Наши с Ланой ночные баталии не могли не влиять на Кару. И если Узы Силы она еще кое-как приглушала, то ушных затычек при себе не имела. А мириаланка, порой, выдавала такие вопли в порыве страсти, что, по словам Фрисби, их было слышно даже в трюме на нижней палубе. Утрирует бессовестно, конечно, но толика истины в его словах есть. Лана и вправду порой излишне громкая в плане секса. Не могу сказать, что меня это особо напрягает, но чувства Кары я понимал прекрасно. Тем более, что она не больно-то пыталась скрывать их после того, как вновь ощутила в себе полноценный Свет, а не его отражение.

Вот и теперь, спускаясь со второй палубы на третью нижнюю, я ощутил предвкушающие эмоции Кары задолго до того, как та появилась в поле зрения.

– Джове, ты вниз? Я с тобой.

Слов не нашлось. Вместо них я издал непереводимый звук, беззастенчиво пялясь на старшую из сестер Лорсо. Красота! Идеально сложенная привлекательная девушка, с изящным макияжем, добавляющем ей толику аристократичности, и в своем лучшем наряде с элементами джедайского стиля. Эдакая приталенная версия светло-бежевой туники, плотно облегающая все женские прелести и в то же время оставляющая воображению большой простор для полета фантазии. Новый наряд шел Каре намного больше, чем ее прежние затасканные домашние вещи, чье основное предназначение заключалось в простоте и удобстве ношения.

Но главное бросалось в глаза не сразу. Как и у любого мужика, первым делом у меня сработал главный инстинкт, заставивший уцепиться взглядом за женскую грудь. Что, само собой, не укрылось от Кары, победно ухмыльнувшейся и кокетливо завернувшей укороченную прядь волос за ушко.

«Хм. Разве раньше у нее были не длинные волосы?»

– Решила немного обновить имидж, – Кара чуть наклонила голову, демонстрируя слегка ассиметричную стрижку-каре, едва ли достающую ей до шеи и оставляющую частично приоткрытые кончики ушей. – Давно пора было.

– Мне нравится, – не кривя душой, сказал я. Помимо длины волос, Кара изменила в том числе и их цвет, вернув им природный лунный окрас. Хотя, скорее всего, это побочный продукт пребывания в бакте. Трудно сказать точнее, не имея полноценного медицинского образования или помощи специалистов «Медтех-Про» под рукой. Но эффект мне понравился. Теперь на фоне темноволосой и зеленокожей Ланы, Кара будет смотреться, как снежная вьюга на фоне хвойного леса.

– Правда?

Я не отказал себе в удовольствие смерить девушку неприкрыто-раздевающим взглядом с головы до ног, от которого та мысленно зарделась, снаружи сохраняя надменный облик снежной королевы. Хороша, ничего не скажешь. Аж вспотел от всяких непристойностей, лезущих в голову.

– Да. Тебе очень идет.

– Спасибо.

Мы еще немного постояли, разглядывая друг друга, после чего Кара первой повернулась к лифтам, позволяя мне в полной мере оценить плавность и женственность ее походки. А вот это уже удар ниже пояса! В переносном смысле. Впрочем, я не в претензии. Приятно хоть немного отвлечься от предстоящего разговора.

За минувшую неделю я успел спросить Алека Пайна о многих вещах. Так, например, выяснилось, что попытка сломить Кару была его экспериментом на основе исследований одного ситха времен Старой Империи. Алек хотел создать подобие человеческого фамилиара, фанатично преданного хозяину и готового разорвать любого, на кого тот укажет. Не вышло. Исследования были расчитаны на особый подвид искусственно выращенных людских клонов с интегрированной генетической цепочкой местных зверей, называемых Тук’ата. Эксперимент был признан неудачным самим ситхом, так как образцы умирали, не успев прожить и месяца. Но Алек Пайн посчитал себя умнее древнего алхимика, решив повторить его изыскания на живых подопытных. К счастью, он так и не успел дойти до финального этапа психологической ломки Темной стороной, когда Каре пришлось бы ввести эссенцию из крови Тук’ата. Они с Ланой успели сбежать раньше. А потом случился взрыв в хранилище голокронов, и впоследствии устроенная Кертерой пытка надолго отвратила юного аколита от научных исследований.

Но не от мести. На Нар-Шаддаа ситхов привели выгодные сделки с одним из родов хаттами, поставлявшими живой товар в обмен на оружие прошлой эпохи и банальные креды. Уж чего-чего, а последних у культистов оказалось навалом. Где ситхи обнаружили такой бездонный клондайк Алек не знал и не собирался выяснять, дабы, не приведи Сила, не навлечь на себя лишний раз гнев учителя. Кровавый Потрошитель проявлял чудеса изобретательности, когда речь заходила о пытках для своего ученика.

Вместо этого Алек сосредоточился на своей задаче: сопровождение строительства постоянного форпоста культистов в оазисе, которому предстояло стать основным оплотом разворачивающейся военной кампании на территории хаттов. Чем Алек и занимался несколько лет, попутно познавая новые грани Темной стороны под руководством Дарта Кертеры и разыскивая своих сбежавших рабынь. До того долгожданного дня, когда сама Сила свела его с одной из них.

Мужчина, чья гордость была уязвлена женщиной, способен на жуткие поступки. А если им в придачу движет Темная сторона, снимающая любые моральные ограничения, участи последней остается только ужаснуться. Не помешай ему Кара, Алек бы без колебаний сделал с Ланой то, что собирался. А потом бы приступил к долгой череде пыток, как поступал ранее со многими рабами, на ком оттачивал навыки «укрощения плоти». Именно так Алек Пайн называл те зверства, которые творил со своими пленниками. Многое из этого делало его ничуть не лучше своего учителя, убившего и замучившего в сотни раз больше невинных жизней. Не из надобности подпитывать Темную сторону и даже не из удовольствия. Просто потому, что мог.

Именно с таким уже не человеком – существом, мне предстояло провести сегодня последний откровенный разговор. Дальше, вне зависимости от полученных ответов, Алек отправится в тюрьму строгого режима под контролем республиканских конвоиров. Соответствующие послания были направлены мной на Корусант заранее, еще до выхода из пространства хаттов. В ответном сообщении со мной связался некий Грейг Горго, носящий офицерские знаки отличия, приписанный к республиканским спецподразделениям особого назначения. Внушительный усатый дядька армейской выправки, внушающий своим видом даже через голограмму. Мы с ним вполне неплохо пообщались и прервали связь довольные достигнутым соглашением. Встречу назначили на узловой торговой точке близ пересечения гипермаршрутов, ведущих из региона Внутреннего Кольца к центральным мирам Ядра. Там «Везунчика» уже ждал специально выделенный по такому случаю крейсер, гарантирующий полную конфиденциальность предстоящей встречи.