– Так чего же ты хочешь?
– перебил Аркулов, повысив голос. Разговор становился бессмысленной сказкой про белого бычка и действовал на нервы хуже любого затыка в исследованиях.

– Своди меня в спортзал!
– неожиданно выдал Альфа, повергнув Аркулова в такое изумление, что он не сразу нашёлся, что ответить, а дзетт-человек меж тем продолжал: - Ну, пожалуйста! Зал закрывается, ты можешь запереть меня там и наблюдать через стекло, как я разминаюсь...

– Да ты что, совсем на череп опрокинулся?

– А ты посиди безвылазно в этой камере несколько месяцев, - прошипел Альфа, - ещё и не так опрокинешься! И мышцы и мозги - всё, на хрен, откажет! Ты ж биолог - должен понимать!

– Угу, ты ещё попроси тебя в мегаполис погулять выпустить!

– Я согласен дойти в зал со скованными руками, - проигнорировав издёвку, хотя было видно, что это далось ему не без труда, предложил Альфа.
– В стекле есть ряд маленьких отверстий, через одно из них просунешь мне ключ, я расстегну наручники, потренируюсь, застегну обратно, отдам тебе ключ, и ты проводишь меня сюда.

– Ну и бред!
– покачал головой Аркулов.
– У тебя и правда совсем котёл закоптило. И вот ещё интересный вопрос: откуда ты знаешь про стекло и отверстия? Ты же никогда не был в местном спортзале!

– Ну... так, вспомнил некоторые помещения на станции "Дзетта", подумал и...

– Это Кривочук!
– перебил его Аркулов.
– Подумал ты, ага! Да это Кривочук тебе про зал рассказал, то-то он, гад, возле тебя отирался...

– Да при чём тут Кривочук! Ну, даже если я и спросил его про спортзал, а он мне ответил, это ж не секретная информация! Какая вообще разница, откуда я знаю?

– Большая! Очень большая, - лицо Аркулова побелело от злости.
– Ну, сукин сын! Я этого ему так не оставлю!
– Он развернулся, собираясь уйти.

– Да забудь ты про Кривочука, Аркулов!
– Альфа всем телом обрушился на разделявшую их решётку вольера: - Тебе кто больше нужен - он или Майя?! Я готов отдать тебе Майю, ты что, не понял?

Ксенобиолог остановился.

– Ты думаешь, я поверю, что ты отдашь мне Майю, за то, что я свожу тебя в спортзал?
– он повернулся, с усмешкой глядя на Альфу.

И тут вдруг в голову Аркулова толкнулся до боли знакомый, но очень слабый открывающий посыл.

"Майя?!" - ксенобиолог вышел в ментальное поле, стараясь наладить связь, но коридор не получался, связь ускользала, рассыпалась, размазывалась.

"Папа!" - посыл едва дошёл, смазанный, нечёткий, как крик из-под целой горы подушек, так что Аркулов скорее догадался о его содержании, чем разобрал. И пусть это не шло ни в какое сравнение с той кристальной ясностью, к которой он привык в общении с дочерью, - он знал, он был уверен - это она, его Майя!

Полностью отрешившись от внешнего мира, Аркулов сосредоточился на удержании связи с дочерью в ментальном поле.

"Детка моя, ты как?" - "Никак..." - "Что значит никак?" - "...С-с-с-плю..."

"Сопишь?" - не понял Аркулов, но ответа не последовало, соединение исчезло резко и как будто безвозвратно. Он толкнулся к Альфе, но тот был закрыт.

– Восстанови связь!
– вслух потребовал Аркулов, не выходя из ментального поля.

– Восстановлю, когда выполнишь моё условие.

– Да ты что, в самом деле, совсем идиот?!
– взъярился Аркулов, мгновенно свернув свою телепатическую активность.
– Мы находимся в Управлении спецрасследований в ведомстве контрразведки, не забыл? Везде охранные системы, камеры, дежурные! И всем разрешено носить оружие! Да едва я тебя из вольера выведу, как нас тут же задержат, после чего тебя прямо на месте убьют, а мне - измену родине припаяют!

– Да ладно! Не драматизируй. Выключил же ты сейчас запись, чтобы спокойно со мной о Майе поговорить.

– Да я выключил отдельную видеозапись тестов, потому что они завершены, но общая-то камера всё равно пишет! Просто без звука, потому мы спокойно и говорим.

– Значит, придумаешь, как это всё обойти! Ты же гений, вот и используй свои гениальные мозги по назначению.

– Использую!
– у Аркулова дёрнулась щека.
– Так использую, что мало тебе, сволочь, не покажется. Или ты думал, я стану покорно ждать, пока ты будешь в час по чайной ложке приоткрывать мне связь с Майей?

– Это был жест доброй воли! Показать, что я не против сотрудничества.