Поликарпов тщательно записывал озвученные замечания и пожелания в блокнот, но потом заметил:

– У нас, Василий Иосифович, стояла задача сделать аппарат дешевле позорной одноместной поделки господина Гроховского, и превосходящий её же по лётным и тактико-техническим характеристикам. С вашими дополнениями мы можем не пройти по первому пункту.

– Зато для управления самолётом не обязательно быть одарённым. Никакой энергетики, всё на чистой механике.

– Валерий Павлович примерно то же самое говорил.

– Чкалов?

– Вы его знаете? Уговорил перейти с испытаний дирижаблей на наш завод, но клятвенно пообещал дать возможность принять участие в первом же боевом применении самолётов.

Оказывается, Валерий Павлович и в этом мире не прошёл мимо авиации. Пока он известен лишь узкому кругу специалистов, но почему-то думается, что всенародная слава ещё впереди и самолёты Николая Николаевича Поликарпова и Василия Красного тому поспособствуют.

– Вася, а мы долго здесь будем? – заскучавшая Верочка Столыпина бесцельно побродила по ангару, где-то перемазалась тавотом и сейчас демонстративно поглядывала на часы. – Может быть, с утра продолжим?

– Тебе не интересно, ты не слушай, – одёрнула подругу Лизавета Бонч-Бруевич. – Скажите, Николай Николаевич, а сколько таких птичек в день вы производите?

– В день? – невесело рассмеялся Поликарпов. – Вот этот единственный экземпляр делали вручную почти две недели. До массового производства, как до Луны ра… хм… как до Луны и до радуги. А что, любезные девушки, если вам скучно смотреть на военную технику, то могу предложить к осмотру машину сугубо мирного назначения.

– Вы что-то ещё успели сделать? – оживился Красный.

– Почтово-пассажирский самолёт. Он в соседнем ангаре.

– Так чего мы ждём? Пойдёмте скорее!

Что там идти до соседнего ангара, они же рядом стоят. Самым неторопливым шагом минуты три, и вот ворота. А за воротами оно! То есть он! Самолёт мечты!

Вообще-то Вася ждал от Поликарпова, что он покажет свой бессмертный шедевр ПО-2, иногда называемый У-2, но действительность превзошла все ожидания. Этого не было в переданных эскизах, в чём Красный точно уверен. Здесь уже сработал талант конструктора, подключившийся к какому-нибудь межмировому информационному полю. Скажете, бред и фантастика? Не более фантастично, чем наличие магии в этом мире.

– Мать моя Татьяна Николавна… – восхищённо вздохнул Вася.

– Нравится? – Николай Николаевич погладил и этот самолётик. – Попался под руку движок в сто тридцать лошадей, и уже вокруг него я построил всё остальное. Пилот и три пассажира, но если убрать лишние кресла, то можно возить почту. Скорость до трёхсот пятидесяти километров в час, но после испытаний Чкалов рекомендует для экономии топлива держать крейсерскую скорость в три сотни. И выше двух километров забираться не советует.

– И не нужно, – согласился Красный. – На нём в бой не ходить.

Когда-то в военном училище курсант Родионов заинтересовался историей авиации, и провёл немало времени в библиотеке за перелистыванием старых журналов, и сейчас видел перед собой «Сессну Модель А», отличающуюся от оригинала незначительными деталями. Остекление кабины чуть другое, ещё какие-то мелочи, что и не вспомнить с первого раза. А так один в один, как две капли воды. Хотя вот вроде бы вместо хвостового костыля должен быть дутик или нет?

– Так вы говорите, Николай Николаевич, что Чкалов уже летал на этом самолёте?

– Двенадцать часов налёта, – с гордостью кивнул Поликарпов.

– Без всякого опыта вот так просто взял и полетел?

– У Валерия Павловича врождённый талант, если нужно, он и на калитке от забора полетит. Но вообще-то этот самолёт в полёте не сложнее велосипеда, а где-то даже и проще, так как велосипеды не летают. А для посадки вообще нужно отпустить управление, и он самостоятельно приземлится, – Николай Николаевич вдруг с подозрением прищурился. – Уж не хотите ли вы сказать, Василий Иосифович…

Красный ухмыльнулся:

– И сказать хочу, и летать хочу. Самолёт заправлен? Позовите рабочих, чтобы выкатили птичку из ангара.

Поликарпов с категорическим возражением помотал головой:

– Только в присутствии Валерия Павловича! И только завтра утром!

Вася собирался поспорить, но откуда-то из-под крыла вынырнула Лизавета Бонч-Бруевич и кивнула:

– Правильно, завтра утром все полетаем, а то сегодня можем не успеть до темноты. Николай Николаевич, у вас найдётся комбинезон моего размера?