— Разве вы не должны сообщить капитану о том, что здесь происходит? — недобро заметил Крес.

— А что здесь происходит? — парировал Диодор. — Мы укрепляем симбиотическую связь с внеземной разумной формой жизни и собираемся вернуть своих соратников.

— Вы рискуете своими жизнями!

— Он заботится о своем детеныше, — констатировала Анна. — Если мы оставим малыша у себя, он не станет им рисковать. Правда, Ио?

— Конечно, — кивнул я, отдавая малышу очередной пирожок.

— Какая самонадеянность! — злобно фыркнул Крес.

— И все же капитану надо сообщить, — заметил Зак.

— Само собой, — согласилась Анна и, похоже, начала набирать капитана в дополненной реальности, некоторое время она препиралась с Каримом, после чего выдала: — Он настоял на использовании электромета.

Спустя всего несколько секунд поднос Анны опустел, а в грузовой отсек вошел Карим:

— Какого черта здесь происходит?

— Мы решили, что чем быстрее мы восстановим членов экипажа, тем лучше, — сообщил Зак.

Карим молча подошел ближе, медленно вытащил электромет из кобуры. Словно в замедленной съемке я видел, как он снимал оружие с предохранителя, и то замерцало разноцветными индикаторами. Еще мгновение, и в меня вонзилась искусственная «молния».

Вероятно, я терял сознание, потому что дальше все словно поплыло в тумане…

Потолок грузового отсека… Меня куда-то тащат за ногу… Ах, это же медный робот. Карим с Кресом идут за мной, а перед глазами мелькает дуло электромета.

Все мутнеет, двоится и плывет куда-то в сторону. Похоже, я опять потерял сознание. Потому что следующее, что помню, — это как я сижу, развалившись в кресле, а к моей голове подключают какие-то холодные штуки.

— Где я? — тихо стону пересохшими губами.

— В медотсеке, — отвечает Зак, — Ио, я хочу, чтобы ты сейчас проделал все то, что ты делал, когда восстанавливал Анну, только с тем, кого ты сожрал первым.

Вижу, как он двоится и расплывается.

— Ио! — громче обращается ко мне Зак. — Ты помнишь, кого ты сожрал первым?

Что? Я? Сожрал? Первым? Да, помню, как только я осознал себя отдельным существом посреди большого и враждебного мира… Первое, что я нашел из съедобного, были шустрые насекомые с очень жесткой и невкусной шкуркой…

— Муравьи, — тихо отвечаю, хотя те насекомые отличались от земных…

— Что? — хмурится Зак.

А я добавляю:

— Огромные такие, но, когда я вырос, больше не встречал таких больших муравьев. Только маленьких…

— Что он несет? — обращается Зак к кому-то рядом. Я не могу разглядеть к кому, все расплывается.

— Потом меня нашел родитель, и мы охотились вместе. Он учил меня всему, пока не пришел Крес…

— Похоже, разряд тока после длительного голодания оказался слишком сильным, — раздается женский голос, и к моему лицу подносят что-то вкусно пахнущее: — Вот, попробуй это.

Хватаю губами трубку и втягиваю в себя питательный раствор. На вкус как клубника…

— Это протеиновый коктейль, как раз только что досинтезировался, — сообщает все тот же голос, и я наконец вижу его обладательницу: красивую самку человека со светлыми волосами и большими голубыми глазами.

— Что такая красивая самка человека делает на этой Богом забытой планете? — интересуюсь, улыбаясь.

— Ио! Сконцентрируйся! — возмущается Анна и отвешивает мне пощечину.

Сознание немного проясняется, а щека начинает пылать.

— Ты помнишь, кого ты сожрал первым на космолете «Магеллан 345»? — сверлит меня взглядом Зак.

— Женьку! Того извращенца… — отвечаю.

— Ты можешь его восстановить, так же, как и Анну?

— Думаю, да, — хмурюсь я и с трудом вспоминаю: надо метаморфировать мозг Макса в мозг Жени. Потом еще несколько клеток. Так, чтобы можно было снять ДНК. Главное, устранить свое сознание из мозга Жени, чтобы в копию личности записались только его воспоминания, а не мои.

— Тогда сделай это, Ио! — требует Анна.

И я улыбаюсь:

— Конечно, дорогая.

Анна почему-то вздрагивает, отстраняется и испуганно шепчет:

— Он сказал это… голосом Алекса! Зак, ты слышал?!

— Да, Анна! — отвечает иланин, возясь с аппаратурой. — Тебе показалось. Лучше вон, помоги мне.

Теперь они вместе возятся с аппаратурой, а я отдаю клеткам мозга приказ метаморфировать в клетки Жени. Компьютер натужно гудит, записывая все эти мысли и воспоминания в электронную копию личности. «Тушу» иммунитет и метаморфирую руку Макса в руку Евгения, Зак сосредоточенно берет из нее пробы ДНК. Главное, не потерять контроль и не метаморфировать в какую-нибудь кракозябру, чтобы импланты не сползли куда-нибудь в печенку, а то я же их потом не верну.