Ирина Анатольевна с облегчением выдохнула, а потом покаялась:

— Извините, Владислава. Сорвалась. Я действительно неодаренная простолюдинка, но это ничуть не мешает мне быть специалистом в истории магии, и работа в Императорской южной школе для меня многое значит, — и добавила тише: — Если о произошедшем узнают, то на моей карьере можно ставить жирный крест. Никуда больше не возьмут.

— Извинения приняты, — спокойно ответила я. Достав из сумки мобильный, посмотрела на дисплей и напомнила преподавателю: — До окончания перерыва тридцать пять минут. Внимательно вас слушаю, Ирина Анатольевна.

Кивнув, женщина задумчиво проговорила:

— Право слово, все, что мне известно о двойных звездах, я рассказываю на лекциях. Но вас наверняка интересует закрытая информация, и здесь ничем помочь не смогу. Сведения об этих пяти женщинах есть только у родов, к которым они принадлежат, но там чужакам не рады. Ученые пытались договориться об исследованиях, но им доходчиво объяснили, что лезть не стоит, — она сокрушенно поджала губы.

Выходит, ничего, кроме общеизвестной информации, преподаватель не озвучит. Плохо, конечно, но не в моем случае привередничать.

Решив разрядить еще напряженную атмосферу, я негромко сказала:

— Буду с вами откровенна. Сегодня у нас с одногруппницей зашел разговор о двойных звездах. Девушка уверяла, что эти женщины оставили яркий след в истории. Они умеют все: и всеми стихиями пользуются, и одинаково хорошо владеют как темной, так и светлой силой. Прямо суперженщины какие-то. Честно признаться, я не верю. Ну как можно быть специалистом абсолютно во всем? Бред же, — я скептически поморщилась, но внутренне собралась. Надеюсь, сейчас узнаю о своей силе хоть что-то вразумительное.

— Ах вот в чем дело! — Ревина облегченно выдохнула. — Владислава, вы правы, специалистом во всем быть уж точно нельзя. Даров, которыми обладают дворяне и одаренные простолюдины, немало. Что же касается двойных звезд… Об их реальных способностях ходит множество слухов, но они родились не на пустом месте. Эти женщины действительно управляют и темной и светлой силой. Я могу вам рассказать древнюю легенду и привести несколько фактов. Ну а дальше сами определитесь, где правда, а где ложь. Хотите?

— Разумеется, — кивнула я, полностью превращаясь в слух.

— Многие студенты пренебрежительно относятся к истории возникновения магии, и я не знаю, насколько вы осведомлены, поэтому, пожалуй, стоит зайти издалека. Иначе упустим что-нибудь важное, — преподаватель нахмурилась и начала: — В тринадцатом веке в сибирскую тайгу упал метеорит. Взрыв был чудовищным, пострадали близлежащие селения. Заботясь о людях, батюшка-царь послал воеводу с дружиной к ним на помощь. Выполнив долг, витязи вернулись. И, казалось бы, ничего необычного с ними не произошло, однако через три месяца у дружинников стали проявляться уникальные способности: кто-то начал управлять огнем, кто-то землей, а кто-то водой и воздухом, имелись и те, кто читал мысли или взглядом двигал предметы. Воевода же и вовсе превращался в нагоняющее страх громадное чудище. Как выяснилось, способности проявлялись только у сильных духом и телом воинов, с крестьянами подобного не случалось.

Услышав о метаморфозах воеводы, я с трудом сдержала улыбку. Кому, как не начальству, становиться жутким страшилищем.

— Ратники, наделенные силой, усердно учились пользоваться новыми способностями. Со временем они обрели уважение, ушли из дружины и создали свои рода. Само собой, у них родились дети, и эти малыши обладали уже врожденным даром. Прекрасно понимая, что такие люди очень нужны государству, батюшка-царь поступил мудро: обретшим способности мужчинам он пожаловал дворянские титулы, которые переходили одаренным детям по наследству, и наделил их землями. Естественно, в обмен на верную службу, — преподаватель остро глянула на меня.

Словно ничего необычного для себя не узнала, я лениво обронила:

— Понятно.

Внезапно Ревина прикрыла глаза и заговорила будто сказительница:

— Однажды средь белого дня наступила непроглядная темнота. Налетел жуткий вихрь, неимоверной мощи молнии озарили небосвод. Ткань мироздания с ужасающим треском лопнула, и сквозь разрыв полезли гигантские монстры. Без жалости они убивали всех, кто попадался им на пути. От крови человеческой разбухала почва, и не было людям нигде от них спасения.

Боясь пропустить хоть словечко, я сидела не шелохнувшись. Легенды действительно не рождаются на пустом месте: за шелухой и красивой вязью слов прячется суровая правда.

Меж тем «развратница» продолжила воодушевленно вещать:

— И тогда на пути монстров встали пять хрупких женщин. Никто не знал, кто они и откуда взялись. Без толики страха темноволосые красавицы вскинули руки, и чудовища замерли. Обнажив мечи, женщины вырезали тварей и соединили ткань мироздания. И в тот же миг солнечный свет вновь озарил землю, а в сердца людей вернулись мир и покой, — глубоко вздохнув, преподаватель уже нормальным голосом сказала: — Бытует мнение, что позже главы пяти родов пришли к царю и заявили, что эти женщины именуются двойными звездами и принадлежат к их родам. Они наряду с воинами-мужчинами готовы служить государству, но станут принимать участие лишь в безнадежных случаях. И хотя точной даты в летописях нет, но испокон веков эти пять родов действительно пользуются особым уважением и почетом, а большинство родовитых дворян мечтают взять двойную звезду в жены. Оно и не удивительно: такой генофонд. Ну а многие еще и боятся.