Сэм кивнула.

– Но сейчас... Тебе не стоит смотреть в мою сторону. Посмотри в сторону жизни, которую можешь прожить вместе с Кайлом.

Сэм глянула на портал. Элисон сглотнула болезненный ком и изо всех сил постаралась сдержать слёзы.

– Ты ведь не просто так не потеряла свои эмоции после ритуала. Правда ведь? Ты всегда была привязана к жизни больше, чем я. Поэтому жизнь не позволила отобрать у тебя всё это.

– Сэм, – тихо начала Сара. – Элисон права.

– Вот как, – наконец-то сказала Сэм. – Вы тоже так думаете?

Она с вопросом посмотрела на Брайана и Дейва. Парни кивнули.

– Нортон, ты так сильно хочешь избавиться от меня, чтобы занять место рядом с Сарой?

Дейв попытался улыбнуться, но даже на его лице застыла грусть.

– Не думаю, что кто-то способен занять твоё место, Сэм Сандерс.

Сэм хмыкнула. В этот раз это была её привычная улыбка.

– Как я могу оставить тебя одну?

– Ты сделала меня сильнее. – Сара всхлипнула, не сдерживая слёзы. – Благодаря тебе моя жизнь навсегда изменилась. Я никогда не забуду этого.

Сэм склонила голову набок. Они с Брайаном обменялись хитрыми улыбками.

– Не напрашивайся на комплименты, Сандерс.

– Как жаль.

Брайан прокашлялся, а потом сказал:

– Ты стала моим первым близким другом за долгое время. – Через связь Элисон почувствовала отголоски боли. – Это чувство останется со мной до самого конца.

Сэм не стала отвечать ему и просто улыбнулась, а потом посмотрела на Элисон.

– Почему же ты плачешь?

Элисон совсем не чувствовала мокрых щёк или боли в глазах. Всё это время она прокручивала в голове путь, через который они прошли вдвоём.

– Ты же сама заговорила об этом. Сожалеешь?

– Нет. Я хочу, чтобы ты была счастлива, Сэм.

– Я могла быть счастлива здесь. Мне было бы достаточно тебя и Сары.

Элисон покачала головой с обречённой улыбкой.

– Мы обе знаем, что это не так.

Сэм сделала несколько шагов в сторону Элисон и крепко обняла её.

– Не нужно плакать. Это не расставание. Мы скоро встретимся внизу. Хорошо?

– И будем совершенно другими.

Сэм отстранилась и погладила Элисон по волосам.

– Нет. Мы останемся прежними, Эл. Такими, какими мы были ещё в Грин-Моунтейн.

Элисон кивнула и болезненно закусила губу. Боль усилилась, когда Сэм сделала шаг назад, а потом развернулась, чтобы пойти к Эви и остальным. Каждое её движение причиняло боль. Физическую и душевную. Такую сильную, что Элисон едва не упала на землю в судорожных рыданиях.

Гардиан приветливо улыбнулся Сэм, когда она прошла мимо. Эви заключила её в крепкие объятия. Теперь они были наполнены радостью.

Из-за света портала Элисон плохо видела лицо Сэм, но заметила, когда подруга повернулась и помахала ей.

Хранители стали исчезать один за другим.

«Не нужно плакать».

Элисон улыбнулась.

«Я не буду. До тех пор, пока...».

Сэм осталась последней. Она в замешательстве смотрела на Элисон, а потом снова махнула рукой, как делала каждый день во время их коротких расставаний.

Когда подруга скрылась, Элисон больше не смогла терпеть. Она упала на колени и зажала рот руками, чтобы возможные крики не разнеслись над улицами Ауксилиума.

«Так будет правильно».

Брайан, Сара и Дейв тут же подлетели к ней и закрыли от мира. Элисон почувствовала их схожие чувства. Поняла, что боль будет разделена между ними и превратится во что-то более светлое и тёплое.

Месяц спустя.

Нью-Йорк вернулся в привычное состояние всего за несколько дней. Природа была чертовски умна и даже в этот раз смогла исправить всё, что сотворили с ней Наблюдатели.