Сказала она это так до того буднично, что Радик даже не понял, обидеться ему на это или смутиться. Он вроде бы привык уже быть сам по себе, да и как разобраться с Котиным, он придумал самостоятельно. Не придумал, конечно, тот сам всё за него решил, но результат же вышел именно тот, что нужно? Но при этом понимать, что есть взрослый, готовый поддержать, было приятно. Хоть и странно, конечно.

Правда, звонок они отложили на несколько дней. Радик не знал, что будет говорить Котину после их неприятного расставания, а Александра не хотела на него давить.

– Теперь и таблетки не помогают, – расстроенно заявила она однажды утром, в сердцах бросая картонную коробку на стол в кухне. – Никогда такого не было!

– Тоже бессонница? – флегматично уточнил Радик, повертев в руке коробочку. Название ему ничего не говорило, но указания к применению он учел.

– В каком смысле «тоже»? – настороженно переспросила Александра.

Радик повернул к ней ноутбук.

– Бессонница по всему городу, – пояснил он. – Те, кто еще могут спать, жалуются на кошмары. Просыпаются с ощущением, что не спали. На всех словно что-то давит.

Александра выглянула в окно.

– Давно надо было догадаться, – пробормотала она. Радик подошел и встал рядом. Несмотря на раннее утро, было уже светло, приближалось лето. Тем не менее, почти во всех окнах горел свет, а улицы были пусты. То есть, Радик представил, как это видит Александра, людей на дорогах не было, как и автомобилей. А вот огромные фигуры теней отчетливо виднелись на фоне пасмурного неба. Как и небольшие тени тех, кто не влился ни в одного из гигантов. Казалось, что все эти фигуры источают плотные туман, который начинал укутывать город.

– Можешь не стараться описывать, что видишь, я вижу то же самое, – мрачно произнесла Александра. – А я ведь даже не светила себе в глаз!

Она выругалась, да до того цветисто, что Радик остолбенел. Он и без того не был готов услышать от пожилой женщины ругань, а уж такую… Александра, впрочем, заметила его замешательство.

– Я бы еще и курить начала, если бы мне это помогло, – буркнула она и направилась к телефону. – Какой номер у Котина?

Последнее она крикнула уже из коридора. Радик нашел визитку и принес ей. Говорить ему не хотелось, снова выглядывать в окно тоже.

– Виктор Сергеевич? Это Александра Витальевна. Я даже не сомневаюсь, что вы ждали моего звонка. Нам подъехать к вам или вы? Хорошо, приезжайте. Я согласна. На улицах небезопасно.

Она положила трубку и повернулась к Радику.

– Они пришлют за нами машину, – пояснила она ему. – Говорят, на улицах небезопасно. Честно говоря, я вообще не понимаю, как мы доедем без потерь.

Радик сглотнул неожиданно возникший в горле нервный комок. Он не сразу понял, что она говорит именно о себе. Улицы и впрямь были полны теней, а даже прикосновение к одной из них для Александры могло закончиться плачевно.

Впрочем, по её лицу было сложно понять, беспокоит ли её это на самом деле. Она степенно собрала сумочку, высыпав туда ворох таблеток, потом ушла в комнату и переоделась.

– Если что-то пойдет не так, на бюро в Олиной комнате список телефонов и вся необходимая информация, костюм я предпочитаю этот. И никаких старушечьих платков, я умоляю! – предупредила она и села пить чай.

Радик сцепил зубы так, что заболели обе челюсти. В этот раз он всё понял сразу. Нетрудно было догадаться, что прошлая встреча с тенью не прошла бессмысленно для Александры, и теперь она подготовилась. В отличие от него. Вот он не был готов хоронить Сонину бабушку ни в платке, ни без него!

В дверь позвонили.

– А вот и Котин! – излишне бодро произнесла Александра, поднимаясь из-за стола. К чаю она так и не притронулась.

Впрочем, с гостем она ошиблась. Радик это понял по её удивленному возгласу. Он был готов увидеть кого угодно, от матери Сони до самой Сони, полицейского или даже своего отца, с чего бы ему, правда, знать этот адрес, но за дверью стоял странный бородач. Высокий и худой, нескладный как мультяшный кузнечик, он оброс своей бородой до самых глаз. А вот их не было видно за странными сетчатыми очками. Очки светились, отчего впечатление человек производил особенно жуткое. С трудом оторвав взгляд от его лица, Радик заметил огромное пятно, идущее от кисти до предплечья. До сих пор ему не приходилось видеть взрослых с пятнами, поэтому он не сдержал изумленного возгласа.

– Котин просил вас доставить с ветерком, – неожиданно высоким голосом произнес бородач. – Вы готовы?

И, не дожидаясь ответа, повернулся и начал спускаться по лестнице.

– Надеюсь, он и правда умеет водить, – пробормотала Александра. Она закрыла за ними квартиру и так посмотрела на Радика, что он тотчас понял, о чем она думает. Теперь она беспокоилась не только о своей жизни, но и о его.

Бородатый чудак, который так и не представился, тем временем уже сел в машину и теперь призывно махал им рукой. Радик ускорился, переживая, что тот может начать сигналить. Не то, чтобы в доме кто-то выглянул бы, да и не знал он никого из соседей, но к чему лишние проблемы. А вот Александра подошла степенно и аккуратно пристегнулась, а потом еще убедилась, что и Радик пристегнулся тоже. Он бы хотел сказать, что после этого они поехали, но нет, они рванули с места, да так резко, что его желудок буквально прилип к спине, а потом дернулся вбок. Наверное, бородач в прошлой жизни – или даже в этой, кто знает, был гонщиком. Или психом. Потому что нестись так, вихляя, вдруг сворачивая с резким визгом тормозов или почти останавливаясь, чтобы снова рвануть с места. Да Радик даже на аттракционах с такими эффектами не бывал! Он оглянулся на Александру – жива ли еще при таких нагрузках? Та сидела, крепко вцепившись обеими руками в переднее сидение и… улыбалась!