Судьи, как им и положено, молчаливо ждали, время от времени поглядывая на табло.

Наконец оно снова зажглось и на нем высветились последние две фамилии.

— Финальный поединок! — послышалось торжественное из динамиков, заставив весь стадион нетерпеливо встрепенуться. — Лэн Адрэа Гурто и лэнна Ания Босхо!

Я молча поднялся, вручив одному из телохранителей идентификационный браслет, и отправился на ринг.

В принципе, все самое ценное, что мне было нужно от этого турнира, я уже получил: неважно, стану я сегодня первым или вторым, сертификат на обучение в академии у меня уже в кармане. Как и минимум сто тарнов золтов, которые полагались тем участникам, кто займет второе и третье места.

Победителю, правда, было обещано в три раза больше, но я не ради денег сюда явился. А сегодня еще и не ради сертификата. Я пришел побеждать. Во что бы то ни стало. Вопреки всему. И не собирался останавливаться.

Когда над нами поднялся защитный купол, я перехватил прицельный, напряженный, сосредоточенный взгляд Ании Босхо и мысленно хмыкнул.

Все правильно, дорогуша. Все мои карты ты уже видела. В прошлом бою я продемонстрировал абсолютно все, чему научил меня мастер Даэ. Спиральную и подвижную защиту, молнии, магию управления пространством… я даже невидимость уже раскрыл, хотя планировал оставить ее до финала.

Так что у тебя было достаточно времени все просчитать и подготовиться. Достаточно времени на обсуждение тактики с опытным тренером, а то, может, и с консультантами рода.

Ты готова, я вижу. Ты все про меня уже знаешь.

— Хэтж! — в последний раз скомандовал судья в этом турнире, и финальный бой соревнований класса «Джи-1» начался.

Она ударила сразу, как только судья оказался за пределами защитного купола. Причем ударила быстро, сильно, словно хотела сразу сбить меня с ног, а еще лучше — приварить мои стопы к плавящимся от жара матам, чтобы потом просто подойди и закончить бой одним точным ударом.

Все правильно, мой динамичный щит она видела и, в отличие от самонадеянного брата, не собиралась давать мне время, чтобы его создать.

Я, впрочем, и не сомневался, что мне не дадут этого сделать. Такой щит хорош лишь один раз, а дальше его появление уже легко предугадать и, соответственно, предупредить. Тогда как девочке определенно подсказали, как со мной надо работать с учетом всего того, что я уже продемонстрировал, поэтому сразу же за первым ударом последовал второй, третий…

Я уклонился и раз, и другой, и даже третий, хотя это было нелегко. Затем от души шарахнул в ответ молниями, создав почти в центре ринга приличную такую жженую вмятину в матах. Естественно, получил за это такую же мощную ответку. Да еще и не одну. Ну а когда понял, что мои обычные молнии справляются плохо, создал простенькую пылевую бурю и, не имея других вариантов, попросту побежал, рассчитывая на то, что быстрая смена положения в пространстве помешает Босхо нормально прицелиться.

Само собой, до талантов Тэри мне было далеко, поэтому и буря у меня получилась слабая. Полностью обзор противнице я, к сожалению, так и не испортил, поэтому как минимум мой силуэт она периодически видела, и, несмотря на то, что я очень старался от нее скрыться, непрерывно лупила на поражение.

Но в этом имелся и свой плюс. Девчонка, как я помнил, владела искусством отражения, поэтому в моих интересах было держать дистанцию, атаковать только молниями и не позволять Босхо использовать мою бурю для усиления ее собственного огня.

Пожалуй, если бы не плохой обзор, она бы меня быстро достала. Все-таки сила и резерв у девчонки оказались потрясающими. Приблизиться к ней я, даже если бы и захотел, не мог от слова совсем — едва я появлялся в поле ее зрения, Ания огнем лихо сметала в сторону пылевое облако, а потом била уже в полную силу. А мои молнии она отбивала или вообще гасила на подлете, тем самым каждый раз вызывая восторженный рев на трибунах и одобрительные крики со стороны многочисленных зрителей.

С молниями ее явно учили управляться отдельно, потому что она делала это не только быстро, но и красиво. От ее ударов мои «осы» и шары разлетались сверкающими искрами, причем Босхо играючи справлялась с ними даже тогда, когда я напрягся и принялся осыпать ее молниями в ответ так быстро, как только мог себе позволить.

Она умудрилась отбить абсолютно все. Очень… просто очень сильная и неглупая девочка. Даже странно, что у Босхо в роду обнаружился такой бриллиант. Да, по скорости реакции она намного превосходила обоих братьев, не говоря уж о том, что ее техника защиты без преувеличения была совершенной.

По крайней мере, против меня.

И тем не менее даже спустя несколько мэнов она ничего, кроме этого, так мне и не продемонстрировала. Использовала только огонь, в огромных количествах вариаций, причем быстро, мощно, просто потрясающе много, но всего лишь его.

Огненные шары, море, огненный лес, поле, огненные молнии и даже змеи, которые вскоре настойчиво ползали за мной по рингу и при каждой удобной возможности норовили укусить…

Я уже даже засомневался в собственных догадках, потому что ну никак не могло быть, чтобы эта красотка не имела за душой второй стихии! Но делать нечего — долго я так бегать по-любому не мог. Рано или поздно мои уловки перестанут действовать, и она все-таки меня достанет. Поэтому я вернулся к первоначальному плану, исходя из того, что второй стихии у нее все-таки нет.