–Успеем! –В Алексея будто вдохнули энергию.

Ксения что-то бессвязно шептала, на лбу ее выступили крупные капли пота. Виктор осторожно промокнул салфетками кровь, прижал тампон к ране, приклеил, обмотали бинтом туго.

–Что дальше? –Спросил Алексей. –Может, ей таблетку какую-то…

–Теперь до больницы. –Сказал Виктор.

Жерди они вырубили из забора, пожертвовали свои запасные рубашки. Со всеми предосторожностями уложили девушку на носилки.

–Ребят. –Сказал Дмитрий, стоя над трупом солдата. –Вот тут такое дело. Гляньте-ка.

–Да не до того! –Отмахнулся Алексей. Роман и Николай тоже не обратили внимания, а Виктор глянул, и увиденное ему очень не понравилось. Даже не тем, что тут лежал человек, только что им убитый, после бойни на поляне ему на это стало плевать, и не тем, что голова солдата от попадания пули стала месивом костей и мяса, сжатым шлемом. А тем, что на широком армейском поясе между сумочками, кармашками и петельками болтались клочки волос, залитые то ли пластиком, то ли чем ещё, этакие мелкие кроличьи лапки, разной масти, от снежно-белых до угольно-черных.

–Это то, что я думаю? –Спросил Дмитрий. –Они что, скальпы снимали?

–Почему-то мне кажется, что в плен к ним лучше не попадать. –Сказал Виктор.

–Парни! –Роман возник рядом с ними. –Мы идем или как? Или ждем, пока их друзья тут не появятся? И ствол у него красивый, я заберу! –Он цапнул автомат, потом начал рыться в разгрузке. –Ну, где-то ж тут должны быть магазины, не?

–Оружие не трогай. –Сам не зная почему, сказал Виктор.

Роман замер, и осторожно положил автомат на землю рядом с трупом.

Про Семена вспомнили только когда уже зашли в лес.

–Вить, а Семка? –Вдруг спросил Дмитрий. –Он как… А, чтоб тебя!

Над ними промелькнул черный силуэт, развернулся лихо, примяв воздушной волной кроны деревьев, и прямо в середину деревни стал заходить на посадку корабль инопланетян.

Тихо пискнула Светочка.

Виктор глядел во все глаза.

Нет, снова ничего совсем уж футуристического, да и не космический корабль это, далеко ему до космического корабля. Катер, в лучшем случае! Продолговатый корпус, вытянутая вперед хищная кабина с бликующим остеклением, короткие прямые крылья, под которыми топорщатся два двигателя, выпуклых овоидных блина с золотистой сеткой. Размером катер относительно небольшой, если не учитывать двигатели и крылья, то чуть больше маршрутной ГАЗели.

Катер завис в воздухе, наклонился вниз, будто рассматривая что-то, и вдруг рванулся вверх по спирали.

–Ходу! –Крикнул Алексей. –Быстрее, ребят! Он сейчас…

Посреди деревни раздались глухие хлопки, будто кто-то начал выбивать ковер. Виктор упустил тот миг, когда над крышами домов поднялось бледно-алое марево. Когда он оглянулся в следующий раз, то домов, заборы, улицы, дорожки во дворах, которые крестьяне старательно посыпали песком, все поплыло в потоке жары, пронесся меж деревьев горячий сухой ветер, принес с собой резкий, противный химический запах.

Виктор ещё успел заметить, как пляшут на крышах и стенах тонкие язычки пламени, а потом некогда стало разглядывать, они все бежали и бежали по тропинке, ружье било его по плечам, руки оттягивали носилками, сбоку у него перехватил жердину Дмитрий, стало чуть легче.

Кроны сосен сомкнулись над ними, прохладный полумрак утреннего леса царил тут, среди стволов вековых деревьев, а вверху ни просвета, ни пятачка неба. Виктор вцепился в носилки, стараясь двигаться как можно мягче, помня, что не мешок картошки он тащит, рядом тяжело дышал Дмитрий, впереди были спины Романа и Николая.

Он уже успокоился, что их не заметили, не обратили внимания, когда сверху и впереди раздался негромкий хлопок. Зашелестели ветки, вздрогнули стволы деревьев, когда по ним застучали мелкие осколки.

–Они по тепловизору нас видят! –Выдохнул Дмитрий. –Они просто тепло видят!

Алексей оценил ситуацию быстро.

–Все-все быстро накрываемся термотканью, быстрее! Быстрее же!

Поставили на землю носилки, Ксения чуть слышно застонала. Алексей сбросил с рюкзака рулон ткани, накрылся сам и прикрыл Ксению. Виктор и Дмитрий спряталась под одним отрезком, затащили внутрь Светочку, под другим скрылись Николай и Роман.

Следующий хлопок раздался позади, Виктор буквально почувствовал, как вздрогнули земля и лес, принимая в себя смертоносный металл.

Корабль со свистом проскочил далеко вперед, приминая воздушной волной кроны деревьев. Сосновые иголки и мелкие веточки сыпались сверху, отмечая его путь.

–Как думаешь, пойдут сюда? –Спросил Дмитрий шепотом.

–Нет. –Сказал Виктор. –Сюда не сунутся, им тут сесть негде… Если им вдруг наши скальпы нужны, то пехоту высадят.

–Не шевелитесь! –Прошипел Алексей. –И не трепитесь! Кто знает, какие у них приборы!