Сандро расстроился и винил себя за то, что настоял на участии Эльзы в подготовке коронации, Дэн просто переживал, Громов хмурил брови и покусывал губы. А затем выдал:

— Не нравится мне это, Саня. Очень странная реакция. Нужно снимать такую гервиамнезию, там что-то не так. Или как вариант, прочесть, что под блокировкой. На «Невидимке» медблок оборудован нужной аппаратурой, мой доктор проходил стажировку у матери в Институте памяти. Отправь ее наверх.

Когда Эльза пришла в себя, Сандро озвучил предложение Громова.

— Нет. Йоргу бы это не понравилось, — неожиданно воспротивилась Эльза, — он бы не позволил.

— Йорга здесь нет. Думай за себя.

— Я не хочу, — негромко, но твердо повторила она, — не хочу знать, о чем я предпочла забыть. И чтобы вы это видели, я тоже не хочу…

— Но здесь явно что-то не то, Саша, — Громов терял терпение, — послушай меня. Мои все равно на орбите без дела болтаются. Можно дать поручение Стефу, и он сгоняет на Нарву. А Талиа пусть запросит данные у Комитета по спасению беженцев. Давай я займусь этим делом?

— Через мой труп, — коротко сказал, как отрезал, Александр. — Она не хочет, значит и думать забудь.

— Даниэль, ты кого-то ищешь? — не вытерпел отец. — У тебя того и гляди голова открутится.

— Деда ищу.

Отец вопросительно поднял брови, но ничего не сказал. Не увидеть Алвара Эгри мог только слепой. Его мощная, как у сребролиственного дуба, фигура на добрые полголовы возвышалась над окружающими прямо напротив них в нижнем ярусе. Генерал Эгри был одним из немногих, кто выйдя в отставку, предпочел полностью отойти от дел и передать титул эрла сыну. Сам он, полжизни прослужив на Архипелаге, неожиданно открыл для себя мир путешествий. И теперь они с леди Салеей Эгри, бабкой Дэна, если не разъезжали с турами по планетам, замечательно проводили время на тропических островах Бархатного океана. Хотя Дэн подозревал, что дед просто не хочет путаться у сына под ногами, коль уж он уступил ему права на кантон.

Во время переворота они как раз были в очередной поездке, но как только вернулись, сразу прибыли на Архипелаг, и Дэн вдоволь наобщался со стариками. Так что сейчас отец лишь хмыкнул и отвернулся.

Тем временем лорд Иермис добрел до императора и остановился в ожидании. И все увидели маленькую девочку в пышном белом платье, которая, закусив губу и заметно волнуясь, трепетно несла корону на небольшой бархатной подушке. Видно было, как она старалась, переставляя ножки медленно и аккуратно, отчаянно боясь уронить свою ценную ношу и держа ее на вытянутых руках. Хотя даже если бы Сельминка с размаху ухнула короной о стену, той бы ровным счетом ничего не сделалось.

Корона Арагонской империи на деле представляла собой тонкий ободок с зубцами из легкого сплава, поскольку иногда императорам приходилось не снимать ее часами, а то и днями. И те тяжелые короны, усыпанные камнями и хранившиеся в Императорском музее, попросту сделали бы их инвалидами. Так что ценность корона несла исключительно символичную.

Но девочка очень старалась, и это выглядело достаточно трогательно. Она подошла к Александру и сначала протянула подушку с короной ему. Все заулыбались, лорд Иермис подозвал Сельму к себе, погладил ее по голове и бережно взял корону. Александр наклонил голову и слегка присел, чтобы старику не пришлось за ним тянуться, при этом ухитрившись подмигнуть Сельминке.

Корона легла, словно вросла. Сандро начал медленно подниматься по ступенькам трона. Дойдя до середины, он обернулся к Громову, остававшемуся внизу, и повелительным жестом приказал следовать за собой. Логично, коль ты личный телохранитель. Дэн видел, как тот скрипнул зубами так, что желваки заиграли на скулах, но все же двинулся вверх по ступенькам с боковой стороны.

Они поднялись к трону одновременно, оба императора, коронованный и некоронованный. Александр повернулся к залу, а Егор-Кристиан встал у него за спиной. Весь Тронный зал, а за ним и весь Арагон, опустился на одно колено. Егор тоже было дернулся, но Сандро его остановил. «Правильно, ты не подданный, так что стой ровно».

Император окинул взглядом людей, склонившихся перед ним. Он должен был занять трон, но почему-то не спешил, а лишь молча смотрел поверх наклоненных голов. Молчание затягивалось, и у Дэна внутри скрутилась тревожная ноющая спираль. Отец сжал ему плечо и горячо зашептал:

— Он же не сделает этого, Дэни, без согласия Кристиана. Он обещал…

Дэн вцепился пальцами в перила, пауза становилась и вовсе угрожающей. Неужели Сандро нарушит слово и прямо сейчас представит Арагону его семнадцатого императора?

По изменившемуся в лице капитану было очевидно, что он пришел к тому же выводу. Громов почти вплотную придвинулся к императору. Дэн не слышал и не видел, что он ему сказал, но это и так было ясно. «Не вздумай». Или «Только попробуй. Убью». Вариантов не так уж и много.

Александр дернул плечом, и вскинув голову, сел на трон. Громов на миг привалился к спинке трона и выдохнул так, что, наверное, в Каррских горах сошли оползни. Дэн разжал пальцы и приложил к вискам ладони. Егор вытянулся и встал по правую руку от императора.