Мне разрешена личная жизнь.

Передавая список обратно, я говорю.

— Включи их в мое расписание. Если они не могут ждать, ты можешь найти для них кого-то другого.

Инес трет переносицу.

— Должны ли мы продолжать эту дискуссию каждую неделю, Лидия? Этим мужчинам нужна договоренность, которую предлагаешь только ты. Ты зарабатываешь в два раза больше, чем другие мои девушки за час, но каждую неделю они забирают домой больше из-за твоего отказа ходить на более чем одну встречу…

— Я сказала «нет», — не колеблясь, я разделяю ее разочарование и вызывающе поднимаю подбородок, — Эти мужчины целуют меня, трогают меня, трахают меня шесть дней в неделю. У меня есть один выходной, чтобы подготовиться к тому, что это повторится еще шесть дней, и еще шесть дней, и еще шесть дней. Один клиент в день — это все, что я могу переварить, Инес. Двадцати четырех часов недостаточно, чтобы оправиться от большего. Если они не могут дождаться меня, найди другую девушку, которая сделает это.

Защитная поза Инес тает, и выражение ее лица смягчается состраданием. Не так уж часто я доверяю ей свою борьбу. Я не очень часто признаюсь, что борюсь. Мое сердце превратилось в камень на моем пути от ребенка, наблюдающего, как ее мать танцует за деньги, до сегодняшнего дня, но я человек.

Нормальность — это не то понятие, с которым я сталкиваюсь лицом к лицу на регулярной основе, но я чувствовала себя мошенницей, сидящей в той кофейне с Талантом. Мне было труднее вести себя так, как будто я на своем месте, чем смотреть на член мужчины и притворяться, что хочу его. Приспособиться к людям моего возраста, чтобы выпить кофе, отняло у меня больше сил, чем впустить незнакомца в свое тело.

Эта жизнь свела меня с ума.

Я просто отлично умею это скрывать.

— Ты права, — признает Инес. Она прижимается губами к моей макушке и ходит вокруг своего стола, — Я не должна подталкивать тебя.

— Спасибо, — я пережевываю слова. Какая ужасная вещь, за которую нужно быть благодарным.

— Ты заметила, что у нас новый администратор? — она садится и скрещивает ноги. Я не отвечаю, опасаясь, что раньше моего ответа вырвется крик, — Камилла была более осведомлена, чем я предполагала. Она прижилась в рекордно короткие сроки, тебе так не кажется?

Я жду, чтобы услышать, уволила она ее или наняла.

— Она хочет работать, — говорит Инес. Она откидывает голову на спинку стула, глядя в потолок, — Я колеблюсь, и скажу тебе, почему. Камилла не такая, как мы, Лидия. Она не выросла без возможностей. Мы с тобой максимально использовали жизнь, которую нам дали, но случилось что-то, что увело ее от нормального воспитания.

— Что ты знаешь? — я говорю, уверенная, что надвигающаяся истерика на данный момент утихла. — Пьяный отец? Жестокая мать? Ее дядя привел ее в комнату с конфетами? Наши истории в основном совпадают.

— Все, что она сказала, это то, что ей больше некуда идти.

— Дай ей работу. Она либо выдержит, либо убежит домой, где ей и место.

— Дело в том, что…

Наполняя легкие кислородом, я выдыхаю и спрашиваю.

— Разве ты только что не сказала, что не собираешься меня подталкивать, Инес?

Подняв руки в знак капитуляции, Инес просит меня выслушать ее.

— У Камиллы есть потенциал быть особенной, как и ты. Будь ее наставником, Лидия. Научи ее, как ты делала это так долго и успешно. Я бы хотела, чтобы она продолжила с того места, на котором ты остановилась.

— Если в возрасте Камиллы нужен разговор о пестиках и тычинках, ей нужен терапевт, а не наставник, который научит ее быть шлюхой.

Инес усмехается.

— Ненавижу, когда ты так говоришь.

— Принимай это, как хочешь, Инес, но мы такие. Даже ты. У меня нет никакого интереса учить какую-то потерянную девушку продавать свое тело. Если она из приличного дома, как ты утверждаешь, отправь ее обратно. Это гуманно.

— Ты думаешь, я чудовище?

— Конечно нет, — шепчу я, — Я думаю, ты королева. Ты знаешь это.

— Девушка дала понять, что не заинтересована в возвращении домой. Она сделает это под нашим руководством или без него, Лидия. Мы обе знаем, что с ней случится на улице в одиночестве — мы были там, и это некрасиво. Камилла в большей безопасности под нашим влиянием. С твоим плотным графиком и ее готовностью освоиться, имея достаточный опыт, она может обслуживать клиентов так же, как и ты. Мы можем убить двух зайцев одним выстрелом.

Решение принято, так что нет смысла тратить время на споры. Неудовольствие ревет от твердости моих глаз и расправленных плеч. Я закрываюсь, как оконные ставни перед ураганом, заколоченные и прибитые. Инес может настаивать на своей точке зрения, пока не посинеет, но я не буду говорить ни слова о Камилле, пока не покажу ей, как продавать свою добродетель.