Председателем дуэльного клуба оказался Илан Новхэ, пятикурсник, студент факультета боевой магии, один из многочисленных отпрысков старшего рода Новхэ и, как говорят, опытный и завзятый дуэлянт.

— Так, народ, прекращаем галдеть! — гаркнул он, выйдя на середину полигона. — Времени немного, поэтому буду предельно краток… Все замолчали, я сказал!

Шум в толпе мгновенно стих.

— Так вот, буду краток, — как ни в чем не бывало повторил Новхэ. — Новички, сперва несколько слов для вас. Первое: ознакомьтесь с кодексом дуэлянтов и уставом клуба. Их соблюдение обязательно. Второе: выучите наизусть правила проведения дуэлей. За их нарушения во время поединка любой из вас может быть исключен из клуба без предупреждения.

Я мысленно кивнул.

Все верно. Правила — прежде всего, хотя в целом там не было ничего необычного. Дуэли могли проводиться в любое время, пока полигон оставался открытым. Любой дуэли должен предшествовать официальный вызов. Возраст и факультет дуэлянтов значения не имели, однако от дуэли можно было отказаться по уважительной причине. Если одна сторона считала причину отказа неубедительной, вопрос выносился на всеобщее обсуждение. Право решающего голоса в таких случаях принадлежало председателю, поэтому ситуации, когда более сильный соперник пытался с помощью дуэли свести счеты с несравнимо более слабым магом, были исключены. Кроме того, на любой дуэли должен был присутствовать как минимум один секундант от каждого участника, причем один из них в обязательном порядке должен быть совершеннолетним. Калечить и убивать на дуэлях категорически запрещалось. На каждой дуэли обязательно должен присутствовать квалифицированный целитель. В составе клуба таких имелось целых пять, но в случае, если по каким-то причинам ни один из них не мог прибыть в назначенное время, дуэль обязана быть перенесена…

Логичные, одним словом, правила. Адекватный устав. Приемлемые требования для секундантов.

— Теперь — самое основное, ради чего я вас собрал, — продолжил Новхэ. — Как вы уже видели в информационных сообщениях, в этом году мы меняем формат магических поединков и помимо одиночных дуэлей вводим возможность проведения групповых. В составе группы должно быть пять человек. Не больше и не меньше. Состав группы утверждает ее командир. Он же отвечает за возраст и магические умения всех участников, администрация клуба в это не вмешивается. Ограничение для вас всего одно: общий возраст участников не должен быть выше восьмидесяти пяти!

Я быстренько подсчитал в уме.

Хм. А вот это уже интересно. Ограничение по возрасту означало, что нельзя будет сделать группу из одних только выпускников или даже просто старшекурсников. Хочешь не хочешь, а в состав любой команды придется включать участников более младшего возраста, в том числе и первокурсников, что резко меняло расклад по турниру и почти уравнивало шансы команд на победу.

— Командиров можно выбирать, менять, группу можно расформировать или собрать заново, — добавил председатель дуэльного клуба. — На это вам дается ровно две недели. В середине стэбра списки, которые вы отправите на адрес администрации клуба, будут утверждены и после этого замена в группе может быть произведена лишь по исключительным причинам. График тренировок будет составлен и передан командирам до конца стэбра. Правила групповых дуэлей остаются такими же, как и для одиночных. Вы можете проводить их в рамках подготовки к итоговому турниру как угодно часто и с кем угодно. Отборочный тур мы начнем в начале арэя, сразу после окончания весенней практики. Соответственно, турнир по индивидуальным поединкам немного сместится по времени. Победителям руководство академии обещает ценные призы, а также возможность выбора места практики в следующем году. У меня все.

Мы с парнями быстро переглянулись.

В отличие от обычных вузов, в Первой тэрнийской военно-магической академии вместо традиционной летней практики практиковали весеннюю. Она проходила всего один раз в год, зато с выездом на природу, причем должна была состояться сразу после зимних каникул и продлиться целый месяц. Но до этого времени надо было еще дожить. Пока даже списки никто не вывешивал. Поэтому все, что я знал о данном разделе обучения, это то, что нам предстоит нечто среднее между военными сборами и обычной практикой для магов различного профиля. Целители, скажем, отправятся в престижные клиники и военные госпитали изучать и лечить сложных больных, боевые маги — на периферию, знакомиться с жизнью окраинных гарнизонов, артефакторы и алхимики — и туда, и туда, в зависимости от выбранной специальности…

А вот куда поедут маготехники, я пока не знал, но надеялся, что нас отправят на какое-нибудь современное производство, где можно поближе посмотреть на работу маготехнических устройств.

— Так, лэны, — повернулся к нам Сархэ, когда председатель предложил задавать вопросы, в толпе поднялся гвалт, а народ торопливо принялся выискивать для себя подходящие группы с учетом озвученных ограничений. — По возрасту мы с вами однозначно проходим, поэтому предлагаю не тянуть с выбором командира и готов взять эту роль на себя. Если, конечно, у вас нет возражений.

— Да пожалуйста, — с облегчением открестился от почетного звания Тэри. — Я на первое место не мечу, мне и других забот хватает.

— Я тоже не против, — пожал плечами Кэвин. — Лидерство — это не мое.

— Гурто? — настороженно посмотрел на меня Нолэн. — Что скажешь?

Я только хмыкнул.

— Командуй на здоровье. Я тоже на первые места не рвусь, да и времени составлять какие-то там списки, следить за новостями клуба, составлять графики занятий и делать прочую мелочевку у меня нет.

— Отлично, — с едва заметным облегчением кивнул Сархэ. — Тогда вопрос второй: как назовем группу?

— А ее что, еще и называть надо?! — ужаснулся Тэри.

— Да. Это есть в правилах. И девиз нужно придумать.

— Тьфу ты… честное слово, не знаю, я вообще не по этой части.

— Первогодки, — пожал плечами Кэвин, когда Нолэн вопросительно на него посмотрел. — Спортивная пятерка. Таэринские кроги…

— Лучше уж тогда дайны, — хмыкнул я. — Таэринские дайны. Так звучит солиднее.