— Да, и это правда. — уверенно кивает Эй. — Ты должна справиться со страхом, Кая. Если позволишь слабости раздавить тебя, проиграешь. Кронос намеренно путает тебя, чтобы напугать.

— Ты не понимаешь! — закричав, Кая резко поворачивается к парню спиной.

В течении нескольких минут она пытается успокоиться и выровнять дыхание, но ее усилия тщетны. В голове на замедленной перемотке раз за разом проигрываются душераздирающие обрывки снов-воспоминаний. Зеленый сад, танцующие ангелы, скованная и беззащитная мама… Если Кронос запланировал в конце шоу такой же финал, как для ее матери много лет назад, она не просто проиграет… это означает смерть. Самую грязную омерзительную и бессмысленную из всех возможных. Кае не на кого рассчитывать. Неоткуда ждать помощи. Кронос озвучил задачу — она должна убить Бута и Медею, и вне зависимости от того, какие условия озвучат на старте, он так или иначе подведет ее к исполнению его замысла. Но он ни слова не сказал о том, что будет потом… каким будет для нее конец игры. А значит он может быть любым.

Никаких правил нет.

— Кая, нам пора выходить, — напоминает о себе Эйнар. Словно она сама не знает, что до начала стрима остаются жалкие пятнадцать минут! Набрав полные легкие воздуха, пчелка распрямляет плечи и позволяет разъедающей ненависти и жажде отмщения заполнить каждую клетку тела.

Тебе страшно, знаю, но как бы не было тяжело и страшно — не сдавайся. Пока сердце бьется, ты жива. А если жива — выход всегда найдется. Используй свой ум, хитрость и интуицию. Отключи эмоции…

— Спасибо, папа, — одними губами шепчет Кая. — Эйнар, помоги мне с крыльями, — оглянувшись через плечо, требует она и снова отворачивается, не в силах смотреть на проклятый аксессуар.

Зажмурившись и затаив дыхание, она неподвижно ждет, пока трутень закрепит крылья. Обхватив Каю за талию, парень соединяет края фиксирующего обруча на ее животе и защелкивает замок, но руки убирать не торопится.

— Они тебе очень идут, Кая, — шепчет он, прижавшись щекой к ее волосам. Тепло сильного мужского тела за спиной согревает и пусть немного, но успокаивает пчелку.

— Жаль, что эти крылья не помогут мне улететь отсюда, — с горечью отвечает она.

Глава 11

Кая

— Соберись. Будет трудно, но ты справишься, — по дороге на четвертый уровень напутствует ее Эй. — Главное — не паникуй, не отвлекайся от поставленной задачи. Включи аналитическое мышление, обращай внимание на мельчайшие детали. Все ловушки можно обойти, я — живой тому пример. Самый сложный этап в конце, и там уже все зависит от настроения гостей. Постарайся им понравиться, зацепить.

— Зачем? — нервно уточняет Кая, пытаясь унять дрожь.

Несмотря на удобство обуви, от волнения у нее трясутся колени и сильно потеют ладони. А еще диадема давит на лоб и чертовы крылья трепыхаются за спиной. Еле в лифт зашла.

— Чтобы заставить их сделать ставку на тебя, — деловито объясняет Эй. — Если ты выживешь — они получат солидную прибыль, нет — понесут потери. Ничего личного, банальный расчет.

Парочка останавливается у игровой номера два. Пчелку передергивает, к горлу подымается тошнота. Страшась того, что ждет ее внутри, она оглядывается на своего спутника.

— Нам сюда, — Эйнар мягко, но уверенно подталкивает девушку вперед. — Не трясись, детка, и сделай всех. Я в не тебе не сомневаюсь.

Шагнув в открывшиеся двери, пчёлка издает непроизвольный возглас удивления. От увиденного возникает стойкое ощущение, что она попала в 3Д-реальность. Только очков для усиления эффекта не хватает.

Дизайнеры и создатели арены для сегодняшних игрищ потрудились на славу, ввалив кучу денег только на спецэффекты. Такой замороченной иллюминации ей видеть еще не доводилось. Лучи лазера, меняясь в цвете и форме, создают объёмные движущие графические фигуры и мерцающие сетки, разграничивающие пространство. Помещение кажется бесконечным, благодаря высокому зеркальному потолку, разделенному световыми лентами на равные шестиугольники, и стенам, декорированным по такому же принципу.

Небольшая квадратная площадка, где Кая непосредственно оказалась, как только вошла внутрь, окутана мерцающим золотистым светом, окрашивающим декорации в цвет драгоценного металла. Прямо перед ней стоят три шестиугольные светящиеся конструкции-стойки. Их назначение пока совершенно непонятно. Подставки для чего-то? Трибуны? А может внутри что-то спрятано? Хотелось бы верить, что не шершни… Хотя они туда вряд ли бы поместились.

Повертев головой, Кая обнаруживает, что Эйнар успел куда-то исчезнуть. Ну вот, а она собиралась с ним поделиться своими догадками. В команде думается быстрее и результативнее. Вокруг никого: ни других участников, ни высокопоставленных ублюдочных гостей шабаша. Похоже она явилась первая.

С досадой вздохнув, Кая снова возвращается к созерцанию странных декораций и обращает внимание на то, что от каждой из стоек прямиком в три витиеватых коридора ведет подсвеченная лазером дорожка. Очень отдаленно напоминает лабиринт с тремя разными входами. Выход вполне может оказаться всего один.

В прозрачных широких нишах между коридорами, установлены зрительные места для гостей Улья. Столы с закусками, удобные кресла. Все для удобства и приятного времяпрепровождения. Бездушные изверги. Странно, что попкорн не потребовали.