— Тебе Ники мало? — удивился я.

Барышня пренебрежительно фыркнула.

— Да что она понимает! У Ники репортёрская съёмка, как она это называет. Исподтишка всех фотографирует! А в нормальном виде снять — ни в какую. Мол, мещанская пошлость. Так что я с тобой!

Подошла официантка, и раз уж пропала всякая надежда отвязаться от настырной девчонки, я решил для начала перекусить и сделал заказ. Да ещё намеренно сел так, чтобы видеть вход в ателье.

— А чем ты занимаешься, когда хулиганов не колотишь? — с подначкой спросила Вика.

— Работаю и учусь, — ответил я и сфокусировался на фотоателье.

— А в свободное время?

— У меня его нет.

— Вообще-вообще?

— Именно, — подтвердил я, уловив слабый намёк на присутствие в здании напротив оператора.

— А книги?

— Читаю.

— И какие?

— Детективы.

— Я тоже! — обрадовалась Виктория. — А в кино ходишь?

— Давненько не был.

— Надо сходить, — деловито заявила барышня, но тут к моему несказанному облегчению начали накрывать на стол.

Хорошие манеры не предполагали активной беседы во время приёма пищи, и натиск собеседницы ослаб, вот только ничего кроме уже уловленных искажений ощутить мне так больше и не удалось. Всё же не ясновидящий, да и потенциал в противофазе не удерживаю.

Оплатив счёт, что было воспринято моей спутницей как должное, я повёл Вику в фотоателье. Там нас встретил молодой человек, элегантный и утончённый.

— Чем можем помочь? — лучезарно улыбнулся он нам.

Я попросил изготовить фотографии на документы, а вот Вика на мелочи размениваться не пожелала и принялась выпытывать у молодого человека, какие в их ателье имеются фоновые изображения. Тот сдал меня с рук на руки мастеру с вислыми прокуренными усами, а сам повёл барышню в зал павильонной съёмки.

— Петя, приходи, как освободишься! — окликнула меня та.

Пришлось пообещать.

Поправляя причёску перед зеркалом, я снова попробовал уловить энергетические искажения, но на сей раз ничего не ощутил, даже до предела понизив экранирование. Когда расположился на фоне белого полотнища и придал лицу бесстрастное выражение, вновь попытался отыскать запропавшую невесть куда аномалию, и вновь безрезультатно.

Предупреждение, вспышка, лёгкий дымок.

Свободен.

Вот тут-то я и порадовался компании барышни. Так бы расплатился и отправился восвояси, а сейчас с полным правом прошёл в зал павильонной съёмки. Вика ещё только выбирала фоновые изображения, и я справился об уборной, после чего заглянул в служебное помещение.

Там — ничего интересного. Лестница на второй этаж и коридор с закрытыми дверьми, а ещё — ни малейшего намёка на энергетические искажения.

Почудиться те мне никак не могли, и значит, либо оператор покинул ателье через чёрный ход, либо изначально находился не здесь, а в соседнем здании. Мог я спутать? Вполне. Операторов в округе хватало. Всё же центр города — на бульваре Февраля из наших каждый второй, если и вовсе не двое из трёх.

Я вернулся в зал и обнаружил, что Вика остановила свой выбор на пляже с пальмами, с коими её сарафан сочетался едва ли не идеально. Да и сама она смотрелась просто замечательно: такой снимок испортить — это серьёзно постараться надо. Но любоваться барышней я не стал, вернулся в вестибюль и предупредил молодого человека, что оплачу весь счёт сразу, заодно повторно огляделся.

Фотоателье как фотоателье, ничего особенного. Но было бы странно, если б удалось что-то заметить в помещениях, открытых для посетителей. Я сюда больше для успокоения совести наведался, если честно.

Вика одним только пляжным пейзажем не удовлетворилась, следующим одобренным ею фоном стал вид столичной набережной.

— Петя, составь мне компанию! — попросила она.

Раз уж я усиленно изображал из себя покладистого кавалера, пришлось присоединяться к барышне. Как расценит подобный снимок её папенька, честно говоря, не хотелось даже думать. Я и не стал.

Как не стал и одёргивать Вику, когда та взялась выбирать следующий фон. Слонялся туда-сюда, приглядывался, присматривался, отслеживал энергетические аномалии. Убил на это самое меньшее полтора часа, даже небольшая очередь желающих запечатлеть себя на плёнку образовалась.

— Давай закругляться, пожалуй, — вздохнул я, взглянув на часы.

До восьми часов оставалась ещё чёртова прорва времени, но куковать здесь и дальше не было никакого смысла. Обычное фотоателье. Если тут и обстряпывают тёмные делишки, с наскоку этого не выявить, а брать в серьёзную разработку нет оснований. Ну да это не моя головная боль. Мне бы Вику сестрице сдать…

И тут я вспомнил о вечерней тренировке.

Зараза!

— А у вас ещё и кино показывают? — послышался вдруг удивлённый голос Вики. — Как интересно!

Я встрепенулся и обнаружил, что двое хмурых грузчиков катят на тележке кинопроектор.

Молодой человек за конторкой ослепительно улыбнулся.

— Мы снимаем домашние торжества и устраиваем для заказчиков предварительные просмотры.

— А это… — указал я на кинопроектор, намеренно не став оканчивать фразу.

— Сдали в аренду, — пояснил молодой человек, закончил щёлкать счётами и озвучил сумму.