— Хочешь еще? — Я поднял кофейник.

Милли кивнула, протягивая свою кружку через весь столик, за которым она сидела.

— Мне нравится вид, тренер.

— Какой вид?

— Ты на кухне, готовишь мне завтрак.

Я обошел кухонный стол, отставил кастрюлю в сторону, наклонился и поцеловал ее в уголок рта.

— Мне тоже нравится вид.

На ней были мои спортивные штаны, затянутые на талии и закатанные у щиколоток. Толстовка с капюшоном в тон казалась маленькой и с таким же успехом могла быть платьем. Я хотел видеть ее такой каждое утро до конца своей жизни.

Звук босых ног по деревянному полу заставил меня отвернуться от Милли.

Джоуи направилась в нашу сторону, ее волосы были в диком беспорядке.

— Привет, папочка.

— Привет, принцесса. — Я присел на корточки, раскрывая руки, чтобы обнять ее. — Скучал по тебе вчера.

— Я тоже по тебе скучала. — Она зевнула. — Мама ушла?

— Да.

— О. — Она прижалась к моей груди.

В последнее время я не часто ее обнимал, обычно только когда она была в полусонном состоянии или когда ей было больно. На этот раз, скорее всего, произошло и то, и другое.

Джоуи подвинулась, положив подбородок мне на плечо.

— Привет, Милли.

— Привет, Джо.

Я отпустил дочь и пододвинулся, чтобы она могла сесть ко мне на колени.

— Милли сегодня побудет с нами.

— Хорошо. — Джоуи уткнулась головой в изгиб моей шеи.

Милли ничего не сказала, но ее нервозность из-за того, что она была здесь этим утром, была ощутима. Теперь напряжение исходило от нее, и это было заметно мне, и только мне.

— Можно я накрашу тебе ногти? — спросила Джоуи.

— Нет, — сказал я в то же время, как Милли сказала:

— Естественно.

— Папочка, я спрашивала Милли. — Джоуи закатила глаза, вставая. Затем она пошла в свою комнату и вернулась через минуту со своей палитрой.

Потом моя дочь накрасила ногти Милли.

Глава 33

Форд

Бывали времена, когда одно поражение могло свести на нет весь успешный сезон. Игроки теряли уверенность в себе. Тренеры начинали пересматривать свои решения. Команда приходила в упадок после того, как была обнаружена брешь в ее броне.

После поражения «Диких котов» в прошлые выходные я опасался, что это случится и с ними.

Вот только, сидя за столом в конференц-зале в окружении своих тренеров, я не видел ничего, кроме железной решимости победить. Я подозревал, что увижу то же самое от игроков на дневной тренировке.

Все вернулись из Айдахо, ну… взбешенные.

А шесть дней спустя гнев, накопившийся после матча на прошлой неделе, только разгорелся.

В прошлую субботу мы играли отвратительно. Мы совершали глупые ошибки и теряли концентрацию. Возможно, это поражение было именно тем, что нам было нужно.

Мне нравилось то разочарование, которое повисло в воздухе. Мы выплеснем этот гнев на финальную игру чемпионата в эти выходные.

«Дикие коты штата Сокровищ» против «Гризли Университета Монтаны».

Самая важная игра сезона.

Соперничество.

Черт, я хотел победить.

В этом году мы вышли в плей-офф, как и «Гризли». Но предстоящая игра была важнее всего. И если это мой последний сезон в футболе, то не было лучшего способа завершить его, чем победой.

— Что-нибудь еще? — спросил я у зала. Мы только что целый час обсуждали план последней тренировки на сегодня перед завтрашней игрой.

Торен оперся локтями о стол.

— Я собираюсь посмотреть некоторые из игр «Гризли», если кто-то хочет, то может присоединиться ко мне.

— Я за, — сказал Паркс.

Все остальные за столом тоже кивнули.

Как бы мне ни хотелось присоединиться к ним, у меня был целый список дел, которые нужно было уладить перед игрой. Кроме того, на этой неделе я много времени проводил за просмотром игр.

Каждый вечер Милли приходила ко мне после работы. За исключением тех двух вечеров, когда мы с Джоуи были на ее тренировке по волейболу, мы втроем ужинали вместе. Затем Джоуи делала домашнее задание, и мы проводили время вместе перед тем, как она уходила спать.

Когда она засыпала, мы с Милли сворачивались калачиком на диване. Я пару часов смотрел игры, пока она читала или работала на своем ноутбуке. Затем я относил ее в постель и любовался ее телом, пока мы оба не засыпали.

Жизнь была почти идеальной.

Все, чего я хотел — это, чтобы весь мир узнал, что она моя. Чтобы я мог надеть кольцо ей на палец и оформить это официально.

Скоро.

После матча с «Гризли», после плей-оффа, я уволюсь. Мое сердце сжалось, я уже чувствовал боль от этой потери, но я отодвинул ее в сторону. Прежде всего, о главном. Я отдамся остатку этого сезона полностью.