Сара почувствовала на плечах две мужские руки, которые поддерживали её.

Создатели и некоторые Ангелы стали обсуждать детали произошедшего, дальнейший план исправления ошибок обеих сторон, когда вперёд вышел гардиан.

– Минуту внимания, – сказала девушка. – Прежде, чем уйти, я бы хотела сделать кое-что напоследок.

Элисон почувствовала прикосновения от портала в тот момент, как руки гардиана соединились в месте. А на краю обрыва появился портал со знакомым свечением. Элисон запомнила каждую деталь, потому что только недавно видела его.

Только недавно она отказалась от возможности пройти через него и оставить всё позади. Заблаговременно у неё сдавило горло. Сердце сжалось в груди. Она не понимала почему.

– Снова этот портал? – спросила Сэм. – Зачем?

– Мир хранителей может быть жесток. – Девушка обвела взглядом Небесных. – Каждый из вас родился в разное время, разное столетие. В разных семьях и при разных обстоятельствах. И всех Небесных хранителей объединяет одна деталь.

У Элисон задрожали ноги.

– Вы все оказались здесь не по своей воле.

Хранители стали в замешательстве переглядываться между собой. Смысл слов гардиана был прост, но всё равно недоступен для большинства. Элисон тоже не понимала.

Нет.

Она понимала, просто не хотела...

– Ангелам и хранителям уже давно пора подумать над новой системой отбора. – Гардиан улыбнулся. – Но никто из вас не должен больше страдать.

Она указала рукой на портал.

– В награду за то, что вы не побоялись выйти против Наблюдателей, нашли в себе смелость поверить в Сэм и Элисон, выстояли перед судьбой, которая так жестоко обрушила на нас свой гнев, я даю вам возможность выбора.

Крылья Ангелов неодобрительно зашелестели, но глаза гардиана продолжали быть безучастными.

– Этот портал может вернуть вас в обычную жизнь. Снова сделать вас смертными.

Хранители одновременно воскликнули. Кто-то с недоверием. Кто-то с ужасом.

Верно.

Это ведь хорошая возможность.

Элисон обернулась, посмотрев на хранителей. Никто из них не бежал в сторону портала. Они слишком долго прожили в новом мире, от которого теперь не хотели отказываться.

Ожидание сменялось вопросами и напряжённым дыханием. Над Аукслиумом будто повисла пелена давления.

И тут...

Тихие шаги раздались за спиной. Элисон обернулась, а вот Сэм – нет. Она и без этого поняла, кто решил стать первым добровольцем, но это никак не укладывалось в голове у окружающих.

Сана тихо всхлипнула.

– Эванджелина, – почти с вопросом сказал Олларис.

Девушка сковано улыбнулась.

– Поверить не могу, что хочу сделать нечто подобное.

– Но, почему? – спросили Люси и Лекс.

Их «небесная семья» не могла скрыть удивления.

– Я несколько месяцев прожила среди смертных, пока пряталась от Армы, – начала Эви. Хранители рядом тут же стали извиняться перед ней. – Нет. Я не имею ничего против хранителей и их системы. Я просто...

Она почему-то посмотрела на Сэм, словно только они могли понять друг друга.

Горло у Элисон сдавило ещё сильнее. Она до сих пор не понимала почему.

– Мне понравилось. – Эви усмехнулась. – Простая жизнь. Каждый день заниматься чем-то обычным. Любоваться закатом или рассветом. Не делать чего-то, что ты не хочешь. Мне понравились эти месяцы. Понравилось чувствовать себя обычной смертной.

Сэм кивнула на её слова и улыбнулась.

– Полагаю, что в Нью-Йорке ты не останешься, верно?

Намёк на то, что Эви могла поехать во Францию.

– Мари показала мне так мало. Я бы хотела, чтобы она открыла для меня и другие уголки этого мира. – Потом Эви посмотрела на гардиана. – Что со мной будет, когда я пройду через портал?

– В мире появится новая личность. Новая Эванджелин Ренгер. У тебя будет имя и финансы, чтобы жить первое время. Я об этом позабочусь.