– Конечно, к тому времени он уже должен будет вернуться. Не переживайте, всё сделаем. Вы идите, передохните.

Благодарно кивнув ей, пошла к себе в комнату и прилегла на застеленную тонким одеялом кровать.

Как же хорошо, что в Витэлии практически всегда тепло. Правда, тут, у моря, зима суровее, чем в других провинциях. Но до снега обычно дело не доходит, просто наступает сезон шквальных ветров и проливных дождей. И длится этот период месяца три, может, чуть меньше, а после с каждым днём становится всё теплее.

Я гнала свои тревоги о том, как там Дарио. Путь до подножия гор неблизкий, около суток верхом. А потом ему ещё предстояло наведаться к горной речке По, на берегу которой он вместе с боевым товарищем запланировали построить времянку.

Но пустыми переживаниями делу никак не поможешь, поэтому я прикрыла веки и через некоторое время задремала.

Стук в дверь вырвал меня из объятий вязкого, душного сна. Я еле открыла опухшие веки. Точно не зря итальянцы придумали сиесту, бродить на таком солнцепёке столько времени было не самым моим умным решением.

Потрогала лоб, вроде жара нет. И то хорошо. Вывод очевиден: делать все свои дела поутру, продолжать после пяти вечера.

– Госпожа Роза, пройдёмте, я горячую похлёбку сготовила, - голос Элен прозвучал глухо из-за толстой двери.

– Да-да, сейчас спущусь, - ответила я, с трудом вставая с кровати.

Комната бывшего хозяина нам не очень понравилась, она была какой-то мрачной и тёмной, посему мы с мужем выбрали спальню в самом конце коридора на втором этаже, тут практически не было мебели, зато утром сюда заглядывало солнце, а вечером приятно задувал прохладный морской бриз. И не было камина. Но это нас сейчас заботило меньше всего. Кое-какую мебель Дар с помощью Николы перенёс сюда, например, два кресла и узкую лавку, которую поставили под окнами. Столик и стулья к нему.

Быстро умывшись из таза прохладной водой, ощутила себя гораздо лучше и, скинув щеколду, вышла в коридор. Дар настоятельно рекомендовал запираться на ночь. Потому что всё же в доме я оставалась одна. Но я взяла себе за привычку так поступать и днём.

– Хозяйка, каракатицы сегодня не словилися, - объявил садовник и рыбак в одном лице, стоило мне появиться на пороге кухни.

– Ничего страшного, Никола, не к спеху, - улыбнулась я.

После сытного перекуса я вышла на задний двор, где на расчищенной площадке садовник уже развёл костёр, водрузив над ним котёл с водой.

Удовлетворённо кивнув, присела к своим ягодам. Быстро очистив гранат, и, избавив ягоды от косточек, принялась толочь всё в кашицу.

– Никола, следите, чтобы вода не закипела, - попросила я мужчину, колдовавшего над костром.

– Будет сделано, хозяйка, - кивнул он, перестав подкидывать топливо в виде сухих веток в огонь.

Поджав губы, размышляла. Можно уже на этом этапе добавить пару жменей соли. Так краска "сядет" ровнее и насыщеннее. А после полученный результат переложить в холодную воду с разведённым в ней рассолом из квашеной капусты, оставить на сутки. И тогда цвет продержится очень долго, и будет радовать своего хозяина многие годы.

Что именно в небольшом бочонке, куда Дарио залили рассол от капусты, никто из моих новых слуг не ведал. Лишняя информация им ни к чему. Меньше знают, крепче спят. И так они очень многое увидели.

Работа закипела. Закончив с фруктово-ягодной смесью, полюбовалась на тёмно-алую субстанцию и предвкушающе потёрла ладони. Обожаю эксперименты!

Закинув соль в парящую, но не кипящую воду, подождала, пока кристаллики полностью растворятся, потом вылила туда же краситель, и лишь после этого взяла в руки своё летнее платье бледно-серого цвета, обмакнув его в ведро с водой, хорошенькео отжала и только потом, беззвучно помолившись, поместила его в булькающий раствор.

– Медленно помешивайте, Никола, пока я не скажу прекратить, - проинструктировала мужичка и засекла время по солнцу: мой наряд должен "вариться" в котле около часа.

Сама же взялась за протраву: два ковша рассола на один ковш воды. Так, пусть теперь постоит под крышкой и дожидается своего часа.

– Элен, у вас есть платье, любое? Которое не жалко?
– спросила я женщину, снова ушедшую на кухню.

Оба моих работника знали, что новая госпожа хочет создать краску для вещей, по их глазам, когда я им об этом сказала, поняла, что они сильно сомневаются в благополучном исходе моей задумки. Но ничего, дайте только время...

– Есть, как же ж не быть!
– выглянула она на улицу.
– Принести?

– Неси, - кивнула я. Решила не трогать новые ткани, поскольку мало ли, вдруг у меня ничего не выйдет?

Элен с любопытством минут пять смотрела, как я закладываю её действительно потрёпанное старенькое платьице в чан, откуда я уже вынула своё собственное, чуть отжала и поместила в прохладную воду с рассолом.

– Как интересно за вами наблюдать, - изумилась она, а я повторила вслух ещё раз.

– Дорогие мои помощники. Очень прошу, когда у вас станут интересоваться, откуда у нас взялась краска для ткани, отвечайте, что не знаете. Это очень важно.