– Так что же не было исправлено нормально?
– спросил Майкл.

– Давай просто скажем, что нам чуть не пришлось ловить такси...

– Что?

– Он не завелся.

– Но теперь все в порядке?

– Надеюсь. На самом деле я не выключал двигатель, чтобы проверить, заводится ли он снова. Он завелся. Я подумал, зачем раскачивать лодку?

Майкл засмеялся:

– Тебе не кажется, что было бы лучше сначала починить двигатель?

– Не староват ли ты для работы в кино?
– возразил Джоэл.

– Ах-ха! Я там больше не работаю!

– Туше! В любом случае, у меня сейчас нет денег, чтобы починить двигатель.

– Откуда мы заберем остальных?
– спросил Майкл, устраиваясь поудобнее.

– Они все ждут в доме Лары.

– Лары?

Джоэл кивнул.

– Она все еще едет?
– спросил Майкл.

– Ты знаешь, она никогда не хотела ехать в эту поездку. Она делала это только для того, чтобы доставить мне удовольствие...

– И теперь вы расстались?

– Ну, теперь она едет только для того, чтобы позлить меня.

Джоэл заметил, что Майкл смотрит на него с выражением беспокойства на лице. Без сомнения, он беспокоился о возможных безостановочных препирательствах со стороны бывшей пары.

Майкл менял не только работу, но и подружек, и он твердо верил в невозможность оставаться друзьями после того, как расстался с кем-то, в кого эякулировал. "Границы были пересечены", - всегда говорил он людям, которые утверждали, что можно остаться друзьями.

– Все будет хорошо, - сказал Джоэл с тем, что должно было быть ободряющей улыбкой.
– Мы оба взрослые люди...

* * *

– Мудак.

Лара стояла у боковой двери фургона. Это был первый раз, когда она увидела Джоэла с тех пор, как он бесцеремонно бросил ее с помощью текстового сообщения; поступок, вызванный отсутствием доверия к телефону, а не трусостью - не то, чтобы Лара ему поверила, и уж точно не то, что она сказала их общим друзьям, которые предпочли просто не вмешиваться.

– Шлюха.

Оскорбление Джоэла было просто реакцией на то, что его назвали "мудаком". Он не верил, что Лара была шлюхой. Он был ее первой любовью и знал, что она никого не видела с тех пор, как они расстались. Как только это слово сорвалось с его губ, он пожалел об этом - не то чтобы он хотел, чтобы она знала.

– Хорошо, ты можешь сесть прямо сзади, - сказала Хейли, еще одна из группы, подталкивая Лару к сиденьям в задней части фургона, в самом дальнем месте от Джоэла.

Хейли и Лара были полными противоположностями; в то время, как Хейли была натуральной блондинкой с соответствующими клетками мозга, Лара была темноволосой и очень умной. Хейли была потрясающе привлекательна, в то время, как нужно было заглянуть поглубже, чтобы увидеть в Ларе хоть какую-то красоту - это не значит, что ее там не было, просто она была хорошо спрятана под щитом, который она постоянно возводила, чтобы защитить себя от придурков мира. Щит, который Джоэл увидел насквозь после первоначальной, тщательной навигации. Хейли никогда не выходила из дома без тщательно нанесенного макияжа, который умело использовался для придания ей модельной внешности, а Лара никогда не выходила из дома с макияжем. Даже когда они с Джоэлом встречались, она по-прежнему предпочитала естественный образ, а не тот, который производил впечатление слишком "старательного".

Можно с уверенностью предположить, что ни Хейли, ни Лара не были бы друзьями, если бы не их общие знакомые.

Когда Лара забилась в угол заднего ряда сидений, Хейли забралась на ряд сидений за водительским сиденьем.

– Они еще не начали, не так ли?
– спросил Дэн. Он запрыгнул на сиденье рядом со своей девушкой Хейли и повернулся к Ларе.
– Ты ведь еще не началa, не так ли? Ты никогда не завоюешь его обратно с такой скоростью...

– Я бы не приняла его обратно, - прошипела она.

Майкл наклонился к Джоэлу и прошептал ему на ухо:

– Чувак, она тебя ненавидит... Что ты ей сказал?

– Не так уж много. У меня было достаточно кредита только для того, чтобы отправить одно сообщение.

– Ты написал ей?

Джоэл кивнул.

Майкл не смог удержаться от смеха:

– Это потрясающе.

Лара крикнула с заднего сиденья:

– Я тебя слышу, знаешь ли...

Дэн продолжал приставать к ней:

– Ты сохранила сообщение? Могу я прочитать?

– Отвали, Дэн...
– прошипела она.

Шарлотта, последний член группы, забралась в фургон и заняла свое место рядом с Ларой:

– Пожалуйста, перестаньте спорить, - попросила она. Самая младшая девочка в группе, Шарлотта ненавидела все, что было связано со спорами или неприязнью. Защищенная от суровых реалий жизни, таких как ссоры между друзьями, ее родителями - другие часто чувствовали необходимость попытаться защитить ее тоже. Все, что угодно, лишь бы она не разрыдалась - то, к чему она часто была склонна, и часто без особой причины.
– Вы сказали, что между вами, ребята, все будет круто.