За всю историю Ордена именно из числа падших рыцарей получались самые рьяные последователи Темной стороны. Молодые наивные глупцы, считающие, что одно умение волей направлять Силу оберегает их от участи стать жертвой собственных пороков. Я не собирался разделять их участь, и потому строго отслеживал свое состояние. Любые, даже самые незаметные проявления неконтролируемых эмоций, сильно отражались на источнике Света джедая. Мне повезло, что сеанс очищения Кары оказался безвреден в этом плане. Коготь принял на себя основной удар, послужив своеобразным фильтром, нейтрализовавшим основной яд Темной стороны. С остальным я справился своими силами, создав действующую методику возвращения потерянных джедаев на путь истинный. По крайней мере тех, кто еще мог в теории вернуться к Свету.

Следующей на очереди у меня стояла Лана, но с ее очищением придется повременить до прибытия на Альдераан. Без стабильной связи с планетарными токами Силы я не рискну повторять подобное. В гипере все ощущается иначе. Не хватало еще сорваться и поглотить Темную сторону, вместо того, чтобы распылить ее безвредным для себя и окружающих выбросом в Силу. Чиститься потом придется недели две, если не больше. В зависимости от концентрации поглощенной Тьмы. Либо… о другом исходе даже думать не хотелось. Боюсь, тогда от меня нынешнего вообще мало останется.

Как и от Алека Пайна, уставшего ждать, пока я заговорю первым, и процедившего сквозь зубы:

– Задавай свои вопросы, джедай. Или проваливай. Ты загораживаешь мне вид.

Я усилием воли вернул взметнувшиеся брови на положенное место. Вот уж не думал, что Темная сторона позволила сохранить Алеку чувство юмора. Может, я ошибался, и для него еще не все потеряно? Проверим.

– Пялиться в стенку – не самое приятное удовольствие. Могу повесить голову твоего учителя. Так лучше будет? А нет, погоди. От нее же одна каша из мозгов осталась, и та в пакетике. Могу его повесить, хочешь? Для антуража пыточной самое то.

Алек расхохотался, настолько громко, насколько позволял иссушенный сывороткой голос.

– Себе оставь, извращенец. Мне вида его мерзкой рожи и в целом виде до конца жизни хватило.

Увы, надежда не оправдалась. Я расслабился, отпуская Силу и отзывая ментощупы, проводящие глубокий скан ауры Алека Пайна. Наигранное веселье – просто ширма, за которой скрывается холодная ненависть. В ее густой плене не осталось ни малейшего проблеска Света.

– Что-то ты подозрительно учтив. С чего бы, интересно?

С минуту Алек молчал, прежде чем выплюнуть из себя, явно через силу:

– Убей меня. Взамен я расскажу то, что ты хочешь знать.

– С чего вдруг? – уже всерьез удивился я. – Разве ситхи не цепляются за жизнь до конца?

– Не твое дело! – рыкнул Алек, полыхнув туманом Темной стороны. Таким слабым и жалким, что мне все стало ясно и без применения ментощупов.

– Ты боишься. Неужто, особого отдела? Забавно. Великий Лорд Пайн дрожит при одной мысли о жалких смертных, даже не способных ощутить Силу. Что такое ты сделал, если тебя пугает одна мысль о них?

Если бы Алек не был обездвижен, он бы вне всяких сомнений бросился на меня. Столько пламенной злобы в нем поднялось, что пришлось надавить своим Светом в ответ, дабы сдержать эманации Темной стороны.

– Ты принимаешь сделку, джедай? – наконец совладав с вырывающимся из горла рычанием, просипел бледный от гнева Алек.

– Нет.

– Тогда проваливай. Мне больше нечего тебе сказать.

– Видишь ли, Алек, – юношу перекосило при звуках своего имени, но мне было плевать на его ситхские замашки, – твоя участь уже решена. Но перед отправкой к особистам у тебя есть выбор. Отправиться к ним под очередной дозой...

Алек шумно сглотнул, спиной вжавшись в попытке оказаться как можно дальше от шприца-ннъектора, вытащенного мной жестом фокусника под свет потолочной лампы.

– Или провести оставлявшее время в сознании.

– Убей меня.

– Нет. Выбирай.

– Убей меня!!

– Как хочешь. Тогда за тебя выберу я.

– Нет! Стой, джедай. Я согласен, – Алек дернул шеей, с паническим писком спасаясь от неминуемо приближающегося жала инъектора. Даже малая доза сыворотки правды при введении вызывает у человека адскую боль. Когда я применил ее в первый раз, то был неприятно удивлен полученным эффектом. Если бы не идущие в комплекте стимуляторы, Алек не выдержал бы такой пытки еще в первый раз. Через ментощупы я ощущал отголоски его страданий столько сильных, что даже голоса убитых им разумных казались на этом фоне легким фоновым шумом. Предыдущий владелец «Везунчика» – агент СИС, кем бы он ни был – представлял из себя весьма колоритную личность.

– Точно не хочешь по-плохому? Слышал, у ситхов так принято.

– Не только у нас, – к Алеку постепенно возвращалось потерянное самообладание. Его сухие потрескавшиеся бледно-серые губы растянулись в усмешке. – Ты наслаждаешься этим, не так ли? Не так уж мы с тобой отличаемся. А, джедай?

– Пожалуй, – согласился я, чем вызвал у округлившего глаза Алека разрыв шаблона. Вот только сказать тот ничего не успел, услышав мой вопрос. – Где сейчас находятся похищенные юнлинги с Храма на Тайтоне?