Пришелец внимательно осмотрелся по сторонам, сделал глубоко озадаченную физиономию, а затем тихо выругался вслух:

— Fucking shit!

Ситуация, мягко говоря, была странной. Я во все глаза пялился на него и пытался понять происходящее. На ум лишь приходило одно: Леший нарушил наше соглашение и вместо себя отправил кого-то другого.

Почему?

— Voron, are you here? — уже чуть громче произнес он на американский манер.

Ага, сейчас же… Так я и отозвался.

Мужик, не дождавшись ответа, разочарованно вздохнул, устало потер виски, после чего завис на пару секунд, словно погрузился в игровое меню.

А затем негромко, но четко произнес всего лишь одно слово:

— Go!

Кристалл телепорта вновь полыхнул сиянием. Одна за одной на маленьком островке стали поочередно появляться фигуры людей в дорогой на вид кожаной броне, вооруженные преимущественно луками и кинжалами. Сомнений в том, что каждый из них является высококлассным рейнджером даже быть не могло. Полноценный разведывательный отряд из шести человек: три европейца, включая чертового Лешего; два азиата и один чернокожий.

Но меня напрягло совсем не это. Я вдруг отчетливо понял, что этот гребанный американец только что сделал.

Он их позвал! И самое удивительное — они его услышали, пускай и находились в крепости.

А значит этот тип является никем иным, как…

— Ворон! Тебе ничего не угрожает, выходи! — знакомый голос заставил прервать размышления.

Что-то мне резко расхотелось с ним общаться. Неужели он не мог сразу меня предупредить?

Может оставить их здесь, да по-тихому свалить?

— Прости, но я не мог использовать наш единственный шанс и отправиться на такое ответственное мероприятие без команды, — снова заговорил охотник с заметной ноткой нервозности. — Войди в мое положение. Сейчас не время для обид.

По сути он сделал все правильно. Как бы мне не хотелось поменьше сталкиваться с действующими ходоками, но интересы нашей расы были куда выше моих хотелок. Да и навряд ли Леший бы справился с полноценной разведкой в одиночку.

Отменить слияние!

Абсолютная защита!

Едва я «вышел из сумрака», как на лице высокого американца появилась широкая улыбка. Он заметно приосанился и сделал шаг в мою сторону с очевидным намерением рукопожатия:

— Hello, Voron! My name is Thomas Moore.

Я проигнорировал его протянутую ладонь и вопросительно уставился на Лешего:

— Это тот, о ком я думаю?

— Видимо да, — кивнул охотник. — Томас Мур — наш второй лидер расы и обладатель двенадцатого талисмана.

Десятки вопросов завертелись в голове, начиная с того, кто этот тип вообще, и заканчивая тем, что на роль защитника землян выбрали иностранца. Тем не менее, я сделал над собой усилие и попытался скрыть разочарование. С ходу портить отношения с сильнейшим ходоком Земли, после Виолетты, в мои планы пока не входило.

— Влад! — вздохнул я, протягивая руку, при этом ауру защиты оставил включенной.

Судя по озадаченному лицу, «американца» слегка покоробило мое недоверие, однако он не стал заострять на этом внимание, и, повернувшись к Лешему, весело затараторил на английском. Остальные рейнджеры к этому времени уже рассредоточились по краям островка, напряженно всматриваясь в оранжевое марево вокруг них.

Охотник, которому в этой миссии, скорее всего, была уготована роль переводчика и связующего звена, внимательно выслушал Томаса, а затем снова обратился ко мне:

— Я правильно понял, что тебе не удалось разместить устройство возле крепости?

— Правильно, — кивнул я. — Ее защитная сфера охватывает весь остров целиком, так что мне пришлось искать другую точку.

— Значит она находится где-то рядом?

— В паре километров под нами. Вообще-то я рассчитывал на крыльях спуститься вниз вместе с тобой, но никак не предполагал, что мне придется тащить на своем хребте целый орден ассасинов.

— Всех тащить и не потребуется, — поспешил оправдаться Леший. — Самое важное к месту операции доставить Томаса, а он уже притянет к себе всех остальных специальным скиллом, который есть только у него.

Я снова оглядел стоящего в сторонке главаря группы и присвистнул:

— А поменьше у вас лидера не нашлось? В нем же килограмм сто двадцать, не меньше! Вот если бы кое-кто мне сразу рассказал о своих планах…

— То что бы ты сделал?

— То я просто бы поместил треногу в красную зону и отменил вашу чертову операцию.

Охотник замолчал и задумчиво почесал затылок:

— Может быть, все-таки попробуешь?

— Попробую что? — удивился я.

— Поднять Томаса…

— Да легко! — ехидно ответил я и повернулся к веселому американцу: — Слышь, господин Мур, ты полетать не хочешь?