Девочка улыбнулась, прикрыв на секунду глаза. Она послала анонимное письмо культистам, что по их душу выслали двух ведьм на красной машине. Те купились. Последующее уничтожение культа и ранение одной из ведьм, стало приятным результатом, оставалось лишь их поймать, после чего этих ведьм можно будет использовать во время нападения на военных...

— Ржавый фургон проехал мимо нас, — затрещала рация.

Джуди открыла свои глаза, пускай она не видела больше будущего, но это ей совсем не мешало исправить то, что она успела увидеть ранее.

***

— Мы поймали лишь часть моей тени, — огорошила меня Хельга. — Кот в сапогах не знал, почему так произошло, но мою тень разделили на две части. Одну заперли в том огромном скелете, а другая находится где-то в замке.

Выслушав Хельгу, я задумался над услышанным. Получается, мы сделали дело лишь наполовину. Потянувшись сознанием к двойнику:

— Такое вообще возможно? — спрашиваю у него.

— Почему нет? — прозвучало в ответ. — Если тени можно соединить, то почему их нельзя разделить?

Звучит разумно, вот только... насколько же сильны тени у одаренных? Насколько сильна МОЯ тень на самом деле? И хоть двойник скован голодом, отчего мне приходится использовать чужие тени, но все же... Возможно, мне даже повезло с голодом, прихожу к неожиданной мысли. Моя тень вполне могла меня попытаться подчинить при другом развитии событий.

Покачав головой, смотрю на девчонок:

— Возможно, нам стоит попытаться поймать тень Шельмы, прежде чем соваться в замок, — принимаю решение. — Вспомните «замок» Малькольма, его тень там могла усиливать и управлять чужими желаниями. Кто его знает, что нас ждет в замке Ведьмы?

— Вполне разумно, — как мне показалось, с облегчением согласилась Хельга.

— Значит, следующая тень моя, — удовлетворенно кивнула Шельма. — Мне уже самой любопытно, какой она будет.

— Что-нибудь мерзкое и с щупальцами! — засмеялась Кларис.

— Этой ведьме больше не наливать! — с этими словами отняв стакан с пивом у подруги и сделав глоток.

— Ей! — недовольно засопела Кларис. — Это мое! Иди сама себе налей!

Наблюдая, как девчонки дурачатся, пытаясь отнять друг у друга пиво, понимаю, что на моем лице появилась улыбка. Как дети, ей богу, впрочем, вытянув руку, прошу Ньярл перехватить стакан. Темное щупальце стремительно выстрелило из моего рукава, прилипнув к стакану, который уже через секунду оказался у меня в руках.

Под ошарашенные взгляды девчонок с довольным видом делаю глоток.

— Ей! — дружно закричали Шельма с Кларис.

Наблюдавшая за нами Хельга, лишь с улыбкой покачала головой.

Наше общение с девчонками прервало появление парней из бейсбольной команды. Джейсон хитро обвел взглядом кухню, после указал рукой на меня:

— Хватайте его парни! — приказал он своим друзьям. — Наш тренер должен выступить с речью, пока тут все не напились и не перетрахались!

Пара крепких нападающих подхватило меня за руки, потащив меня в сторону бассейна. Пытаться вырваться было бесполезно. Хоть физически я и мог это сделать, но мне действительно стоило перестать прятаться и немного подбодрить бейсболистов. В конце концов, мне же нужно подзарядить нимб.

— Вот он! — торжественно произнес Джейсон, когда меня поставили возле бассейна перед Роджером.

Мой темнокожий друг задумчиво на меня посмотрел, после чего серьезно произнес:

— Тебе нужно произнести какую-нибудь речь, желательно подбодрить парней, — чуть тише закончил он.

Вокруг нас уже собралась толпа, все слышали, что я должен задвинуть речь. В моих руках все еще был зажат стакан с пивом Кларис, так что я поднял его над головой со словами:

— Добрый вечер, друзья! Я очень рад, что вы сегодня пришли на нашу вечеринку! — мои слова потонули в одобрительном гуле.

Когда шум немного стих, я смог продолжить:

— Честно говоря, я со многими из бейсбольной команды знаком не так долго, но я не секунды не жалею, что судьба свела нас всех вместе! Более дружного коллектива я и не мог себе представить!

Парни из команды одобрительно загудели.

— Это особый вечер, потому что мы собрались вместе, чтобы отдохнуть от повседневной суеты и насладиться компанией друг друга, — посмотрев на Роджера. — Кто-нибудь напоите сегодня этого парня, чтобы он завтра встретил с больной головой и ощущением, что он побывал на самой крутой вечеринке в его жизни!

— Напоить Роджера! — раздались одобрительные крики из толпы.

После чего я уже более серьезно посмотрел на людей вокруг:

— Я хочу, чтобы каждый из вас чувствовал себя здесь комфортно, поэтому просьба быть вежливыми и уважительными друг к другу. И пожалуйста, не блюйте на стены...

Последние слова потонули в хохоте. Все оценили шутку, вот только это была не шутка...

Ладно, пора заканчивать:

— Чтобы отметить первую победу команды в этом сезоне, я накупил вам выпивки и кучу закусок! Так что не отказывайте себе ни в чем! И помните, главное на этой вечеринке — это хорошее настроение и уютная атмосфера. Поэтому приятного отдыха, друзья, и пусть этот вечер станет запоминающимся для каждого из нас! И это... все же не блюйте на стены...