— Сука! Зверьё где-то тут! — рыкнул он, шаря лучом фонаря по противоположному склону.

Парень, как заведённый, давил на рычаг, боясь потерять источник света.

— Помоги! — пропыхтел Дима, выбираясь наружу.

— Да иди на хрен!.. Ты что, не слышал вой?! — возмутился Саня.

— Ну вой — и вой! — ответил ему приятель, наполовину выбравшись из пещеры. — Если страшно, давай обратно…

— Ага, как будто нас там, сука, кто-то ждёт! — сердито возразил Саня.

Пещера хранила молчание. Значит, можно было надеяться, что третий человек, провожавший Диму и Саню наверх, ушёл. Отличный шанс на то, чтобы вырубить эту парочку…

А вой, тем временем, повторился вновь. Он был странный, прерывистый: как будто кто-то воет и одновременно скачет, как кенгуру. Но я не боялся. Слишком уж знакомые нотки проскальзывали в завываниях: Русый, видимо, что-то сожрал, пока мы с Мелким ждали в засаде. И теперь не мог усидеть на месте.

Зато два похитителя прямо-таки извелись! Один, стараясь выбраться побыстрее из лаза. А второй — шаря фонариком по окрестностям. Я посмотрел на Мелкого, указав ему рукой на Диму. А сам осторожно взял винтовку прикладом вниз, чтобы поудобнее приложить по затылку Саню.

Мелкий кивнул, перехватил револьвер за дуло и начал медленно заносить. В тот момент, когда он ударил, я сделал шаг вперёд и почти метнул винтовку, целясь в затылок противнику. Два слитных удара прозвучали почти одновременно. Дима завалился прямо перед входом в пещеру, а Саня перестал давить на рычаг фонаря и ещё какое-то время стоял.

Это позволило нам быстро подхватить его, чтобы не дать упасть. Я потащил Саню в сторону, а Мелкий оттянул от входа Диму, что-то бурча себе под нос.

— Ну что вы там возитесь? — раздался голос из прохода. — Что там у вас?

Вот ведь гад… Так и не ушёл…

Я снова переглянулся с Мелким, а потом решительно подхватил фонарик и принялся яростно давить на рычаг, пока не появился свет. В самом деле, развлечение было так себе. Рука уставала быстро.

— Мужики! Чего молчите? — снова прозвучал голос из прохода.

Посветив внутрь, я сдавленно и хрипло крикнул в ответ:

— Бестии! Много!

— Да мне плевать, что там такое! — возмутился невидимый собеседник. — Закройте валун и катитесь отсюда! Оплату вы получили!

— Да их тут много, на! — истерично взвизгнул Мелкий, указывая мне на лаз.

Секунда ушла на то, чтобы сообразить, что он предлагает. А потом я заорал, пристроил винтовку к камням — и рыбкой кинулся внутрь, продолжая давить на рычаг и светить.

— Какого хрена! — рассердился голос.

Свет фонаря выхватил из темноты короткий туннель и какое-то помещение внизу. Кроме того, в поле зрения попало растерянное и возмущённое лицо мужика. К счастью, из-за яркого света, направленного ему в глаза, мою физиономию он рассмотреть никак не мог. А я рвался вперёд по проходу так, будто за мной и в самом деле гнались бестии. И это подействовало!..

Мужчина внутри не стал разбираться, кричать, приказывать ползти назад. Это ведь бесполезно, если у человека паника. Поэтому он просто сунул руку в проход, схватил меня за шкирку и втащил внутрь. Живот и грудь и так болели от предыдущих трепыханий по камню, а теперь и вовсе полыхнули огнём. А мужчина тут же потянулся за ползущим за мной Мелким, который истошно орал.

Я же, едва оказавшись внутри, сразу выключил фонарик, отчего в помещении стало почти темно. И, схватившись за топор, сильно приложил по затылку мужика, тянувшегося к Мелкому.

— Готов, на! — сообщил мне гопник. — Мы его сделали!

— Тихо ты! — шикнул я, снова принявшись давить на рычаг. — Может, тут и другие есть…

Вскоре лампочка загорелась, и в неверном свете мы смогли рассмотреть немаленькую пещеру с ровными стенами. Я быстро догадался, что это пещера промыта водой. Она уводила куда-то вниз. И там действительно могли быть другие люди.

Вот только уходить из пещеры я не собирался! Ни при каких обстоятельствах! Потому что у дальней стены увидел знакомые глиняные горшки. В таких мы в своё время нашли у грабителей порох, прямо перед нападением работорговцев. Рядом лежали какие-то мешки, рюкзаки и пластиковые контейнеры.

Вместе с Мелким мы втащили внутрь Саню и Диму. Сноровисто связали руки и ноги всем трём оглушённым, вставив им во рты кляпы из деталей их же одежды. А затем связали их друг с другом, чтобы осложнить ползание по помещению, и намотали на свои лица найденные на одном из мешков тряпки. Надеюсь, они там лежали не для мытья полов. Хотя… По фигу!..

Фонарик я потушил. Свет здесь давал какой-то простенький светильник, наподобие церковных лампад. Что было залито внутрь — я даже близко не представлял. Но по виду можно было сказать, что это какой-то жир. И в этом жире плавал фитиль, причём тканевый. Он был зажат в проволочном держателе, над которым трепетал маленький язычок пламени.