Поздновато до меня дошло, что энергия, дарующая скорость — это Дар Гермеса. Хотя подсказки ведь были. Ирида говорила, что ее отец держит торговую сеть.

С другой стороны, кто я такой, чтобы ее рассекречивать. Если она скрывает это, значит на то есть причины. Правда в этой ситуации иначе поступить не удалось.

Ну а сейчас я имел очень неоднозначную ситуацию.

Или же ситуация имела меня. Это как посмотреть.

Снова я витал в черном ничего. Буквально, пустота.

Это мне напомнило момент перехода в этот мир. Я тогда еще умер. И на данный момент все сводилось к тому, что Ирида не справилась, и мне-таки довелось умереть во второй раз.

Внезапно подул сильный ветер и в черноте возникло громадное лицо седобородого старца. Это произошло столь внезапно, как какой-нибудь скример в ужасах, что моя спина невольно покрылась мурашками.

— Можно было и менее эффектно. Будь вместо меня кто послабее духом, тут у вас, Великий Титан, пришлось бы долго проветривать и прибираться.

Кронос не ответил на мою шутку. Да и чего я ждал? Чувство юмора у древнегреческого титана?

— Смертный! Мало того, что ты не продвинулся ни на шаг к цели, так еще и чуть не погиб. Ты хоть понимаешь, чем это может обернуться для меня? Если я не смогу отсюда выбраться, поверь мне, я обреку тебя на такие мучения, какие тебе и не снились.

Что ты знаешь о мучениях, когда не работал девять часов в офисе ежедневно.

— Вообще-то я очень даже иду к цели. Шестая стадия Пути Смертного, вот совсем скоро встречусь с наследницей клана Аполлона, а через пару месяцев и с кланом Ареса увидимся.

Кронос тяжело выдохнул.

— В нашей игре появилась третья сторона. Причем весьма неожиданная. Не думал я, что Гея снова сделает ход. Нам нужно ускориться, а мне скопить побольше силы. Я создам временную петлю в твоем теле на неделю. В течение этой недели ты должен будешь добыть божественную энергию. Потом больше месяца я не смогу ответить тебе и принять энергию, ибо буду занят переговорами с Геей. Ибо враг моего врага, мой друг, так говорят? Вот и проверим. Успехов тебе, смертный!

— Но подожди! У меня же еще чертов яд и… — начал было я, но давящая аура Кроноса пропала.

Ай, зараза.

Беда не приходит одна, да? Но ничего. Я всем вам должок верну.

И тебе, Кронос, тоже.

Очнулся я глубокой ночью. Стрекот сверчков и прохладный ветер. Романтика.

Ну, начнем с того, что я очнулся, а это уже плюс. На мне лежит очаровательная девушка. Прям на груди. Темноволосая, теплая, пахнет приятно. Чем не плюс? Плюс! Вокруг куча дохлых ламий, от которых уже пошла вонь. Ну… В целом тоже плюс.

Цветок на ладони так и остался с одним зажженным лепестком, а внутри я чувствовал легкое жжение.

Ирида-таки справилась.

Я откинул голову назад, глядя в усеянное до неприличия большим количеством звезд небо, и протяжно выдохнул.

Лежал бы и лежал, но, увы, дела сами себя не сделают. Вот однажды все закончу, куплю себе дворец в Афинах и заведу гарем!

Кряхтя, я медленно приподнялся. Ирида все еще была в отключке. Я медленно провел ладонью по ее чернющим волосам. Отсюда я видел лишь очертания ее лица, но все же в лунном свете она была как-то по-особенному очаровательна.

Пальцами я наткнулся на ее ушко, аккуратно обвел его и провел по щеке.

— И что ты делаешь? — грозным тоном спросила она.

Вот чертовка, вовсе не спит.

— А чего притворяешься?

— Не притворяюсь! Я устала. Только проснулась, а ты меня трогаешь, домогаешься, небось?

— И в мыслях не было!

— Ну-ну, с ламиями не вышло, решил на мне отыграться, все вы мужики…

— Тс-с!

Я заткнул ей рот ладонью, сделав вид, что что-то услышал. Она же раскусила меня буквально сразу и откинула мою руку.

— У меня слух тоже ого-го! Не пытайся переключить тему!

— Ты же знаешь, что ламии испускают сильнейший афродизиак, вот я разумом и помутился. Даже сейчас чувствую остатки. Ладно, поднимайся, нам пора.

— Не могу. — буркнула девушка.

— То есть не можешь?

— Ноги не чувствую. Не готово мое тело к преодолению порога акустики, так что придется нести тебе меня на руках. Какое-то время. Но не смей лапать где попало! Руки отрублю!

Я усмехнулся. Все это время она говорила со мной лежа на моей груди. Да уж, эта девушка очень своеобразна по натуре.

— Как вышло, что ты тоже обладаешь Даром Гермеса? И как ты узнал, что он есть у меня?

— Сопоставить факты было не сложно. Сбежавшая дочь торговца, ловкая и быстрая.

— Этого мало чтобы быть уверенным.

Ирида спасла мне жизнь, при том, что могла спокойно убежать. Даже когда я об этом просил. Думаю, я могу ей доверять. Только бы мне потом это не аукнулось.

— У меня не Дар Гермеса. Я вообще не обладаю никаким Даром.

— Но как же твоя энергия? Ты влил в меня ту же, которой обладаю и я.