Люди так сильно хотели забыть этот ужас, что не задавали вопросов и просто делали всё, чтобы исправить ситуацию.

Небесные и Земные хранители Нью-Йорка заключили ряд новых документов, которые станут по-другому регулировать их отношения. На какое-то время две стороны обязались работать сообща, чтобы вернуть прежний устой.

Мэдисон докуривала последнюю сигарету, пока Кайл стоял у двери на балкон и ждал её. На совет Верума они договорились прийти вдвоём, но оба сильно опоздали.

Когда все вокруг были воодушевлены победой над Аргосом и желанием исправить собственные ошибки, Кайл Джонсон и Мэдисон Хард никак не могли избавиться от отвратительного опустошения внутри.

Весь мир радовался, но не эти двое.

– Мама послала предупреждающее сообщение, – сказал Кайл.

Мэдисон втянула последние остатки дыма.

– Слушай. Серьёзно. Ты теперь представитель своей семьи. Это я могу продолжать опаздывать.

Мэдисон усмехнулась и выкинула сигарету. Когда Земные хранители остались одни на поле битвы, Мэдисон узнала, что её отец погиб. Стал очередной жертвой Аргоса, которую Наблюдатель так грязно отбросил в сторону.

Мэдисон не испытывала радости или грусти. Ей было всё равно. Как-то раз она призналась, что не чувствует ничего. Отец самостоятельно привёл свою жизнь к такому исходу. Мэдисон не собиралась горевать по нему и направила все силы, чтобы воспитать младшую сестру.

– Я не хочу присутствовать на посвящении новых Земных хранителей, – сказала она, когда Кайл пропустил её в комнату.

– У тебя нет выбора.

Они вышли из кабинета и спокойным шагом направились в главный зал. Это здание советники Верума сняли специально для ритуала, который станет окончательным шагом для будущих хранителей. Чьи-то имена впишут в семейные книги. Кто-то станет самостоятельным Земным хранителем и станет помогать в борьбе с крассами. Хотя с этим могли возникнуть проблемы.

Новый портал был таким прочным, что не пропускал никого. Были лишь единицы демонов, которые смогли каким-то образом прорваться на поверхность, но хранители тут же вернули беглецов обратно.

Кайл вспомнил, как прошёл свой ритуал и записал своё имя в книгу семьи Джоснон. Гордость отца и матери, надежды, которые на него возлагали другие, дарили чувство эйфории.

Сейчас Кайл не испытывал ничего, кроме пустоты. Месяц шёл медленно, и он никак не мог добиться от отца или других хранителей хотя бы узнать, что случилось с его друзьями.

Дверь перед ними открылась. Мэдисон зашла внутрь, а вот Кайла окликнули.

– Воспитание позволяет тебе опаздывать?

– Рад видеть вас, Азера.

Женщина ехидно улыбнулась и сделала вид, что поверила его словам.

– Пойдём.

По специальному залу с возвышениями и ареной, которая находилась ниже входа, разносились голоса советников. Азера коснулась руки Кайла, заставив повернуться до того, как он увидел человека внизу.

– В чём дело?

– Тебе ведь никто не сказал, да?

– О чём?

Азера улыбнулась.

– В этом году я отвечаю за новичков, которые проходят ритуал.

– И?

– Кайл, – тихо позвала Мэдисон.

Кайл обернулся.

– Каким было моё удивление, когда я увидела знакомую мордашку.

Кайл непонимающе уставился на женщину, а потом пошёл к Мэдисон.

– Это великий момент в нашей истории, – раздался громкий женский голос. – Возрождение. Воссоединение истории и реальности. Мы рады приветствовать в своих рядах наследницу великой семьи.

Кайл остановился. Он услышал, как Мэдисон заплакала и только потом увидел девушку, стоящую с опущенной головой перед советниками. Мышцы в теле Кайла онемели.

Целый месяц.

Он не знал, не мог предположить, что произошло с Брайаном, Сарой, Дейв, Элисон и...