— Это была самая невероятная вещь, которую я делала за долгое время. Может быть, когда-либо.

Он коротко вздохнул и сказал.

— Я не слишком часто езжу на ней. Нет никакой чертовой вероятности, что я не получу штраф за превышение скорости по почте.

— Тот факт, что ты водишь что-то еще, когда у тебя есть Lamborghini — это позор, Ридж, — дрожащими пальцами расстегиваю ремень безопасности и говорю, — Но значит ли это, что я была права насчет неоплаченных штрафов за нарушение правил дорожного движения?

Его ухмылка кувыркается от очаровательной до коварной.

— Ты пожалеешь, что это были всего лишь не оплаченные штрафы, Лидия.

Мне поцеловать его на прощание? Поблагодарить за незабываемую ночь? Как мне попрощаться с кем-то, кто вызвал у меня столько эмоций, и продолжать жить так, как будто этого никогда не было?

Я начинаю с того, что протягиваю руку и обхватываю его лицо ладонью. Он слегка поворачивается, чтобы поцеловать внутреннюю часть моей ладони, не сводя с меня глаз. Салон внезапно наполняется недосказанными вещами, незаконченными и запутанными, и у меня не хватает сил собрать слова вместе, чтобы составить связные предложения.

— Перестань пытаться прощаться со мной, Лидия, — говорит Талант. Он накрывает мою руку своей, — Уже слишком поздно для этого сейчас.

— Ты не знаешь, о чем просишь, — шепчу я.

Он опускает мою руку от лица к сердцу, где оно бьется так же сильно, как и мое.

— Единственное, о чем я прошу — это о тебе. Остальное встанет на свои места или нет. Мне все равно. Ничто другое не имеет для меня значения.

Талант идет позади меня, засунув руки в карманы, одетый в повседневные шорты и простую черную футболку — это далеко не сшитые на заказ костюмы, которые он обычно носит. Если бы его лицо не было таким узнаваемым, он мог бы слиться с теми из нас, кто не живет в самых роскошных квартирах в городе. Мы далеко не трущобы, но у нас только двухэтажный дом, и отсюда нам не видно океана.

Мама едет за сыном на своем велосипеде, мужчина, пролистывающий стопку почты, когда он идет обратно в свое здание из почтового отделения, и, конечно же, наш собственный координатор по соседству, Мама-Собака, не стыдятся и не пялятся на печально известного Таланта Риджа, когда мы идем по тротуару к моей входной двери.

Талант не обращает внимания, скрывая свое лицо между моей шеей и изгибом моего плеча, пока я пытаюсь вставить ключ в дверь. Я дважды роняю свой комплект ключей.

— Не могу дождаться, когда увижу твою комнату, — дразнит он, — Я никогда не заходил так далеко.

Входная дверь открывается с треском, и я сразу замечаю, что моя квартира уже не та, из которой я вышла вчера. Свечи Камиллы расставлены в гостиной, мерцая на журнальном столике и кухонной столешнице. Она накинула прозрачный шарф на торшер рядом с диваном и украсила каждую плоскую поверхность растением в горшке.

— О, ты дома, — бормочет Камилла над гвоздями, которые держит в зубах. Она выплевывает их себе на руку, как только понимает, что Талант следует за мной, и кладет молоток на кофейный столик, — Что ты думаешь об этом?

Я сразу узнаю искусство, которое Гэри подарил мне на протяжении многих лет на стенах. Это единственное в своем роде напоминание о том, как я каждый раз входила в его кабинет и становилась на колени на мраморный пол, чтобы служить ему. Я не принимаю подарков от клиентов, и эти картины не должны были быть исключением. Их красота загипнотизировала меня, но теперь мне кажется, что я окружена своими неосторожными действиями.

— Я нашла эти прекрасные картины в шкафу в прихожей, — Камилла держит современную картину, которую она вешала, когда мы вошли, — Не могу поверить, что ты все это спрятала.

Все, что я могу сделать, это не сорвать картины со стен и не разорвать их в клочья голыми руками. Никто, кроме меня, не знает, во что обойдется обладание столь желанными произведениями искусства. Я приложила непомерные усилия, чтобы уменьшить то, кем я являюсь в глубине души — жестокой, расчетливой и бессердечной — чтобы вести Камиллу, не пугая ее, и показать Таланту, что я могу быть больше, чем шлюхой. Но в какой момент я начала принимать это за реальность?

Заметив мой дискомфорт, Камилла потирает затылок и спрашивает.

— Снять их? Я собиралась спросить, прежде чем повесить их, но ты разбила свой телефон, и у меня не было нового номера…

— Мне нравятся растения, — признаюсь я, прежде чем она расскажет больше о телефоне, который я разбила тем же самым семидолларовым молотком, которым она развешивает произведения искусства на сотни тысяч долларов.

Энтузиазм возвращается к ее лицу, и она улыбается.

— Я взяла такси до питомника после того, как ты ушла вчера. Они терпимы к засухе, поэтому нам не нужно беспокоиться о том, чтобы поливать их слишком часто. Просто убедись, что ты хранишь их над землей, потому что Пес уже съел один. Реально, он буквально съел его. Грязь и все остальное.