Кроличий остров заявил о своей независимости от Содружества Имени Спасителя. Спонтанный бунт и казнь всех прихожан церкви накалило обстановку в регионе. Все ожидают, чем ответит Содружество на это предательство. Союз Республик в свою очередь поддерживает право жителей Кроличьего острова на самоопределение.

В регионе бассейна моря Гниющих водорослей и моря Облаков — заметили аномальную активность ведьм. С чем это связано — неизвестно.

Дочитав газету, я сложил ее трубочкой и зажал подмышкой. Последняя передовица напомнила мне о ведьмах, что идут за мной. Я о них не забыл.

Полицейский участок встретил меня суетой и запахами, в которых главенствовала злость и жажда мести. Снова что-то случилось. Все бегают, что-то решают. Сейчас узнаю.

Шляпу я снял, чтобы никого не раздражать. Меня итак два раза наказывали за ее ношение.

Секретарь Аарона Вазы кивнула мне на его дверь, и я сразу прошел в кабинет.

— Садись, — велел он, как только я зашел. Голос был резким.

Я сел и стал ждать. Капитан был зол.

— Он снова нанес удар. Убито сразу семь сотрудников полиции. Двое из них — маги. Неофит и ученик.

Я тяжело вздохнул и уточнил.

— Как это произошло?

— Они были выпившими. Идиоты! — Припечатал он. — После ночной смены зашли в круглосуточный бар.

— И маги?

— Они тоже. Говорю же, идиоты!

— И что? Их нашли в очередной канаве?

Господин, Ваза, кивнул. Добавив.

— Горло у всех перерезано.

Я только покачал головой. Немного помолчал, а потом не сдержался. Спросил. Давно этот вопрос вертится на языке.

— А что наши старшие маги? Младшие магистры и мэр? Они никак не могут помочь поймать этого маньяка?

— Если бы могли — уже сделали бы! — Огрызнулся на меня капитан. Это была единичная вспышка гнева, и он сразу остыл, взяв себя в руки, и спросил меня уже нормальным, хоть и уставшим голосом. — Как продвигается твое расследование?

Я тоже участвовал в этом деле. Брал на дом работу. Изучал личные дела людей чьи родственники пострадали после того дня. Проверял их. Ходил по адресам и принюхивался.

— Похвастать нечем.

— Плохо.

Мы замолчали, думая каждый о своем.

— Ладно. Иди, младший лейтенант. Обходи свой участок.

— А можно задать вопрос, касательно того что произошло с нами сегодня ночью?

Он рассеянно кивнул.

— Сердце и кишки? Зачем они вам? Ну и как мы с вами так быстро излечились? Раны то были серьезные.

Капитан устало потер виски. До этого он смотрел в стену немигающим взглядом, думал о чем-то, а теперь посмотрел на меня.

— Физиология тех, кто ушел на службу разумным монстрам — отличается от нашей. Особенно у их магов. Их требуха — серьезное подспорье для нас, тех, кто идет обычным путем. Нам не нужно иметь подходящий Атолл, чтобы становиться сильнее, пожирая ТАКИХ врагов, как в той же Империи Плеть, чьи маги могут, словно монстры — жрать любых других магов и усиливаться за счет этого. Хотя лучше сдать требуху этих тварей знакомому неразговорчивому зельевару, чтобы он очистил ее от примесей и сделал нормальные зелья, — я кивнул, а он продолжил делиться со мной информацией. — Но и злоупотреблять этим нельзя, ты же понимаешь? Иначе ты сам превратишься в монстра. Не говоря уже о том, что в приличном обществе о таком не упоминают. Привыкай. В море Гниющих водорослей, как и во всем мире, выживают только самые беспринципные. И не забудь заглянуть в себя и посмотреть что изменилось. Думаю, ты приятно удивишься тому, что произошло в твоем бесконечном пространстве внешнего моря. А теперь иди. Время вопросов закончено.

Я ушел, забрал наряды у секретаря и вышел на свой маршрут. Когда проходил мимо магазина готовых зелий, Толстого, как назвали его те наемники, остановился и решил подразнить его. Зашел в магазин и увидел его за прилавком. Толстым я бы его не назвал. Лишний вес есть, но он все же не толстый. Крепкий мужик, набравший немного веса, но не толстый. Это просто злые языки.

Несколько покупателей оглянулись на меня и снова потеряли интерес, вернувшись к рассматриванию товаров, выставленных за стеклянными витринами.

Я подошел ближе и охранник, что до этого сидел неподалеку от него, встал и положил руку на револьвер в кобуре. Глазами он следил за каждым моим шагом. Еще я заметил что он сдвинул барабан. Похоже, одна из пуль в нем зачарована.

Сам Лев, как по настоящему звали хозяина конкурирующей со мной зельеварни и нескольких вот таких магазинов — смотрел на меня твердо, чего не скажешь о запахе, который он испускал. В нем были опасливые нотки. А еще решимость и море раздражения и даже гнева, направленного не на меня.

Он был обычным человеком, хоть и обеспеченным.

Я сделал еще один шаг и остановился. Мы посмотрели друг другу в глаза.

Первым что он сказал, было — это не я. Пришлось прикусить язык. Похоже, он не врал.

— Все мой сын, дурак. Сделал все в обход меня. Я узнал обо всем слишком поздно. Предлагаю договориться.

Во мне вскипела ярость, и я стал чеканить каждое слово.

— Он. Хотел. Меня. Убить.

— Я знаю.

Успокоиться было сложно, но мне удалось.

— И что ты предлагаешь?