— Что именно я должна там увидеть? — все еще сомневаясь, задаю вполне логичный вопрос.

— Я объясню, когда мы окажемся внутри.

— А здесь не скажешь? — настаиваю я.

— Чего ты боишься? — в лоб спрашивает Дэрил. — Неужели не любопытно? Ты хоть раз бывала в настоящем бункере?

— Нет, — признаюсь я.

— Пришло время это исправить. — обхватив мое запястье он подталкивает меня вперед. — Смелее, пчелка.

— Я больше не пчелка, — недовольно огрызаюсь на ненавистное прозвище.

— Простите, ваше величество, вырвалось, — хитро улыбается мерзавец, разворачивая меня лицом к себе и несильно надавливая на плечи. — Давай, моя королева, — продолжая издеваться, произносит пафосным тоном. — Ты первая.

— Почему я? — взгромоздившись на лестницу, я со страхом хватаюсь за Дэрила, едва не порвав его рубашку.

— Если пойдешь после меня, не сможешь закрыть крышку. Она весит целую тонну, — спокойно объясняет он.

— Тонну и ты не осилишь, — хмыкнув, я оглядываюсь через плечо и со страхом смотрю в темную глубину тоннеля, ведущего если верить словам Дэрила в некий бункер, построенный неизвестно когда, неизвестно кем и непонятно для каких целей.

В одном он точно не обманул — ведущая во тьму лестница не скрипит и не раскачивается. Внешне выглядит вполне надежной и крепко впаянной в толстые бетонные стены.

— Ты же меня там не бросишь? — срывается с языка стихийная мысль.

Конечно, я так не думаю, это просто эмоции от нестандартной пугающей ситуации. Ну и утречко выдалось. Событий море, и все, мягко говоря, неожиданные.

— У меня есть повод так поступить?

— От неугодных жен Кронос избавлялся, не задумываясь.

— Считаешь себя неугодной женой? — муж обезоруживающе улыбается, заставив меня вспыхнуть от смущения.

Вроде и тон шутливый и несерьезный, а меткость, как всегда, на самом высоком уровне. Даже играючи, он попал в самое больное место.

Я никогда не думала о браке в том ключе, в котором грезили об удачном и выгодном муже мои сверстницы. Больше всего на свете я боялась стать зависимой не от ситуации в целом, от кого-то конкретного. От кого-то, кому, возможно, наш брак не нужен точно так же, как и мне.

— Диана, я принял это решение задолго до церемонии, — словно считав мои внутренние монологи, Дэрил мягко обхватывает мой подбородок. — Ты давно была бы мертва, если бы я не хотел видеть тебя рядом с собой. Не знаю, что творится у тебя в голове, но неугодной для меня тебе никогда не стать.

— Так уж и никогда? — недоверчиво фыркаю я, тщательно скрывая волнение, вызванное его словами. Ничего подобного он мне еще не говорил, и это, мягко говоря, настораживает, поэтому на нервах я выдаю следующее: — Это самое ужасное признание в моей жизни.

— Какое есть, — ничуть не оскорбившись, невозмутимо отзывается Дэрил. «От тебя и такого не дождешься» — читаю между слов.

— Я должна сказать: спасибо?

— Нет, — качнув головой, он запускается пальцы в мои волосы, сгребает волосы на затылке, сжимая их в кулак, и нагло впивается в мои губы. Не так, как обычно. Этой поцелуй совсем другой: стремительный, агрессивный, пробирающий до дрожи. Я теряюсь от внезапности, напора и обрушившейся на меня жаркой волны.

Пошатнувшись на узкой трубчатой ступеньке, снова хватаюсь за его рубашку. В ответ крепкие мужские ладони сжимают мою талию, удерживая на весу. Голова идет кругом, тело прошибает острым и совсем неуместным возбуждением. В его потемневших от похоти глазах горит такой же голод. Я когда-нибудь смогу хотеть его меньше? Или эта патологическая зависимость со мной до конца?

— На данный момент этого достаточно, — хрипло шепчет Дэрил, и оставив на моих губах быстрый, но безумно горячий поцелуй, с неохотой отстраняется. — Но я потребую больше… чуть позже.

— В бункере? Острых ощущений не хватает? — пригладив растрепавшиеся волосы и выровняв дыхание, я стараюсь скрыть свое взбудораженное состояние за небрежно-насмешливым тоном.

— Вперед, моя госпожа, — ехидно ухмыляется Дэрил, отпуская мою талию.

— Ты хотел сказать: вниз?

— Не умничай, я в курсе что мозги у тебя имеются и весьма неплохого качества.

— Еще один искрометный комплимент. Тебя сегодня прорвало, — с сарказмом отмечаю я, и, схватившись за верхнюю перекладину лестницы, начинаю осторожно спускаться.

Пару минут, и я полностью погружаюсь в глубокий тоннель. Со страхом смотрю вниз, где царит кромешная тьма. Дэрил подсвечивает мне путь фонариком в часах, но длины луча недостаточно, чтобы увидеть, что находится на дне.

— Замри ненадолго, — окликает меня Дэрил.

Задрав голову, я вижу, как он встает на лестницу и закрывает люк — на удивление легко. Про «тонну» он сильно преувеличил.