Она схватилась за голову и сидела так долго, раскачиваясь из стороны в сторону. В мозгу вспыхивали странные мысли. Например, почему все ее попытки наладить личное счастье с Иваном оборачиваются несчастьями в ее семье и заставляют ее неизменно мучиться от угрызений совести. Начиная с недавнего их свидания, когда она полетела к нему, бросив затопленный дом на детей и малознакомого мужика по имени Максим, потом его цветы — в тот вечер Маняша оказалась в КПЗ, теперь вот драка. И вообще, как только она подумает о нем, тут же происходит нечто из ряда вон выходящее. Что это: совпадения или знаки судьбы? Может, имеет смысл держаться от Вани подальше? Да и ее интерес к Клубу обусловлен лишь желанием спасти его от какой-то неведомой опасности. Природу этой опасности она так и не выяснила, зато совершенно потеряла контроль над собственными детьми. С Сашкой уже месяца полтора не учила уроки, Маняша гуляет сама по себе, она даже толком не знает с кем и где. Чем это может кончиться? Сначала пьянка, потом драка, а потом? Что же ей делать? Плюнуть на Ивана? А если в этом Клубе все действительно серьезно?

— Мам! — крикнул Сашка и толкнул ее в плечо. — Мама!

— Ну, чего ты кричишь?!

— Да потому, что я зову тебя, зову, а ты молчишь. В дверь звонят, открыть?

«Наверное, Ванька, решил все-таки зайти!» — Варвара вскочила, понеслась в прихожую, на ходу поправляя прическу. У зеркала немного притормозила, зыркнула в него хищно — все в порядке, выглядит она, несмотря на пережитое, очень даже неплохо. Ведь как-никак в театр собиралась!

«И почему мне так важно, чтобы пришел именно Иван?!» — успела подумать она, прежде чем распахнуть дверь.

На пороге стоял Максим.

— Ну, где тут наша героиня? — без предисловий громко осведомился он.

Пока Варвара глотала разочарование, он легко перекинул огромный букет цветов из одной руки в другую и торжественным басом огласил прихожую:

— Мария, покажитесь своему почитателю!

— У нее вся рожа разукрашена, — доверительно сообщил ему Сашка.

— Александр, — строго обратился он к вредному отпрыску, — запомните раз и навсегда: у такой красивой девушки, как Маша, не рожа, а лицо. И чем бы оно там ни было разукрашено, оно все равно прекрасно. Маняша, ну где ты? Спорим, что такой роскошный букет тебе еще ни один кавалер не дарил.

— А я думала, цветы для меня, — улыбнулась Варвара.

— Вы тоже с кем-то дрались сегодня? — Максим просто источал радостную уверенность. И она вдруг поняла, что это именно то, чего им всем не хватало в этот вечер.

— Нет, сегодня я в отгуле, — подыграла она ему.

— В таком случае вы — без цветов. Маша!

Утирающая слезы Маняша все-таки выползла из своей комнаты и смущенно улыбнулась гостю.

Он патетически преподнес ей действительно роскошный букет и, охватив всех взглядом, сообщил:

— Приглашаю вас отужинать в ресторане, а потом сходить в кино на последний сеанс. «Кинотеатр под куполом» устроит?

— Нет, — повеселевшая было Маняша вновь впала в печаль, — я не пойду.

— Почему? — наивно удивился Максим.

— Что, вы не понимаете?! — ее здоровая щека покраснела.

— Слушай, два дня подряд, заполненные приключениями, — это хоть для кого слишком! — хохотнул он. — Пора возвращать тебя к цивильной жизни, пока ты не начала таскаться по помойкам.

— С такой ро… простите, с таким лицом ее там сочтут за свою, — усмехнулась Варвара.

Странно, но злой юмор пришелся дочери по душе. Она тоже улыбнулась и, глянув на Максима исподлобья, спросила:

— А ресторан темный?

— Самый темный из всех ресторанов. Обычно посетители даже не видят, что им подают, поэтому никогда не знают, чем только что отужинали.

— Галстуки цеплять? — обреченно прогундосил Сашка.

— А как же, все три разом. Все равно никто не увидит.

— Вся проблема в том, что ты — Лев! Лев по гороскопу.

— Чушь!

— Чушь? Чушь?! Только Львы контролируют все до мелочей. Львы и параноики!

— Хочешь намекнуть, что я не в своей тарелке?

— Не я это сказала. Ну, в самом деле, подумай сама, мы проводим наши операции уже больше двух лет. Заметь, проводим успешно.

— Был прокол.

— Вот именно об этом я и хочу поговорить. Наша клиентура разрастается как на дрожжах. Скоро в Москве и шагу нельзя будет ступить, чтобы не наткнуться либо на одну из наших верных помощниц, либо на нашу жертву. Ты участвуешь абсолютно во всем, поэтому тебя ведь каждая знает. А теперь еще и жертвы признают.

— Но он первый и, может быть, последний. Ведь не у всех такая память на лица, да к тому же не всем удается сдернуть повязку с глаз при завязанных руках. Надо же, видел меня не более минуты и сразу узнал! Удивительно.

— Не просто удивительно! Ты иногда бываешь слишком беспечна. Я уверена, что этот тип не остановится, он начнет копать дальше.

— А что его жена?

— Идиотка. Давит на жалость. Говорит, что не позволит ему ничего разведать о нас.

— Ей ведь и самой не поздоровится, если все всплывет. Я с ней все-таки еще раз поговорю. Нужно принять меры.