потерями, они обрушивались на строй людей игнорируя свою защиту и всю силу вкладывали в атаку. Аллан справлялся. Строй справлялся. Натиск и очередной магический удар сил поддержки, заставил орков считаться с потерями. Такими темпами они оставят тут пару тысяч в ближайшие несколько часов.

Мортира была вновь заряжена, но стрелять было нельзя. Она всё ещё была раскалена до красна и не спешила остывать. Жар души гномов обеспечивал защиту крепости, но вместе с тем все вокруг ощущали себя как в печи. В таких условиях быстро охладить мортиру было невозможно и процесс шёл крайне медленно. Лишь спустя четверть часа Март дал команду на повторный удар. Скорректированный по прошлому удару, на этот раз снаряд имел куда больший успех. Часть орков прикрытия шамана, впрочем, как и сам шаман оказались разбросанными и не спешили подниматься.

— Заряжай, — скомандовал Март, внимательно рассматривая мортиру. Если увлечься, то она может разнести тут всё вокруг. Слишком колоссальный заряд в неё вкладывают.

На какое-то мгновение стало казаться, что орки отступят. Это было логично. Слишком большие потери, да и это ещё не всё. Это явно были северные кланы орков и вначале им удалось потеснить южных, прежде чем они ударили по защитникам крепости, чтобы обезопасить свой фланг, вот только быстро это сделать им не удалось и теперь ослабив основной удар в центре, южные кланы орков воспользовались этим и ударили сами, практически рассекая северных на две части, где с одной стороны они были скованы атакой на крепость. Но вместо этого северные ударили всеми силами и если в центре против орков они не добились явного успеха, то защитники крепости пошатнулись.

Гномы в очередной раз ослабили жар души, накапливая силу, чтобы разрушить очередной мощный удар шаманов, но в этом момент каждый защитник остался один на один с подавляющим воздействием астрального потока. Строй качнулся и просел. На одной воли щитоносцы держали защиту и силовой контур Соратник удержал орков перед строем, вот только орки предприняли удачную попытку перепрыгнуть через него и оказаться в гуще построения, разваливая его. Копьеносцы были не готовы и не смогли их сдержать.

Сформированный Молот гномов разбил астральный поток и это ещё раз оглушило и придавило тяжестью, но на этот раз всех и орков куда сильнее, чем людей. Орки с астральной энергией связаны куда больше и его разрушение сильнее сказывается на них. Лишь эта заминка позволило выровнять положение и большую часть прорывов в секциях закрыть.

Чтобы обезопасить остальных десятники стали отдавать слаженные команды к действию. Сразу две секции распадались на отдельные группы, чтобы задавить орков, что проникли в сердце строя. Резервы вышли их прикрыть и сформировать новый сплошной строй, но им нужно было время. Не хватило. В брешь ударили остальные силы орков и ещё одна секция начала распадаться, орки проникали в неё и там, где они орудовали ситуация быстро из опасной, переходила в состояние критической.

Баллисты не могли помочь, они били значительно дальше, нарушая слаженную атаку орков, а вот дроу предприняли попытку и на этот раз их слаженные действия не сразу, но возымели успех. Строй людей выровнялся, но удержать орков уже не получится, слишком большие потери и большая часть резервов уже задействована. Это вопрос времени, когда всем придётся отступить за стены.

Дроу не остались без внимания и несколько десятков орков выбивали их со стен. Для орков четыре метров высоты не являлось серьёзным препятствием и в сумятице они преодолели её. Прикрытие дроу было полностью на стороне наёмников, которых возглавлял сотник клана Чужих — Северин. Путём больших потерь, пока наёмники не выработали тактику боя, чтобы успешно удерживать орков перед собой, им удалось остановить прорыв. Благо там не требовалось много сил. Щитоносцы приняли орков на себя, копьеносцы прижимали их к стене и ограничивали в манёврах, а дроу воспользовались заминкой и предоставленным временем, чтобы высосать все доступные силы орков. Сначала астральную защиту, а за тем и жизненные силы.

— Сколько у нас времени? — спросил Март десятника, что был рядом.

— Минут десять есть, дальше по обстоятельствам, — ответил тот.

Десять минут. До того, как гномы сложат свои молоды и ударят вновь, таков их ритм, что было поручено десятнику считать. А значит через десять минут защитникам снова придётся не сладко и нужно ждать очередного прорыва. К этому моменту нужно насколько это возможно ослабить атаку орков.

— «Аллан, десять минут», — сообщил Март зовом.

— Натиск, — тут же скомандовал он и щитоносцы синхронно оттолкнули орков, а следом ударили копьеносцы, делая шаг вперёд.

Принять удар орков на Соратник, сдержать их и снова слаженный удар Натиска отбрасывает их, на этот раз магическая поддержка бьёт в упор, но астральная защита орков поглощает этот удар. Дроу освободившись от опеки орков, что взобрались на стену и поддержали атаку людей.

На три десятков шагов продвинулся строй и замер. Дальше идти нельзя. Слева и справа строй надёжно прикрывали башни крепости, но стоит только за них выйти, как с флангов их сомнут. На этой дистанции уже баллисты оказывали существенную помощь, а вот от дроу помощи больше можно было не ждать.