– Корабль демонов на горизонте - произнёс я вслух, для Шаари, и включил подсветку на орбменте.

Была ещё ночь, луна - за облаками, и как я ни вглядывался в черноту вокруг, разобрать ничего не удавалось. Моя наёмница, однако, уверенно ткнула пальцем куда-то туда, куда смотрели и матросы.

…Неа, всё ещё ничего не вижу.

Впрочем, словно осознав, что корабль обнаружен и скрывать его больше нет нужды, луна в следующую секунду вышла из-за облаков, и я наконец смог увидеть то, что уже видели другие: чёрный корабль размером раза в два меньше нашего.

Н-да. Я уже поверил, что обойдётся без проблем.

– Идёт на перехват - сообщил появившийся рядом капитан.
– Догонят через пару часов. Мастер маг, вы можете что-то сделать?

Я задумался, прикидывая варианты.

– Как у них бывает со стрелками и магами?

– Демонические виды не любят луки, за редким исключением, но корабельные баллисты у них есть, хотя обычно посредственные, за исключением трофейных или зачарованных. Вот маги… - Капитан поморщился.
– Чуть-чуть магии в них есть практически в любом. Обычно это просто делает их сильнее, но бывает всякое, а главари почти всегда что-то да умеют.

– Что если атаковать их с воздуха?
– уточнил я. Капитан, невысокий лысеющий мужчина с торчащими в стороны изогнутыми вверх усами, задумался.

– Баллисты отпадают, первый удар они скорее всего пропустят. Вот ветра почти нет…

– Я прикрою - сообщил спустившийся к нам Эмиль, и вокруг него возникла и исчезла сфера барьера.

Я кивнул.

– Ладно, попробуем.

С добавлением в уравнение Эмиля план приобретал реалистичные черты. Мы с ним взлетаем, приближаемся к кораблю пиратов, - а это определённо были они, честные мореплаватели дали бы сигнал, если бы сближались с другим кораблём ночью - затем бьём по рулю Тёмным копьём, чтобы заставить корабль потерять управление на достаточное для нашего бегства время. И для подстраховки - Вьюгой, на которую я сменил Полёт, раз уж Эмиль готов подбросить, да ещё и с защитой. Он вообще-то летает медленнее, чем я со своим заклинанием, но сойдёт.

Вьюга должна добавить противнику проблем, наморозив льда на корпусе, воде, и элементах управления, может, и экипажу достанется - вряд ли у них имеется зимняя одежда. Ну и на всякий пожарный остаётся Молния. О, и ещё я подготовил "Обнаружение магии", тоже может помочь, как минимум определить самых опасных противников.

Ещё одной потенциальной проблемой была возможность потеряться в ночи посреди моря, но для этого я попросил зажечь на нашем корабле какой-нибудь источник света после того, как мы отлетим достаточно, чтобы нас не осветило на взлёте.

Должно бы сработать.

Офигеть, оно сработало.

Казалось бы - под конец пути герои встречаются в море с пиратским кораблём, всё летит в тартарары, и начинается новое приключение - в роли пленников, людей за бортом, или оказавшихся на необитаемом острове.

К счастью, штампы в этот раз не сработали, возможно потому, что я таки не главгерой, а обычный человек в обычной жизни необычного для меня, но обычного для местных мира. Всё прошло почти точно по плану… ну, почти. Когда повалила метель, булава в руках самого магического члена вражеского экипажа, вполне человеческого вида только что с двумя рогами на голове здоровяка (один рог был обломан), засветилась, и он взмахом развеял половину заклинания.

Я немедленно ударил по нему Молнией, и успел увидеть в свете луны ошарашенное выражение на лице вражеского мага, упавшего на задницу, после чего мы с Эмилем поспешно ретировались.

Как я и надеялся, этого оказалось достаточно, чтобы пираты не смогли нас догнать.

Можно вздохнуть с облегчением.

Я вздохнул с облегчением. Наконец-то, наконец-то под ногами снова твёрдая земля... Слава твёрдой земле! Слава устойчивости и неподвижности! Целовать землю под ногами желания не возникало, но как же хорошо просто ровно стоять на месте… Шаари, как и всё время на корабле, старалась держать лицо кирпичом, но я был уверен, что она не менее счастлива наконец покинуть корабль. Не нужно быть очень близки, или быть хорошим психологом, чтобы это понимать, учитывая, что она страдала от морской болезни так же, как и я.

Город-порт "Дальний", куда мы прибыли, был промежуточной точкой нескольких морских маршрутов, где корабли останавливались пополнить припасы, подремонтироваться, и всякое такое. По меркам Королевств Закона это был небольшой город, обслуживающий моряков, но ещё с моря было заметно, что он раза в два больше Корабельного - по крайней мере, если считать тот без пригородов. Сам порт и жилая часть поодаль куда основательнее, всё же Корабельный - молодой город, развившийся из временной стоянки, а тут и старше, и основательнее, и вообще.

Формально независимый, к слову. Но как бы меня ни интересовали архитектура, история, и всякое такое, прежде всего…

– Где, вы говорили, тут можно нормально поесть?..

Храм я, очевидно, тоже собирался посетить в ближайшее время, но это всё же было не "срочно-срочно", просто "не затягивать". Судя по деградации жемчужин, как минимум пару дней ещё они продержатся, а вот почти месяц питания корабельной кухней… тот ещё опыт. Не то, чтобы в лесу я питался лучше, и близко нет, но всё же… это морское путешествие - совсем не то, о чём хотелось бы вспоминать, не то что повторять. Определённо, я не человек моря.