– Про робость можешь забыть, - буркнул Матао, глядя, как я украдкой тянусь цыплячьим клювом к кисточке на хвосте грифона. Моему магическому облику, как и мне, было страшно любопытно, мех у него там или пух.
– Ада! Не трожь чужого мужика за жо… кхм… за хвост! Ты не дома!

– Да что вы, я не против, - невозмутимо заявил Карма и сам протянул свой хвост в сторону моей курицы.
– Пусть девочка развлекается. Хочешь, дам подержать? Только учти: он у меня очень чувствительный и нежный.

– Пушистый?
– Я придвинула к себе на тарелку, на которой удобно расположилась отбивная с кровью, и бодро воткнула в нее вилку.

Я, может, и птичка… но вполне плотоядная.

– И гладенький, - вкрадчиво усмехнулся грифон, слегка играя кисточкой, словно подманивая.

Мой магический облик заинтересованно косил глазом, но клевать не спешил, чуял подвох, как и я.

Потому как в помещении вдруг стало очень тихо. Когда мы только пришли, тут было вполне обычно, как в любой студенческой столовке из моего мира. Народ толпился около раздачи, обсуждал что-то, спорил, смеялся и сплетничал. Гремели подносы, скрежетали ножками по каменному полу выдвигаемые стулья.

И вдруг все эти звуки исчезли. А мне в спину словно воткнулись десятки горячих ножей.

Дейлен Албаази

– Не, ну тоже вариант, - задумчиво протянул манул, глядя, как курицу пожирают плотоядными взглядами все сидящие в столовой дамы.

– Почему же.
– Я спокойно воткнул вилку в отбивную и попросил: - Передай хлеба. А что касается курицы… считай это научным экспериментом. Я создал условия, при которых она возбудит волну антипатии в девушках нашей академии. И хочу увидеть, как ее непонятная способность справится в этой ситуации.

– Кстати, как ты заставил Карму так серьезно с ней флиртовать? Он, конечно, тот еще любитель собрать вокруг себя цветник, но чтоб вот так, сразу хвост давать? Тут точно что-то нечисто.

– Сказал, что в ней что-то есть. И потому мне лучше держаться подальше. А там уже сработало его бурное воображение.
– Про себя я с неожиданным удовольствием отметил, что хвост курица не взяла.

Ее облик вертел клювом и смотрел на пушистую кисточку довольно плотоядно, но без разрешения человеческой части лапы не тянул. И это, кстати, о многом говорило. В частности, о том, что девочка не так проста и слаба.

То есть силы у нее, конечно же, как не было, так и нет. А вот контроля — более чем достаточно. Потому что дети обычно не могут сдерживать свой магический облик, если тому чего-то очень хочется. А вот цыпочка — может.

– Так он решил, что пернатая обладает какой-то неизведанной силой?
– Пушистый облик друга поставил уши торчком и встопорщил усы.

– Нет, скорее, что я к ней неравнодушен.
– Я отрезал от мяса крупный кусок и задумчиво его пережевывал, смотря на то, как группируются женские силы в центре столовой. Вот-вот разгорится конфликт.

– А! О… то есть сейчас он выясняет, что именно в девочке зацепило «айсберг имени тебя»?
– дошло до моего пушистого спутника.

– Скорее всего.

– Хм, а знаешь, на твоем месте я бы не расслаблялся. Вдруг найдет?
– Кошак сделал большие испуганные глаза и посмотрел на меня в упор.

– Если найдет, скажу ему спасибо, - в рот отправился второй кусок мяса, - потому как я не нашел.

– Ну да… конечно. Ты сначала отбери. Карма может решить, что оно ему самому нужно!

На эту фразу я лишь хмыкнул. Но все же решил объяснить другу, для чего понизил голос и чуть шевельнул крыльями собственного магического облика, делая манулу знак, что слушать надо очень внимательно:

– Уж с кем-кем, а с младшим крылатым мификом мы всегда договоримся. В худшем случае просто набьем друг другу морды, но к компромиссу придем. Карму легко как подбить на какую-либо авантюру, так и отбить это самое желание. Достаточно лишь немного мозгов, которые у меня точно в наличии. Он парень такой же ветреный и вспыльчивый, как и его духовный облик. Потому мне намного опаснее было бы оставлять цыпленка с хитрым гекконом, чем с добродушным ловеласом грифоном.

– Да, геккона ты оставил себе.
– Тайгри, не скрываясь, передернулся.
– До чего ж противный и скользкий мальчишка! Мой кот его даже жрать не хочет. А я сам чувствую на языке кислый вкус от его сброшенного хвоста.

– Вот и я о том же. Мелкий гаденыш мою будущую невесту только плохому научит. А Карма, помимо того что настроит против нее пол-академии и даст нам изучить цыплячьи способности, еще и подберет нужный подход. У него в этом опыта — полгорода. Остается только следить за сменой тактик.

– Кстати, куда ты дел этого Тина? Почему его тут нет? Я думал, первым делом побежит за стол к своей цыпочке.
– Манул полностью развернулся на стуле и с нескрываемым азартом следил, как две девушки со второго курса, те самые, чьим куратором Карма был в прошлом году, оставили свой обед и, взъерошив шерсть на загривках обликов, направляются в сторону первачков.
– О, смотри, смотри! Волчицы решили провести разведку боем!