— Арлиза, перестань, пожалуйста. Лэн Ноэм придет в себя, как только ему станет лучше.

— А когда ему станет лучше?!

Надо же. Дедушка Даэ! Хотя по возрасту девчонка, скорее, была ему не внучкой, а правнучкой.

Я хмыкнул, мысленно подивившись тому, что такая высокопоставленная и именитая леди пришла навестить лэна Даорна лично. А затем подошел к постели и, пока лэнна Оми что-то настойчиво шептала расшалившейся дочери на ухо, попросил Эмму просканировать состояние наставника. Та почти сразу сообщила, что из серьезных ран у него остались только не до конца зажившие швы на голове. Ну и чип пока еще не функционировал, потому что протезы еще не доставили и в нем попросту не было необходимости.

Это было хорошо.

Настолько хорошо, что я окончательно успокоился за наставника. Он все-таки живой. В порядке. Справился, выкарабкался и скоро окончательно выздоровеет.

И все же мне хотелось его как-то поддержать, что ли?

Говорят, люди чувствуют, когда рядом находятся те, кому они небезразличны. Поэтому я подумал и осторожно сжал его руку в надежде, что это поможет. А потом ощутил слабое пожатие в ответ и изумленно вскинул голову.

— Адрэа… — едва слышно прошептал лэн Даорн, открыв глаза и посмотрев на меня пока еще сонным, расфокусированным взглядом. Кажется, он еще не до конца пришел в себя после снотворного. А то, может, и меня за сон принял.

— Я здесь, лэн. Все хорошо. Вы скоро поправитесь.

Он с трудом сглотнул и хотел сказать что-то еще, но тут на всю палату раздался восторженный визг:

— Дядя Ноэм! Ты наконец-то очнулся!

— Арли! — ахнула леди Хатхэ, едва успев схватить дочь, пока та всеми силами рвалась вскарабкаться на постель и крепко обнять с трудом соображающего мужчину. — Нет! Нельзя его сейчас беспокоить!

Лэн Даорн, услышав голоса, изумленно распахнул глаза и повернул голову. Увидел отчаянно тянущегося к нему ребенка, затем перевел ошеломленный взор на рассерженную мать. Их взгляды на мгновение встретились и…

Честное слово, я впервые в жизни понял, что означает выражение «рваться к кому-то всей душой».

Так вот, эти двое действительно рвались. И пусть это длилось всего один миг… какое-то жалкое мгновение… пусть он сразу опустил глаза, а она торопливо повернулась к восторженно пищащей дочери. Но я все-таки понял, почему искалеченный мастер не посчитал для себя возможным вступить в чужой род. И почему мастер Даэ с такой досадой говорил, что его ученик совершил ошибку.

А еще я понял, что мое присутствие здесь излишне и что хотя бы половину рэйна мне стоит побыть снаружи. Поэтому, пока лэнна Оми что-то сбивчиво объясняла дочери, а лэн Даорн приходил в себя, я тихонько вышел из палаты, отступил в сторонку и, прислонившись спиной к стене, с улыбкой прикрыл глаза.

— Ну что, готов? — тихонько спросил наставник, когда мы выбрались из ардэ в центре Нарка и подошли к зданию, где располагался комитет по делам несовершеннолетних.

Я глубоко вздохнул.

Готов, давно уже готов… хотя всего год назад даже не думал, что так получится.

Победа в соревнованиях класса «Джи-1» принесла мне бесплатную путевку в Первую военно-магическую академию, ну а заодно известность, славу и пусть достаточно скромный, но все-таки денежный приз.

Тридцатого ардэля шесть тарнов девяносто четвертого года в одном из столичных спорткомплексов состоялась торжественная церемония награждения, которую, наверное, смотрело полстраны.

Я, как бы ни хотел избежать общения с репортерами, все-таки был вынужден на ней присутствовать и в том числе дать куче каналов интервью, а также попозировать для спортивных журналов и даже с главой тэрнийской ассоциации кханто за руку поздоровался, хотя все это, конечно, было сущей ерундой.

Никакого «и следующим утром он проснулся знаменитым» для меня попросту не случилось. После торжественной части я благополучно свалил из спорткомплекса и больше о нем не вспоминал. А сам как жил в клинике все последние дни турнира, так и продолжал жить. И с разрешения мастера Даэ не вылезал оттуда последующие две с половиной недели, пока лэну Даорну не доставили новые протезы и он не начал снова ходить.

Наставник, правда, пытался вернуть меня в школу. Как ни крути, новый учебный год никто не отменял. Сам лэн Даорн по понятным причинам был не способен приступить к своим обязанностям, поэтому из министерства прислали временную замену. Однако я-то вернуться в школу был обязан вовремя, у меня же последней год, выпускной, да только я, как вы понимаете, не захотел.

Когда наставник потребовал, чтобы я отправился на занятия, я спокойно сказал, что в школу мы вернемся только вместе.

Он в ответ пообещал, что в этом случае за мной будут числиться прогулы, а значит, и соответствующее наказание, но я ответил, что мне плевать и что еще пару месяцев на кухне я как-нибудь отработаю.

Тогда он сказал, что вместо кухни отправит меня в подвал, на что я так же спокойно ответил, что меня это лишь обрадует.

Наконец он пригрозил, что попросит у мастера Даэ парочку амбалов, чтобы те вернули меня на учебу вовремя, но я предупредил, что уложу их прямо в палате. А если они каким-то чудом выволокут меня силой, то по дороге все равно вырублю обоих и, разумеется, вернусь.

Поскольку мастер Даорн был пока не способен что-либо со мной сделать, а сам факт этой унизительной беспомощности его бесконечно раздражал, то он, разумеется, рассердился. И мы по этому поводу почти поругались. Однако я упорно стоял на своем. Наотрез отказывался его бросать. Более того, и мастер Даэ меня поддержал, открыто заявив, что лэн Даорн страдает фигней. А потом официально разрешил мне остаться, взяв обещание, что я нагоню программу в кратчайшие сроки. Да еще и учебники по браслету скинул, чтобы я уже сейчас мог начинать готовиться к поступлению в вуз.