Кроме трех зданий производства «Кроноса», местами облупленных, местами пошедших трещинами, на территории СС-13 расположилась целая куча других строений — намного менее капитальных и явно сделанных кое-как, на скорую руку. Сложенные из металлических листов, хорошо если проваренных сваркой, а то и просто наваленных как получится, построенные из дерева и поддонов, а где-то и сложенные из камня, все дома были разные — кто как мог, тот так и строил. Возможно, это вообще были не дома, а какие-нибудь магазинчики и лавки — непонятно, но в них постоянно заходили и выходили разные люди.

Люди тоже были разные. В совершенно разной одежде, от ярких разноцветных комбинезонов с одним и тем же логотипом, — вырезанный по центру семиугольника круг, — до кусков военной экипировки, надетых порой прямо на гражданскую одежду, совсем как у Барона на КПП. Ни у кого не было полного или хотя бы выглядящего полным комплекта экипировки, как не было и оружия. Только один раз навстречу попался немолодой усач в широкополой шляпе и с пистолетом на набедренной платформе, за который он моментально схватился, как только увидел нас.

Опасность. Вероятность поражения патроном малого калибра — 86%. Рекомендация — укрыться за ближайшим укрытием, привести автомат в боевую готовность…

— Денвер, глаза разуй! — рявкнула Скит так, что я чуть не подпрыгнул от неожиданности. — Это я, Скит!

Встречный подслеповато моргнул, а потом присмотрелся и расслабился:

— Тьфу ты, и правда Скит! А я все на этого молодчика смотрю, тебя и не заметил даже!

— Эх ты, на мальчиков уже потянуло. — вздохнула Скит с притворным сожалением в голосе.

— Эй, за языком последи! — Денвер отпустил рукоять пистолета и махнул освободившейся рукой. — Сама понимаешь, как я удивился, увидев оружие в городе, да еще и в руках незнакомца, да еще и о котором меня никто не предупредил!

Технически оружие было у меня не в руках, но я поправлять не стал — висящий на одной точке АКСУ я мог выбросить из-за спины в одну секунду, просто резко повернув корпус.

— Это Крот, он со мной. — снова представила меня Скит. — Крот, это Денвер, он шериф этого поселения. Следит за порядком.

— Главный? — уточнил я.

— Один из. — ухмыльнулся Денвер в густые и пышные усы. — Главный по всяким неприятностям и главный по тому, чтобы их не происходило.

— Я не буду доставлять неприятностей. — уверил я шерифа. Не то чтобы он выглядел человеком, который действительно может причинить неудобства, но и с ходу портить отношения тоже не резон. Портить отношения вообще не резон, кто знает, для чего мне эти люди пригодятся еще в будущем.

— Вот и договорились. — кивнул Денвер. — Куда путь держите?

— Сначала к барахольщику, потом к медику. — Скит кивнула на раненую руку.

— Ого, это где тебя так? — удивился Денвер.

— Да тут неподалеку. — Скит махнула целой рукой в сторону выхода. — По пути сюда нарвались на банду морковок, кое-как отмахались. Ничего серьезного, вроде бы, но проверить надо.

— Ну ладно, идите. — Денвер щелкнул ногтем по краю шляпы. — Если что, ты знаешь, где меня искать.

И он пошел дальше, заложив большие пальцы за пижонский кожаный ремень. Я проводил его взглядом и высказал вслух вертящуюся в голове мысль:

— А ведь там, где была банда, осталась куча стволов. Может, сказать им, пусть заберут? Я смотрю, у них тут с оружием совсем плохо.

— Не заберут. — ответила Скит. — Даже если скажешь. Оружие это тоже механизм, и, как любой механизм, чем дольше оно контактирует с дикой природой Аномалиона, тем выше шанс, что из него в итоге вылупится технобиот.

— Это как? — не понял я. — То есть, если ствол лежит на траве в городе, то с ним все нормально, а если за стенами — то может превратиться в технобиота?

— Нет, он в любом случае может превратиться в технобиота, просто вероятность меньше. Даже в стенах города никто ни от чего не застрахован, но если притаскиваешь из-за стен долго лежавший там механизм, то вероятность того, что в ближайшие несколько часов он отгрызет тебе голову — крайне велика. Опять же — не ищи логику, просто прими как факт — скопления людей каким-то образом уменьшают шансы механизмов ожить, а долгое нахождение вдали от живых людей — увеличивает их. Так что если и лутать врагов, то максимально быстро.