– Игорь куда-то пропал, – невпопад сказал Мишаня и замер с открытым ртом, в котором, как на стенде красовалась вся начинка восточного фаст-фуда.

– Да, не думаю, что с ним что-то случится, – пожал плечами Санек. – Он же сказал – домой, за вещами смотается – и к нам…

– Меня больше Лена беспокоит, – хмуро сказал Жека. – Ни слуху, ни духу от нее…

Некоторое время жевали молча, сосредоточенно. Будто это могло как-то исправить ситуацию.

Смешно! Их жизнь превратилась в лотерею. Оставалось только ждать, кто из их бывших коллег-корректоров окажется удачливее некоторых. Правильно Санек сказал: хорошо, что их враги – не профессионалы…

В «Макдоналдсе» было шумно и тесно. Здесь царила атмосфера нездорового, излишне азартного интереса к еде.

Джокер старался мысленно отстаниться от галдящее-жующей толпы. Он со покойствием Будды сидел за длинным узким столиком лицом к окну и с хорошо скрытым профессиональным интересом разглядывал прохожих.

Перед ним была только непочатая картонная кружка с кофе. Местные продукты кишат холестерином и не идут на пользу с громадным трудом достигнутой форме. Кофе тоже не стоило пить лишиний раз: тренированному специалисту не нужны химические допинги.

Просто ему нужно было сидеть здесь. Сидеть долго. Столько, сколько нужно, чтобы дождаться, когда объект соблаговолит пройти мимо своей обычной дорогой домой.

Объект – молодой человек по имени Игорь. Ничем не примечателен, нигде не состоит, ни в чем не замешан. Зачем руководству понадобилось устранять его? При этом – отдавать приказ намеками, а затем каким-то странным звонком его же и отменять…

Конечно, приказы не обсуждаются. Но за долгие часы неподвижного сидения «в засаде» всякие мысли полезут в голову. Наверняка об этом думает и Ганс – где-то в своей точке на другом конце города. Вот было бы забавно, если б он тоже сидел вот так – в «Макдоналдсе»! И вообще – все засады устраивались бы именно так – в теплой обстановке, под музыку, за чашечкой кофе…

Джокер слегка тряхнул головой, выкидывая из головы эти игривые мысли. Так, задумавшись о посторонних вещах, можно было пропустить в потоке идущих мимо людей знакомое по фотографиям лицо.

Какой подарок, все-таки, сделал для спецслужб всего мира Интернет! Лицо практически любого человека можно выцепить из сети. Также, как и полные данные о личности – практически на каждого шалопая, которые с тупой одержимостью составляют в открытом доступе подробные досье на самих себя! Просто поражаешься идиотизму людей, которые открывают собственные страницы, заполняют пикантными подробностями «живые журналы», не задумываясь о том, что и сами когда-то могут стать богатыми, знаменитыми и влиятельными людьми… Уже сидящими на остром карандаше заинтересованных лиц…

Джокер привычно, не меняя позы, поиграл мышцами, разминая затекшее тело. Можно было, конечно, ждать и в подъезде, во дворе объекта. С одной стороны, это представлялось вроде бы и надежнее… Но опыт говорил, что так можно спугнуть дичь. Нельзя гарантировать себя от подозрительных соседей, вредных старух на лавочках, собак… Нет, иначе, как мимо этого окна объект пройти никак не может…

… В кармане тихо завибрировал мобильный.

– Да? – сказал Джокер.

– Проблемы, – тихо кашлянув, сказал в трубке Ганс. – Папу уволили.

– Что?! – обмер Джокер. – Как?! Когда?…

Ганс помедлил с ответом. Снова кашлянул.

– Только что. Не телефонный разговор. Что будем делать? Поручение папино и дальше исполнять?

– Ну… Папа же говорил… Это мамина просьба.

– Я тоже так подумал. Мамина. Так что, пока никто из родственников не позвонит – действуем по прежнему. Правильно?

– Да, так. До встречи.

– Обнимаю, братишка…

Он сидел неподвижно еще некоторое время, стараясь не думать о смерти шефа. Смерть редко приходит вовремя, но убийство сотрудника средь бела дня… Что-то будет, что-то будет… И по уму – надо бы прервать выполнение задания, прибыть в контору и разобраться, что к чему…

Но… «Высокий приоритет». Личный контроль Бугра. Проклятье!

Внезапно по глазам будто хлестнули светом. Зрачки сузились, мозг заработал быстрее.

В толпе показалось уже знакомое, будто бы даже приятельское лицо. Несомненно, это был объект собственной персоной.

Джокер неторопливо встал, вышел на улицу и последовал за худощавым молодым человеком в яркой куртке, что сворачивал сейчас с проспекта в арку, ведущую во дворы.

Чтобы сработать наверняка, брать объект следовало прямо в квартире. По оперативным данным, никто, кроме него самого, там не проживал.

Все-таки, предстоящая операция была достаточно необычна. Нельзя было использовать группу захвата, брать объект требовалось в одиночку. Поэтому объекту нельзя было дать улизнуть через одному ему известные пути отхода. Впрочем, вероятность такого исхода Джокер почти не рассматривал.

Не та рыба.

На значительном расстоянии друг от друга преследуемый и преследователь вошли во двор. Вернее, целый комплекс дворов, с запутанной нумерацией домов и лабиринтом автомобильных проездов. Объект проследовал к своей пятиэтажке и вошел в подъезд и дверь за ним закрылась.