Сам не знаю, почему меня так сильно напрягает этот ритуал. Сила молчит, а неясное чувство угрозы продолжает давить на восприятие, побуждая шевелить булками и любой ценой остановить Могру. В прямом смысле любой.

И вот тут уже приходил настоящий страх. Как-то не замечал раньше за собой столь сильной жертвенности, а после событий последних дней не по себе становилось уже всерьез. Что-то ненормальное происходит со мной. Зов Силы утих, но в памяти еще свежо отвратительное ощущение беспомощности, когда подчиненное низменным инстинктам тело отказывается себя контролировать. Отвратительно. Чувствую себя свихнувшимся ситхом-извращенцем, разве что без падения на Темную сторону.

Ладно хоть к Митине Зов не тянет, иначе бы точно с ума сошел еще до схватки с Могру. Пока же в сухом остатке имеется прогрессирующее сумасшествие – привет особому отделу! – и иррациональный страх, что тело откажет подчиняться в самый ответственный момент. Вместе со световым мечом в довесок.

Я так и не понял, каким образом голокрон барсен’тора повлиял на него, и что это за непонятное обновление, до окончания которого с прибытием на Ондерон осталось чуть меньше половины суток. Просил снова посмотреть Фриса, но только отмахивался. Мол, сам кайбер в порядке, внутренние элементы меча тоже, при активации никаких побочных эффектов нет. А с более точной диагностикой может только Страж помочь. Без него нам остается только ждать и разгребать последствия.

Обрадовал, блин. А Митина еще спрашивает, чего я такой смурной, пока ждал приземления в мандалорский лагерь! Будешь тут... В голове бардак, руки предательски дрожат при мысли о Зове. Еще и меч какой-то вирусняк от голокрона подцепил, грозя сломаться прямо посреди боя. Чем мне тогда Могру кромсать прикажете? Ножичком по старинке или прямо голыми руками, воскрешая генетическую память диких предков? Тихий ужас. И как финальная вишенка на торте безумия: живот крутит после этой бурды, которую Митина предлагала.

Каюсь, не удержался и съел пару ложек чисто на пробу, когда промежду тренировок за водой в камбуз ходил. Теперь вот стою на выходе из корабля, ждут приземления и мучаюсь. Не слишком ли большим уроном моей репутации будет вместо взаимных приветствий метнутся покорять мандалорский клазет? На корабле так ничего и не вышло, и терзают меня смутные предчувствия, что приспичит, как всегда, в самый неподходящий момент.

Так чего я такой смурной, спрашивается? Корпус приземлившегося корабля слегка вздрогнул, и трап начал опускаться в клубах белого пара охлаждающей системы. Исподлобья покосившись на Митину, я двинулся на выход и мрачно буркнул через плечо:

– Ничего.

– Хорошо. Если что, я на связи.

Митина имела большой опыт общения с людьми и явно поняла больше, чем показала. Грустно улыбнувшись, она взъерошила мои волосы и негромко попросила:

– Береги себя, большой босс. Ты нужен нам. Клану. Больше, чем можешь себе представить.

«Бегемот» опустился на самом краю мандалорского лагеря, откуда открывался шикарный вид на прилегающие к нему джунгли угрожающего фиолетового окраса. Пока встречающие наемники неспешно двигались к нам, позволяя вдоволь оценить величие их доспехов из сверкающего на солнце бескара, у меня появилось время составить первое впечатление об Ондероне.

После окончания гражданской войны еще во времена Старой Республики, планета процветала. Люди понемногу отвоевывали жилое пространство у дикой природы, с внушающим уважение упорством сражаясь за каждый клочок земли. Итогом общих усилий стало уменьшение поголовья дикого зверья в столичном секторе, позволившее снизить меры безопасности и понемногу расселять колонистов за пределы городских стен. Тот же мандалорский лагерь представлял из себя не самое большое поселение, но точно одно из наиболее защищенных.

С уважением оглядев внушительные башни защитных турелей и стены силового щита, требующие на свое поддержание прорву энергии, я лишний раз убедился в правильности сделанного выбора. Кто как ни мандалорцы способны помочь мне в ликвидации Могру? Едва ступив на поверхность планеты, я ощутил, насколько правдива информация из архивной документации джедаев.

Ондерон буквально бурлил жизнью. Мириады живых существ сновали как в воздухе, так и на земле. И даже под ней. В основном хищники, от которых всегда больше всего всего «шума». Силой они не владели, но своим присутствием создавали эхо столь мощное, что затеряться среди его отголосков даже обычному джедаю – раз плюнуть. Для этого не нужно скрывать свой дар. Достаточно просто позволить себе стать частью этого удивительного мира. Дать Силе спокойно течь сквозь источник и просто быть.

Подставив лицо теплому солнышку, я прищурился и с наслаждением сделал несколько глубоких вдохов. Воздух был перенасыщен душной влажностью, но от того не стал менее вкусным. С перегнанной сотню раз воздушной смесью в брюхе «Бегемота» точно не сравнить. Я жадно дышал и позволял прознать себя кипящему биению жизни в Силе, не замечая, что мандалорцы уже давно подошли и пристально разглядывают меня с нижних ступеней трапа.

Исключая плащ и более плавные черты нагрудника, образ экзера «доспехи джедая-охотника» не сильно отличался от их брони. После недолгих совещаний с Фрисом мы решили выбрать именно его, прекрасно понимая, какую реакцию вызовем.