— Вот опять ты за свое. Мы должны перемениться в корне. В смысле, ты теперь должна стать только управленцем, мозговым центром, если хочешь. Или работай как прежде, но тогда забудь о светской жизни: о театрах, ресторанах и прочих людных местах, где ты теперь можешь натолкнуться на знакомую дуру, которая, увидев тебя, радостно развопится во все горло. Пойми, нас много, мы уже большая слаженная команда, которой можно доверять. Не стоит нас все время контролировать.

— Под слаженной командой ты в первую очередь подразумеваешь себя?

— А что, если и так? Почему ты не хочешь возложить на меня хотя бы часть обязанностей? Ведь мы же вместе начинали. Твое участие во всем теперь может навредить. В конце концов, нас просто раскроют!

— У меня есть чутье на подходящих нам людей…

— Но ты не позволяешь мне проявить себя! Давай так: ты доверишь мне новичков и дело с этим мужиком, который тебя узнал. Просто забудь о них, выкинь из головы. Займись, наконец, нашими делами в банке, там полный застой.

— Хорошо, уговорила. Этот мужик меня и впрямь здорово напугал. Только я тебя умоляю, будь осторожна.

«Все, если сегодня лед не сдвинется с места, брошу. Ей-богу брошу!» — пообещала себе Варвара, открывая дверь «Клуба разбитых сердец».

«Что же предпринять, чтобы меня заметили? Начать громогласно жаловаться на судьбу? Теперь уже не поверят. Если решат, что притворяюсь, сами меня отсюда вышибут. Притворство всегда подозрительно… Почему же на душе у меня так скверно?»

Варвара шла по уютному коридору к гостевой комнате, оттуда намеревалась попасть в зал аэробики, где минут через пятнадцать начнутся занятия ее группы.

Весь день она провела в плохом настроении, так, собственно, и не зная, с чего бы. Нет, разумеется, дома у нее все наперекосяк, хорошо, хоть Максим убедил Маняшу, что синяки совсем не портят ее внешность, ну если только чуть-чуть, да и вообще, смог всех развеселить в тот злополучный вечер. Поутру пришла в свой магазин и поняла, что дело совсем расстроилось: товара на прилавках мало, покупателей совсем нет, прибыль от продаж такая мизерная, что на налоги не хватит. Правда, Максим вчера за ужином подкинул парочку идей, нужно бы их рассмотреть поподробнее. На первый взгляд выглядят они заманчивыми. «Максим, Максим — все Максим! — она, наконец, поняла, что именно раздражает ее со вчерашнего дня. — А как насчет Ивана?» Ваня совершенно не желает участвовать в ее жизни. Ему абсолютно плевать на ее трудности.

«А почему, собственно, его должно это волновать? Чего ты от него ждешь? Что он, как прекрасный принц, появился и теперь избавит тебя от всех проблем? И вообще, ты ждешь от него чего-то, на что-то рассчитываешь, с какой стати? С того, что сама пытаешься влезть в его проблемы, таскаешься в этот дурацкий Клуб, пытаешься его защитить неизвестно от какой напасти и ждешь благодарности. Нехорошо… Он тебя просил вмешиваться?»

— Варвара, — Шура взяла ее под руку и пошла рядом, — я тут замолвила о тебе словечко одной даме…

— Кому?

— Одной даме, — уклончиво ответила она. — Эта дама обещала с тобой поговорить после занятий по самообороне.

— У меня сейчас аэробика, — проскулила Варвара.

— Забудь. Я сказала, что ты вполне надежна и что тебя можно допустить на наши тренировки.

— Ты пользуешься таким авторитетом?!

— Так это муж меня ни во что не ставил. А нормальные люди меня уважают.

Тренировка по самообороне Варвару не вдохновила. Она ей совсем не понравилась. Было откровенно скучно. Ей, во всяком случае, потому что все эти захваты, подножки и удары по голени она прошла еще лет пять назад, когда вместе с Сашкой ходила сначала в секцию у-шу, потом кун-фу, потом карате, словом, она знала приемы и покруче. А в пару ей дали Шуру, которая борьбу видела разве что по телевизору, поэтому в основном валилась на матрац, как мешок, даже когда нападала. В конце концов Варваре это надоело, и, когда к ним приблизилась тренерша, дабы дать очередной совет, она довольно резко ответила, что все это прекрасно знает.

— Да? — ехидно удивилась та. — То есть вы утверждаете, что сумеете себя защитить?

— Я абсолютно в этом уверена, — заявила Варвара.

— Что ж, теперь вам придется убедить в этом и нас. Идемте в центр зала. Девочки, расступитесь! — крикнула она остальным.

Женщины расселись, образовав большой круг. Тренерша взяла Варвару за руку и вывела на середину.

— Вы не передумали? — она ухмыльнулась и встряхнула внушительными мышцами на плечах и ногах.

— Ни в коем случае. — Варвара сделала то же самое, чувствуя, как закипает кровь. Она даже покраснела.

Окончилось все достаточно быстро. Спустя минуту поверженная тренерша лежала на матраце и хлопала удивленными глазами.

— Хотите еще попробовать? — выдохнула Варвара.

Женщины возбужденно загудели.

— Почему бы и нет, — с некоторой опаской тренерша глянула на победительницу, но встала и приняла позу. На ее взгляд, самую коварную для нападения.

Она проделала движение и под общий удивленный вздох снова оказалась на полу.

— Я думала, вы шутите. — Тренерша поднялась на локтях и позвала в открытую дверь раздевалки: — Лиля! Лиля, иди сюда!