Услышав странный приказ, Эльдар замер, переводя недоуменный взгляд с меня на Аарона и назад.

— Чего застыл?

— Будет сделано! — наконец, рейдер собрал мысли в кучу и без вопросов кинулся выполнять поручение.

— А вы уверены, что у меня достаточно ресурсов, чтобы оказать хоть какую-то помощь в данной ситуации? — я всё-таки попытался достучаться до разума Аарона или хотя бы получить от него ещё каплю информации. — Уверен, что те же Лазаревы обладают гораздо большим количеством сильных одаренных, да и людей в принципе. Сейчас я, буквально, обескровливаю форпост, отправляя своих сильнейших бойцов в пустоши.

К сожалению, поступить по-другому и отправить неодаренных я не мог. Точнее, мог, но простые люди гарантированно погибнут в столкновении с большим количеством тварей, а вот у одаренных есть шансы. Другое дело, что потерять одаренных будет очень и очень неприятно, но именно поэтому я планировал отправиться вместе с ними. Так сказать, буду планом «Б», и если что вытяну всех на своем горбу. Осталось только придумать, как обосновать свое присутствие в группе спасения.

— Насколько я знаю, Лазаревам был направлен аналогичный приказ, — тем временем ответил мне Аарон. — Однако они смогут добраться до нужных координат значительно позже нас, когда может быть уже слишком поздно.

— Нас?

— Ну вы же сами сказали, что у вас недостаточно сильных одаренных, — Аарон позволил себе легкую усмешку. — Так что я отправлюсь с вашими людьми.

— В таком случае и со мной, — улыбнулся я в ответ.

Блондин вопросительно изогнул одну бровь.

— Интересно посмотреть, на что способен имперский наблюдатель в действии, — начал я объяснять, всё так же сохраняя на лице легкую полуулыбку. — Да и на отряд самоубийц, бороздящих просторы пустошей в серые сутки, взглянуть тоже хочется. Тем более далеко не факт, что если группа спасения погибнет, то в Северном получится отсидеться. Без такого количества сильных одаренных форпост вряд ли переживет наплыв тварей.

Тут я, конечно, сильно лукавил, но надеюсь, что Аарон спишет мое желание отправиться с ними на мальчишеский авантюризм и юную кровь и не будет искать каких-то других причин.

— Воля ваша, — блондин пожал плечами, показывая, что ему по большей части всё равно.

Спустя буквально десять минут мы уже проезжали под воротами, направляясь вглубь серых землей. В головной машине сидел Аарон, который знал в какую сторону нам надо двигаться, за ним примостился мой автомобиль, а замыкал нашу тройку пикап Гарда.

Со стороны такая процессия вряд ли покажется чем-то серьезным — ну кто решит предположить, что полтора десятка одаренных будут передвигаться на таких неказистых машинах, и любых недругов ожидает сюрприз. Вот только жаль, что на тварей эффект неожиданности вряд ли сработает.

Обстановка в пустошах оказалась гораздо неспокойней, чем выглядела со стороны. Черная полоса пепельной бури приближалась с каждым мгновением, но и помимо неё серые хлопья заполонили собой всё небо, из-за чего форпост почти сразу скрылся из виду в сером тумане.

Давление тоже становилось всё сильнее, и даже на лице Роста, ведущего машину, выступили крупные капли пота. Да и тройка бойцов, сидящих сзади, выглядела довольно бледно. Вероятно, что ни один неодаренный банально не смог бы даже добраться до сюда, не говоря уже о том, чтобы хоть как-то вести бой.

Следующие пятнадцать минут ехали в молчании, созерцая бесконечные серые просторы. То и дело за колонной пристраивались какие-то одиночные твари, но почти все они сразу отставали, не в силах догнать автомобиль. Немногочисленных спринтеров, имеющих все шансы догнать быстрый обед, Гард просто подстреливал из своего плетения-лука, так что даже можно сказать, что дорога была на удивление спокойной.

Но, естественно, долго так продолжаться не могло, и когда черная полоса на горизонте закрыла собой почти две трети неба, у меня в руке зашипела рация.

— Голова-центру, — раздался прерывистый голос Аарона. Даже несмотря на то, что расстояние между машинами было не больше пяти метров, помехи от пустошей серьезно портили качество связи. — Цель на два часа, движется нам навстречу. Будьте готовы к столкновению.

— Принято, — коротко ответил, поворачивая голову немного направо и всматриваясь в горизонт.

Видно было до жути плохо, однако почти сразу на глаза попалось несколько черных точек, стремительно приближающихся к нам. Сначала я подумал, что это такая же группа машин, как и у нас, однако буквально через минуту стало ясно, что картина на самом деле гораздо плачевнее, чем показалась мне на первый взгляд.

Процессию возглавлял довольно солидный бронетранспортер неизвестной мне модификации, примерно в полтора раза больше всех виденных мною в этом мире аналогов. Точнее сказать, солидным он выглядел когда-то, но сейчас от него осталось лишь жалкое зрелище.