Затем призывники-демоны начали сдирать с подданных кожу.

О, мерзость!

Большими кривыми клинками призывники начали ловко срезать жир с груди и живота своих подданных. Подданные, понятное дело, вопили до небес. Когда жир был разделен и обрезан, остались голые брюшные стенки, которые демоны затем энергично разрезали.

Оттуда они вынимали охапки внутренностей.

– Пошли, - поторопила Ви.
– Мы вернемся в Tупик к тому времени, как они получат показания.

Все трое побежали вверх по тропе и скрылись в еще более уродливом лесу.

– Что они там делали?
– cпросила Кэсси.

– Они бросают кишки на землю, и Экстипики анализируют их. Это древнее искусство, восходящее к месопотамским временам, самая точная форма предсказания будущего, - объяснила Ви.
– Пока мы в безопасности, а поскольку к тому времени, как они начнут читать, мы уже пройдем через Tупик, они даже не узнают, что мы здесь были. Другими словами, они не будут ждать нас, когда мы вернемся.

Это, по крайней мере, звучало ободряюще.

Они приближались к Райву, теперь Кэсси чувствовала это, ее эфирное восприятие все более обострялось. Ви задула крошечные язычки пламени на кончиках пальцев руки славы. Она отдала её Тиш.

– Вот твоя рука. Положи её в карман.

Тиш молча произнесла саркастическое спасибо большое!

Кэсси пошла первой. На этот раз она не боялась, она была нетерпелива. Райв засасывал ее, принося свои варианты температуры и давления. Красные сумерки позади нее на мгновение почернели. Она почувствовала шершавое трение о свою кожу, и вдруг...

– Наконец-то я дома...

Ви и Тиш появились позади нее. Теперь они снова стояли в живом мире, среди его обычного леса, нормальной луны и ночного неба.

Прямо впереди стоял дом, дом Кэсси.

– Подожди минутку, - сказала Ви.
– Ты это видишь?

– Что...

Но Кэсси уже заметила это и побежала вверх по склону. В боковом окне она заметила облизывающий оранжевый свет.

Дом был в огне.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. КОЗНИ

Глава 13

1.

Из открытого окна на нижнем этаже валил дым, и когда Кэсси ворвалась в дом через боковую дверь, кухонная стена была объята пламенем.

– Пожар!
– закричала она.
– Папа! Проснись!

Дым щипал ей глаза. Огонь потрескивал, с шумом полз вверх по стене и двигался наружу. В отчаянии она слабо наполнила кастрюлю водой из раковины и бросила ее в огонь.

Раздалось лишь слабое шипение, и огонь продолжал двигаться.

– Кэсси, ты должна потушить его!
– крикнула Ви.
– Они сделали это!

Кэсси швырнула еще одно бесполезное ведро воды.

– Кто?

– Люцифер! Он послал кого-то сделать это. Если Tупик сгорит дотла, мы никогда не сможем вернуться назад!

К несчастью, Ви и Тиш ничем не могли помочь; в мире живых они были дискорпорированными существами.

Или могли?

– Вот!
– cказала Ви.
– Порежься!

Она указала на набор кухонных ножей в подставке для блоков.

– Что?

– Просто порежь руку ножом, и мы сможем тебе помочь!

Огонь разрастался прямо у нее на глазах; пройдет совсем немного времени, и он поглотит всю комнату, и даже если она позвонит в пожарную службу прямо сейчас, они никак не смогут добраться сюда до того, как дом сгорит дотла.

Не понимая, что делает, она взяла нож для стейка и вздрогнула, сделав полудюймовый надрез на верхней части ладони. Ви тут же слизнула немного крови с пореза, потом и Тиш тоже.

Затем они тоже стали швырять ведра с водой в огонь.

Не было времени обдумывать детали. Пока подруги выносили из раковины кастрюли с водой, Кэсси бросилась в подсобку и вернулась с маленьким огнетушителем. Через несколько минут им троим удалось потушить огонь.

– Мы сделали это!

– Черт, - сказала Кэсси. Она открыла несколько дверей и окон, чтобы выпустить дым, затем в изнеможении села на кухонный стол.
– Я думала, что вы просто духи на этой стороне, и ничего не можете касаться.

– Кровь Эфириссы дала нам временное воплощение, - объяснила Ви.
– Но это длится всего несколько минут, - oна подняла горшок, и через несколько секунд он выпал у нее из рук.
– Но в одном я уверена – сегодня здесь произошло полное воплощение.