Шрифт:
– Оплатите дорожный сбор, - вместо приветствия произнёс чиновник.
Массивная бронзовая цепь на его шее указывала на то, что перед нами полномочный представитель самопровозглашенного герцога Антверпена.
Мастер Торн неспешно сошёл на причал и хмуро посмотрел на старика.
Тот под серьёзным взглядом мага немного стушевался. Похоже, чиновник не привык встречать здесь, таких серьезных гостей.
– Чего застыл как статуя в императорском саду?
– неожиданно рявкнул Торн на старика.
– Тащи свой тощий зад обратно в деревню!
Друид небрежным жестом вытащил из-за ворота рубашки золотую цепь со сложным гербом в центре и продемонстрировал её чиновнику. Тот спал с лица, как-то скукожился, ноги старичка задрожали в такт его козлиной бородке.
– Ты чего, онемел от испуга?
– прорычал маг.
– К завтрашнему утру у меня назначена встреча с герцогом. Собирай людей, к ночи нужно перетащить баркас через пороги.
– Но...
– начал было Мудий.
– Ты, виконт, что, хочешь заставить своего герцога ждать?
– решил подыграть друиду Айсгрив.
– Бегом собирай народ и молись, чтобы герцог не узнал о твоих проволочках.
– Но мои люди должны осмотреть лодку, - как-то неуверенно произнёс чиновник.
– Твои люди?
– вопросительно спросил друид.
– Люди Его Светлости, - спешно исправился Мудий.
– О, я дам им возможность вдоволь насмотреться на лодки. Уж поверь мне на слово, завтра я попрошу герцога продать вас на имперские галеры. Там-то вы станете порасторопнее.
Оба стражника побледнели. Наконец, один из них, оправившись от шока, низко поклонился и робко предложил:
– Господин, разрешите проводить вас на постоялый двор, там для вас и вашей свиты подготовят номера и достойный ужин.
– Ну, хоть кто-то здесь не пропил остатки мозгов, - рыкнул друид.
Польщённый солдат спешно втянул живот и вытянулся в струнку.
Развернувшись к чиновнику, друид защёлкал пальцами.
– Да, вот ещё что...
– учитель сделал паузу, словно пытаясь вспомнить имя чиновника.
– Его имя Мудий, Ваша Светлость, - подсказал второй из стражников.
– Вот что, Мудень, - произнёс маг, явно нарочно искажая имя чиновника.
– Если завтра поутру баркас не окажется на воде, ты и твои люди на собственных горбах отвезёте меня к дворцу.
Чиновник стал белее мела. Низко поклонившись, он спешно побежал в сторону деревни.
Глава 27
Местный трактир оказался задрипанным заведением. В полутёмном зале витал кисловатый запах пота вперемешку с перегаром. Складывалось такое впечатление, что местных завсегдатаев буквально только что выставили на улицу. Иначе, чем объяснить недовольную рожу хозяина заведения? Но горевал мужик недолго. Ровно до того момента, пока мастер Торн не выложил на стол золотую монету. Недовольная физиономия трактирщика тут же озарилась дежурной улыбкой.
– Добро пожаловать в наш трактир!
– И тебе не хворать, - буркнул я.
Судя по скептическому выражению лица, друид тоже не был в восторге от здешнего сервиса. А наблюдавший за суетившимся хозяином нордман и вовсе громко спросил:
– Надеюсь, в этом сарае хотя бы клопов нет?
Хозяин оставил вопрос нордмана без внимания, вместо этого он низко поклонился и обратился к Торну.
– Меня зовут Пит. Чем я могу служить Вашей Светлости?
Друид, который с момента выхода на берег не снимал с лица маску высокомерия, ответил:
– Организуй бадью с горячей водой. Подай к столу лучшего вина и позаботься об ужине для меня и моих спутников.
Трактирщик всплеснул руками и поспешил, было, выполнить распоряжение старика, но тот его остановил жестом руки.
– Вот ещё что, Пит, надеюсь, нам никто не помешает наслаждаться твоим гостеприимством до самого утра?
Глаза трактирщика испуганно забегали, севшим голосом он произнёс:
– Будьте спокойны, Ваша Светлость. Организуем всё в лучшем виде. Я лично прихлопну любого, кто осмелится нарушить ваш покой.
Старик, удовлетворённый таким ответом, огладил свою бороду.
Приободрившийся трактирщик развернулся в сторону дверного проёма и прокричал:
– Эй, бездельницы, принимайтесь за работу!
В ответ из кухни донёсся звон разбитой посуды.
– Да что за неумёхи, - тихо выругался хозяин.
Губы Торна тронула лёгкая улыбка. Дождавшись, пока хозяин закончит инструктировать одну из молоденьких служанок, друид требовательно произнёс:
– Пит, если ты ещё не понял, мы очень устали в дороге, поэтому показывай нам наши апартаменты.